Come è vivere bene con la schizofrenia

Living well with schizophrenia

“Mi piace il fatto che, attraverso il mio lavoro, sono riuscita a rompere veramente lo stigma”, dice Lisa Guardiola, vicepresidente dell’associazione National Alliance on Mental Illness (NAMI) nei sobborghi meridionali di Chicago. Guardiola, insieme a 20 milioni di persone in tutto il mondo, ha la schizofrenia. Attraverso il suo percorso di recupero e il suo lavoro volontario, è riuscita a ispirare se stessa e gli altri. “Anche se ho una malattia mentale debilitante, posso vivere una vita produttiva – una vita appagante e felice”.

Ma il suo percorso di recupero ha richiesto tempo. Fin da giovane, Guardiola ricorda di aver mostrato segni di schizofrenia. Sentiva voci, o allucinazioni uditive. Le era difficile socializzare e instaurare relazioni.

Quando i suoi sintomi sono aumentati dopo il liceo, la famiglia di Guardiola l’ha ricoverata in ospedale. È stato lì, nel 2004, che i medici hanno diagnosticato a Guardiola la schizofrenia paranoide.

Dal momento in cui, Guardiola è stata in grado di condurre una vita di successo aiutando gli altri a gestire i sintomi della schizofrenia. “Traggo un senso di orgoglio da ciò che faccio. Mi dà l’opportunità di incontrare molte persone meravigliose nella comunità”, dice. “Mi ha anche dato l’opportunità di condividere la mia storia”.

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Un viaggio verso la guarigione

Dopo il suo primo ricovero in ospedale, Guardiola ha partecipato a diversi programmi di supporto mentre lavorava per raggiungere i suoi obiettivi. Qui, ha rafforzato le sue capacità di affrontare, la capacità di instaurare relazioni e la routine di assunzione dei farmaci. Ha imparato a utilizzare i suoi hobby preferiti, come il disegno, il journaling e la ceramica, come modi per gestire i suoi sintomi.

Questo ha preparato Guardiola a tornare a scuola e conseguire una laurea in psicologia e un’altra in arte.

Dal momento in cui, Guardiola ha avuto altri ricoveri in ospedale, ma osserva che sono diversi dal suo primo. “La differenza tra il mio primo ricovero in ospedale e gli altri è che sono consapevole di me stessa”, dice. “So quando sto lottando e mi dà la capacità di sapere quando chiedere aiuto”.

Come molte altre condizioni, il recupero dalla schizofrenia non è lineare. Anche se stai migliorando, potresti comunque avere momenti in cui i tuoi sintomi peggiorano. Guardiola si ricorda e ricorda agli altri di avere pazienza durante la guarigione. “Non è successo da un giorno all’altro. Richiede pratica e tempo”, dice. “Sii indulgente con te stesso”.

Vivere una vita buona

Carlos Larrauri è sempre stato un bravo studente. Ma quando ha frequentato l’università, si è trovato ossessionato dai testi religiosi. Alla fine ha cominciato a sentire voci, che pensava appartenessero agli angeli. Poco dopo, i suoi voti hanno cominciato a calare, ha trascurato la sua igiene e ha iniziato a mostrare cambiamenti troppo estremi per essere causati dallo stress tipico della vita universitaria.

All’età di 33 anni, i medici di Larrauri gli hanno diagnosticato la schizofrenia. Ora è uno studente di giurisprudenza presso l’Università del Michigan, un infermiere praticante di famiglia certificato dal consiglio, un sostenitore della salute mentale e un volontario presso la NAMI. “Sto raggiungendo gli obiettivi che voglio raggiungere. Con ciò viene fiducia in se stessi e un senso di autodeterminazione”, dice Larrauri. “Ma non è facile. È ancora un viaggio difficile”.

Una routine sana può massimizzare il tuo recupero. Ci sono molte cose che puoi fare oltre a prendere i farmaci prescritti e parlare con i terapisti per gestire i tuoi sintomi.

Sia Larrauri che Guardiola trovano che il sostegno familiare e dei pari aiuti a normalizzare il loro recupero. “Ho un amico che ha anche la stessa esperienza vissuta”, dice Larrauri. “Quel senso di cameratismo e di unione che otteniamo attraverso la condivisione delle nostre esperienze è prezioso”.

L’attività fisica, una buona routine del sonno, l’attivismo e l’auto-istruzione sono solo alcune delle altre cose che Guardiola e Larrauri usano per condurre una vita di successo. Sottolineano anche l’importanza di comprendere la condizione da un punto di vista scientifico. Imparare sulla schizofrenia a livello biologico può aiutarti a rimanere radicato durante la guarigione.

Devi prendere in mano la tua guarigione. Non è un processo passivo.

Carlos Larrauri

Giocare un ruolo attivo nella tua salute mentale è anche importante. “Non è come avere un gesso che qualcuno mette per un paio di mesi e poi sei a posto”, dice Larrauri.

Guardiola sottolinea che essere sostenitori della propria salute è cruciale. Incoraggia le persone a fare domande sul loro trattamento e sui farmaci. Se riesci a saperne di più sulla tua cura, potrai dire ai tuoi medici cosa funziona per te e cosa no.”

Attraverso la loro autodifesa, Larrauri e Guardiola incoraggiano gli altri nella loro comunità a rimanere speranzosi. “Devi avere la convinzione che le cose possano migliorare”, dice Larrauri. “Anche se ci sono periodi molto densi di nebbia o molto difficili.”

Superare lo stigma

Larrauri ammette che ha associato molti pregiudizi e stereotipi alla schizofrenia nonostante la sua conoscenza sufficiente sulla condizione. Credeva che la sua diagnosi fosse una condanna a morte e che non avrebbe mai raggiunto i suoi obiettivi di vivere in modo indipendente, creare un lavoro significativo o avere relazioni.

“Ci sono così tante idee sbagliate che circondano la malattia mentale, specialmente una come la schizofrenia”, dice Larrauri. “Lo stigma è molto reale; è un ostacolo alla cura e alla qualità della vita.”

Non devi essere temuto. Sei una persona, un individuo. Meriti dignità e rispetto, come ogni essere umano. Sei più della tua disabilità.

Lisa Guardiola

Sia che si tratti di discriminazione comunitaria o di auto-giudizio, le persone con schizofrenia spesso sviluppano problemi di autostima e fiducia.

Dopo la sua diagnosi, Guardiola non voleva essere etichettata. “Non vuoi ridurre le persone alla loro diagnosi”, dice. “Vuoi assicurarti di vedere prima la persona e non la diagnosi.”

Guardiola e Larrauri credono che il modo migliore per sconfiggere lo stigma sia attraverso la conversazione. Quando le persone condividono le loro storie, abbassano le barriere per comprendere la malattia mentale.

Anni fa, Guardiola ricorda di aver sentito poco parlare di celebrità con condizioni come la schizofrenia. Ora, più persone nei media condividono le loro storie. Questo dialogo non solo rende normali queste condizioni, ma mostra anche che le persone che vivono con loro sono in grado di superare le difficoltà e raggiungere grandi cose.