L’aria inquinata potrebbe aumentare il rischio di cancro al seno
L'inquinamento atmosferico potrebbe aumentare il rischio di cancro al seno.
L’inquinamento atmosferico è da tempo noto per danneggiare il cuore e i polmoni, ma nuove ricerche suggeriscono che potrebbe anche aumentare il rischio di cancro al seno.
Ricercatori dell’Istituto Nazionale delle Scienze Ambientali degli Stati Uniti (NIEHS) e dell’Istituto Nazionale del Cancro (NCI) hanno scoperto che i maggiori aumenti dell’incidenza di cancro al seno si sono verificati tra le donne che, in media, avevano livelli più elevati di inquinamento da particolato (PM2,5) vicino alla loro abitazione negli anni precedenti all’iscrizione allo studio.
Le particelle di inquinamento da particolato vengono rilasciate attraverso l’esposizione dei veicoli a motore, la combustione di petrolio o carbone, il fumo di legno/combustione di vegetazione e le emissioni industriali. Le particelle sono abbastanza piccole da poter essere inalate in profondità nei polmoni.
“Abbiamo osservato un aumento dell’8% nell’incidenza del cancro al seno per chi vive in aree con una maggiore esposizione a PM2,5. Sebbene si tratti di un aumento relativamente modesto, questi risultati sono significativi considerando che l’inquinamento atmosferico è una esposizione ubiqua che colpisce quasi tutti”, ha dichiarato l’autrice dello studio Alexandra White, responsabile del Gruppo di Epidemiologia Ambientale e Cancro presso il NIEHS, in un comunicato stampa dell’istituto. “Questi risultati si aggiungono a un crescente corpo di letteratura che suggerisce una relazione tra inquinamento atmosferico e cancro al seno.”
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Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio NIH-AARP Diet and Health, che ha arruolato oltre 500.000 uomini e donne tra il 1995 e il 1996 in California, Florida, Pennsylvania, New Jersey, North Carolina e Louisiana, nonché nelle città di Atlanta e Detroit.
Le donne del gruppo di studio avevano in media circa 62 anni. La maggior parte erano di razza bianca.
I ricercatori hanno seguito queste donne per circa 20 anni, durante i quali hanno riscontrato oltre 15.800 casi di cancro al seno.
Il team ha stimato le concentrazioni medie annuali di PM2,5 storiche per la residenza di ciascun partecipante. Erano particolarmente interessati alle esposizioni all’inquinamento atmosferico durante un periodo di 10-15 anni precedente all’iscrizione allo studio, tenendo conto del tempo necessario per lo sviluppo di alcuni tipi di cancro.
La maggior parte degli studi precedenti ha valutato il rischio di cancro al seno in relazione all’inquinamento atmosferico al momento dell’iscrizione allo studio e non ha considerato le esposizioni passate, hanno osservato gli autori dello studio.
“La capacità di considerare i livelli storici di inquinamento atmosferico è un punto di forza importante di questa ricerca”, ha dichiarato l’autrice senior dello studio Rena Jones, responsabile principale dello studio presso il NCI. “Per lo sviluppo del cancro al seno possono passare molti anni e, in passato, i livelli di inquinamento atmosferico tendevano ad essere più alti, il che potrebbe rendere particolarmente rilevanti i livelli di esposizione precedenti per lo sviluppo del cancro.”
Gli scienziati hanno anche considerato come la relazione tra inquinamento atmosferico e cancro al seno variasse in base al tipo di tumore. Hanno valutato separatamente i tumori positivi (ER+) e negativi (ER-) per i recettori degli estrogeni, scoprendo che il PM2,5 era associato a una maggiore incidenza di cancro al seno ER+, ma non a tumori ER-.
Ciò suggerisce che sia coinvolta una disruzione endocrina. I tumori ER+ sono i tumori al seno più comuni diagnosticati tra le donne negli Stati Uniti.
I risultati sono stati pubblicati l’11 settembre sul Journal of the National Cancer Institute.
Ulteriori informazioni
Le persone possono trovare informazioni sulla qualità dell’aria per la propria località inserendo il proprio codice postale nel sito web Air Now dell’Agenzia per la Protezione Ambientale.
FONTE: Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti/Istituto Nazionale delle Scienze Ambientali, comunicato stampa, 11 settembre 2023
