L’efficacia delle statine potrebbe aumentare con l’età del paziente studio

L'efficacia delle statine potrebbe aumentare con l'età del paziente.

Gli adulti anziani che iniziano a prendere una statina potrebbero vedere una diminuzione ancora maggiore dei livelli di “colesterolo cattivo” rispetto ai loro giovani colleghi, suggerisce uno nuovo studio.

Lo studio, condotto su quasi 84.000 pazienti danesi, ha scoperto che coloro che avevano 75 anni e più di solito mostravano una risposta più forte dopo aver iniziato a prendere una statina a basso o medio dosaggio: rispetto a un tipico cinquantenne, il loro colesterolo LDL diminuiva di alcuni punti percentuali in più.

I ricercatori hanno dichiarato che i risultati suggeriscono che i pazienti anziani potrebbero iniziare con una statina a dosaggio più basso, per ridurre al minimo le possibilità di effetti collaterali. Sebbene le statine siano considerate sicure, potrebbero causare problemi come dolori muscolari o aumento del glucosio nel sangue in alcune persone.

Le probabilità di effetti collaterali aumentano generalmente con dosi più elevate di statine e gli adulti anziani sono tipicamente più vulnerabili rispetto ai loro giovani colleghi.

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Pertanto, iniziare con una dose più bassa di statine potrebbe essere “un’alternativa interessante” per i pazienti anziani, ha dichiarato la ricercatrice principale, la Dr.ssa Marie Lund, dello Statens Serum Institute di Copenaghen.

Tuttavia, ha aggiunto che ci sono altre cose da considerare, tra cui le condizioni di salute esistenti di una persona anziana e la necessità di ridurre il rischio di un futuro attacco di cuore o ictus.

Le statine sono tra i farmaci più ampiamente utilizzati a livello globale, incoraggiati da studi che mostrano che, oltre a ridurre i livelli di colesterolo LDL “cattivo”, aiutano a prevenire attacchi di cuore e ictus.

Tuttavia, gli studi clinici includono generalmente pochi pazienti di età superiore ai 70 anni, quindi ci sono meno prove per guidare l’uso di statine in questi anziani.

Le attuali linee guida per il trattamento raccomandano di abbassare “drasticamente” il colesterolo LDL degli anziani se hanno già avuto un ictus o un attacco di cuore, ha affermato il Dr. Howard Weintraub, direttore clinico del Center for the Prevention of Cardiovascular Disease presso il NYU Langone di New York City.

La situazione è leggermente diversa per la “prevenzione primaria”, ovvero la prevenzione di un primo attacco di cuore o ictus. Le decisioni sulle statine sono generalmente più individualizzate, ha detto Weintraub.

E questo, ha detto, significa che l’età da sola non dovrebbe essere la base per la dose iniziale di nessuno.

“Abbiamo imparato che i limiti di età sono artificiali”, ha detto Weintraub. “È necessario valutare il rischio complessivo di malattie cardiovascolari”.

Ha detto che il nuovo studio è “informativo” nel mostrare che i pazienti anziani potrebbero avere una risposta maggiore dopo aver iniziato a prendere una statina rispetto ai pazienti più giovani. Tuttavia, le differenze medie erano anche piccole, ha aggiunto Weintraub.

Inoltre, ha detto, lo studio non risponde alla domanda più grande: in che misura le dosi più basse di statine riducono il rischio di attacco di cuore, ictus e morte nei pazienti anziani?

“Dovrebbe questo influenzare il modo in cui i medici trattano i pazienti?” ha chiesto Weintraub. “Non penso proprio”.

Lo studio, pubblicato l’1 agosto nell’Annals of Internal Medicine, si basa su quasi 84.000 pazienti danesi presenti in un registro nazionale. Tutti sono stati prescritti per la prima volta simvastatina (Zocor) o atorvastatina (Lipitor) tra il 2008 e il 2018.

Nel complesso, i pazienti di età pari o superiore a 75 anni hanno mostrato una maggiore diminuzione del colesterolo LDL dopo aver iniziato a prendere una statina a basso o medio dosaggio, rispetto ai pazienti di età inferiore ai 50 anni. Ad esempio, con una dose di 20 milligrammi (mg) di simvastatina, i pazienti anziani hanno avuto in media una diminuzione del colesterolo LDL del 39%, rispetto al 34% nel gruppo più giovane.

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In generale, i settantacinquenni hanno avuto una diminuzione aggiuntiva del 2,6% del loro colesterolo LDL dopo aver iniziato a prendere una statina a basso o medio dosaggio, rispetto al cinquantenne medio. Questa differenza era più piccola con una statina ad alto dosaggio (40 o 80 mg di atorvastatina).

Non è chiaro, tuttavia, se questo significhi che un settantacinquenne otterrebbe una maggiore protezione contro attacchi di cuore o ictus da una statina a dosaggio più basso rispetto a una persona più giovane.

Come Weintraub, Lund ha osservato che lo studio non ha esaminato “risultati concreti” come infarto e morte per cause cardiovascolari.

“Quindi, non possiamo valutare direttamente eventuali effetti sulla riduzione del rischio di malattie cardiovascolari”, ha detto.

Lund ha anche sottolineato che i risultati non si applicano agli anziani che assumono uno statin da molti anni, poiché il suo team ha studiato solo le persone che stavano iniziando a prendere uno dei farmaci.

Weintraub ha anche enfatizzato questo punto. “Questo non dovrebbe essere un segnale per le persone di recarsi dal proprio medico e chiedere una dose più bassa”, ha detto.

Nella sua pratica, Weintraub ha detto che generalmente prescrive il tipo di statin e la dose che forniranno la riduzione del colesterolo LDL necessaria per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

“Se ci sono effetti collaterali”, ha detto, “è probabile che siano dolori muscolari che spariranno una volta interrotta la statin.”

Detto questo, Weintraub ha aggiunto che se un paziente preferisce una dose più bassa, è “meglio di niente statin”.

FONTI: Marie Lund, MD, PhD, dipartimento di ricerca epidemiologica, Statens Serum Institute, Copenaghen, Danimarca; Howard Weintraub, MD, direttore clinico, Center for the Prevention of Cardiovascular Disease, NYU Langone Health, New York City; Annals of Internal Medicine, 1 agosto 2023, online