Quando le città ottengono una squadra sportiva professionistica, aumentano i decessi per influenza
Le squadre sportive professionali in città aumentano i decessi per influenza.
Portare una squadra professionistica in una nuova città spesso include un grande finanziamento statunitense per lo stadio a spese dei contribuenti, ma nuove ricerche mostrano che ciò ha un impatto negativo sulla salute: un picco nelle morti per influenza.
“La maggior parte, se non tutte, delle sedi sportive nelle città che abbiamo studiato hanno ricevuto finanziamenti pubblici diretti e/o indiretti”, ha detto il ricercatore Brad Humphreys, professore presso la John Chambers College of Business and Economics della West Virginia University.
“Dal 2000, i governi statali e locali degli Stati Uniti hanno destinato quasi 20 miliardi di dollari a nuovi stadi – circa un miliardo di dollari all’anno. Questi finanziamenti di solito consistono nel fatto che i governi in pratica tagliano un assegno ai proprietari delle squadre, finanziato tramite emissioni di obbligazioni, per costruire i loro stadi”, ha detto in un comunicato stampa dell’università.
Ma questi nuovi stadi hanno avuto costi in altri modi. Le città statunitensi che hanno ottenuto squadre professionistiche tra il 1962 e il 2016 hanno registrato un aumento delle morti per influenza fino al 24% dopo l’arrivo delle squadre, secondo i ricercatori.
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Lo studio ha incluso un’analisi delle squadre di Major League Baseball, National Football League, National Basketball Association e National Hockey League.
“La nostra scoperta, che le persone nelle città con squadre sportive hanno più probabilità di essere malate rispetto a quelle senza la squadra, ha il potenziale per cambiare il modo in cui pensiamo all’organizzazione di eventi sportivi professionistici”, ha detto Humphreys. “Speriamo che i contribuenti saranno meno propensi a sovvenzionare le strutture sportive professionistiche se si rendono conto che queste squadre li rendono più malati, gravando sui sistemi sanitari e danneggiando i bilanci delle imprese quando i lavoratori prendono giorni di malattia”.
L’aumento medio delle morti per influenza è stato del 17% quando le squadre della NFL si sono trasferite in città che non avevano mai avuto squadre sportive professionistiche in precedenza, ha mostrato l’analisi. Ciò equivale a circa 13 morti aggiuntive ogni anno.
Con l’arrivo di una squadra NBA, le morti per influenza sono aumentate del 4,7%. La MLB ha avuto il minore impatto, con tre morti aggiuntive ogni anno.
Tuttavia, l’NHL ha avuto il maggiore impatto, con un aumento del 24,6% delle morti per influenza ogni 100.000 persone. Ciò equivale a circa 20 morti per influenza in più ogni anno in ogni città.
“Per quanto riguarda il motivo per cui l’hockey è così letale, crediamo che sia sia il momento della stagione che la posizione delle squadre”, ha detto la ricercatrice Jane Ruseski, professore presso la John Chambers College of Business and Economics. “La stagione della NHL coincide quasi perfettamente con la stagione influenzale e le squadre della NHL sono più propense a trovarsi in città più fredde.”
Non è possibile dire con certezza che la sovrapposizione tra la stagione influenzale e quella delle leghe sportive sia una causa principale della mortalità influenzale, ha detto Ruseski.
“Poiché le stagioni vengono quasi sempre giocate nello stesso periodo ogni anno, non sappiamo cosa potrebbe accadere se, ad esempio, la NHL giocasse durante l’estate”, ha detto Ruseski nel comunicato.
I ricercatori hanno utilizzato dati sulle morti per influenza in 122 città nel corso di 54 anni provenienti dai Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti, insieme alle date di arrivo delle nuove squadre.
Hanno tenuto conto dei fattori rilevanti per la diffusione dei virus, come la popolazione della città, la temperatura o le precipitazioni e ceppi influenzali dominanti annuali.
Le stesse tendenze probabilmente si applicano al COVID-19, ha detto Alexander Cardazzi, che ha lavorato allo studio. Attualmente è professore associato presso l’Old Dominion University in Virginia.
“Gli eventi sportivi negli stadi e nelle arene mettono molte persone in stretta vicinanza”, ha spiegato Cardazzi. “Questi fan toccano molte superfici e parlano, urlano e si impegnano in contatto interpersonale come i cinque, che possono diffondere sia l’influenza che il COVID-19”, ha detto. Riunirsi per guardare le partite nei bar, nei ristoranti e nelle case creerebbe condizioni simili.
Le scoperte sono state pubblicate di recente nella Sports Economic Review.
Ulteriori informazioni
Il Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni sull’influenza.
FONTE: West Virginia University, comunicato stampa, 7 agosto 2023
