Le persone con i geni dell’Alzheimer potrebbero perdere il senso dell’olfatto per prime.
Le persone con i geni dell'Alzheimer potrebbero perdere l'olfatto per prime.
Le persone che portano un gene associato alla malattia di Alzheimer possono perdere il senso dell’olfatto molto prima che si verifichino problemi di memoria e pensiero, suggerisce un nuovo studio.
Questo segno precoce di una potenziale demenza non si riscontra nelle persone che non portano questo gene, chiamato APOE e4, hanno riferito i ricercatori il 26 luglio nella rivista Neurology.
“Testare la capacità di una persona di rilevare gli odori potrebbe essere un modo utile per prevedere futuri problemi di cognizione”, ha detto il ricercatore Dr. Matthew GoodSmith, un residente presso l’Università di Chicago.
“Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e determinare quale livello di perdita dell’olfatto preveda un futuro rischio, questi risultati potrebbero essere promettenti, specialmente negli studi mirati a identificare le persone a rischio di demenza all’inizio della malattia”, ha aggiunto GoodSmith in un comunicato stampa della rivista.
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Per lo studio, i ricercatori hanno intervistato più di 865 persone sulla loro capacità di rilevare un odore e identificare ciò che stavano odorando. I test sono stati somministrati nel corso di cinque anni. Coloro con problemi di memoria o pensiero sono stati testati due volte, a distanza di cinque anni. Gli investigatori hanno anche prelevato campioni di DNA.
Le persone che portavano la variante genetica per l’Alzheimer avevano il 37% in meno di probabilità di avere una buona rilevazione degli odori rispetto alle persone senza il gene, hanno scoperto i ricercatori. Coloro con il gene hanno sperimentato una riduzione della rilevazione degli odori dall’età di 65 a 69 anni. A quell’età, i portatori del gene potevano rilevare una media di circa tre odori del test, rispetto a circa quattro odori per le persone prive del gene, hanno scoperto i ricercatori.
Le persone con la variante genetica non hanno mostrato una differenza nella capacità di identificare ciò che stavano odorando fino ai 75-79 anni. Una volta che la capacità di identificare gli odori è diminuita, è diminuita più velocemente rispetto a coloro che non portavano il gene.
All’inizio dello studio, le capacità di pensiero e memoria erano simili tra i due gruppi. Come era prevedibile, hanno affermato i ricercatori, le capacità di pensiero sono diminuite più rapidamente tra coloro che portavano la variante genetica rispetto a coloro che non portavano il gene.
“Identificare i meccanismi alla base di queste relazioni ci aiuterà a comprendere il ruolo dell’olfatto nella neurodegenerazione”, ha detto GoodSmith.
Ulteriori informazioni
L’Alzheimer’s Association offre maggiori informazioni sui segni della demenza.
FONTE: Neurology, comunicato stampa, 26 luglio 2023
