Le popolari medicine per il bruciore di stomaco potrebbero aumentare le probabilità di sviluppare demenza?

Le medicine per il bruciore di stomaco potrebbero causare demenza?

Gli adulti più anziani che utilizzano determinati farmaci per il bruciore di stomaco per anni potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare la demenza, suggerisce uno nuovo studio.

Lo studio, pubblicato l’8 agosto sulla rivista Neurology, è l’ultimo a evidenziare i potenziali rischi derivanti dall’uso prolungato di farmaci chiamati inibitori di pompa protonica, o PPI. Questi includono marchi ben noti come Nexium, Prevacid e Prilosec, e sono tra i farmaci più venduti negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno scoperto che tra 5.700 adulti più anziani negli Stati Uniti, coloro che avevano utilizzato i PPI per 4,5 anni o più avevano un rischio del 33% maggiore di sviluppare la demenza rispetto a coloro che non avevano mai utilizzato i farmaci.

Gli esperti hanno sottolineato che i risultati non provano una relazione di causa ed effetto. E nessuno sta suggerendo che le persone con una prescrizione di PPI debbano interrompere la loro assunzione del farmaco.

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I PPI sono stati prescritti da tempo per trattare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), in cui gli acidi dello stomaco sfuggono in modo cronico nell’esofago, causando episodi regolari di bruciore di stomaco e altri sintomi.

Ma negli ultimi anni, studi hanno collegato l’uso prolungato dei PPI a un aumento di rischi per la salute, dall’attacco di cuore alla malattia renale alla morte prematura. Nel 2016, uno studio molto pubblicizzato ha suggerito che la demenza potrebbe essere aggiunta all’elenco.

Il problema è che nessuno di questi studi dimostra che i PPI siano responsabili. E per quanto riguarda la questione della demenza, gli studi successivi al rapporto del 2016 hanno dato conclusioni contrastanti.

Alcuni studi non hanno trovato alcuna associazione tra i PPI e la demenza, mentre altri hanno addirittura collegato i farmaci a un rischio ridotto di demenza, ha detto il dott. Fouad Moawad, gastroenterologo presso Scripps Health a La Jolla, in California, e portavoce dell’American Gastroenterological Association.

“Ciò può essere confuso sia per i pazienti che per i medici”, ha detto Moawad, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.

Ha avvertito che lo studio, come la maggior parte dei precedenti, è osservazionale – cioè ha monitorato i nuovi casi di demenza tra i partecipanti allo studio e ha cercato differenze in base all’uso di PPI. Potrebbero esserci molte differenze tra le persone anziane che utilizzano i PPI per anni e quelle che non lo fanno, ed è difficile tenerne conto tutte.

La dott.ssa Kamakshi Lakshminarayan, ricercatrice senior dello studio, ha espresso la stessa generale avvertenza.

“Questo studio mostra solo un’associazione, non una relazione di causa ed effetto”, ha detto Lakshminarayan, neurologa vascolare e docente presso la Scuola di Sanità Pubblica dell’Università del Minnesota a Minneapolis.

Ha anche sottolineato un altro punto: solo l’uso cumulativo a lungo termine dei PPI – più di 4,4 anni – è stato associato a un aumento del rischio di demenza. Ciò non include le persone a cui viene prescritto un PPI da utilizzare per qualche settimana.

Per lo studio, il team di Lakshminarayan ha utilizzato dati provenienti da uno studio governativo a lungo termine che ha monitorato la salute cardiaca di migliaia di americani. Si sono concentrati su 5.712 partecipanti che erano privi di demenza durante le visite dello studio tra il 2011 e il 2013, quando avevano in media 75 anni.

A quel punto, un quarto del gruppo aveva utilizzato i PPI.

Nel corso dei successivi 5,5 anni, 585 partecipanti allo studio sono stati diagnosticati per la prima volta con la demenza. Il rischio era del 33% maggiore tra coloro che avevano utilizzato un PPI per almeno 4,5 anni, rispetto alle persone che non avevano mai utilizzato un PPI. Ciò è avvenuto dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori come l’età, il diabete e l’ipertensione.

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Per metterlo in prospettiva, quei pazienti che utilizzavano i PPI hanno sviluppato la demenza con un tasso di circa 24 casi su 1.000 persone all’anno. Rispetto ai 19 casi su 1.000 tra le persone che non avevano mai utilizzato un PPI.

Se l’uso prolungato di PPI contribuisce al deterioramento cognitivo, non è chiaro come. Altri ricercatori hanno proposto teorie: forse i farmaci a volte causano carenza di vitamina B12, che può causare sintomi di demenza. Oppure, sulla base di ricerche su topi, aumentano l’accumulo di placche di amiloide nel cervello.

Ma tutto ciò rimane speculativo.

Il dott. Andrew Chan, un gastroenterologo presso il Massachusetts General Hospital, ha recentemente pubblicato uno studio che non ha trovato associazione tra l’uso di PPI e demenza o problemi legati all’età più lievi di memoria e pensiero.

Quello studio, riportato su Gastroenterology, ha coinvolto quasi 19.000 anziani seguiti per un massimo di sette anni.

Chan ha esortato cautela nell’interpretare i nuovi risultati. Ha osservato che il rischio aumentato di demenza era – in termini statistici – di “limite” significato. Ciò suggerisce che l’associazione potrebbe essere spiegata da altri fattori, ha detto Chan.

Il dott. Philip Katz, un gastroenterologo presso la Weill Cornell Medicine di New York City, ha fatto riferimento allo studio di Chan.

“Per me, questo mette fine a questa questione”, ha detto Katz, l’autore principale delle ultime linee guida sul trattamento del GERD del American College of Gastroenterology.

Tuttavia, i PPI dovrebbero essere utilizzati solo per “il motivo giusto”, ha detto Katz, proprio come con qualsiasi altro farmaco.

“Se puoi gestire una condizione senza farmaci, è ideale”, ha detto Katz. Ma le persone che hanno realmente bisogno di un PPI non dovrebbero smettere in base agli attuali risultati, ha aggiunto.

Tutti i medici sono concordi sul fatto che i pazienti dovrebbero sentirsi liberi di porre qualsiasi domanda sul loro PPI al proprio medico. Ciò può includere una “rivalutazione” della necessità di continuare a prenderlo, ha detto Chan.

Moawad ha detto che sottolinea anche i cambiamenti dello stile di vita, come eliminare i “trigger alimentari noti”, non mangiare entro tre ore prima di andare a letto e la perdita di peso quando appropriato. Molti pazienti, ha osservato, possono fare bene prendendo un PPI “a richiesta” anziché regolarmente.

C’è anche il problema dei PPI da banco, che le persone possono utilizzare senza mai dirlo al proprio medico. Di nuovo, gli esperti hanno incoraggiato le persone a parlare con il proprio medico di eventuali sintomi persistenti, per ottenere una diagnosi e assicurarsi di utilizzare correttamente i farmaci.

Ulteriori informazioni

L’Istituto Nazionale Americano del Diabete e delle Malattie Digestive e Renali ha maggiori informazioni sul GERD.

FONTE: Kamakshi Lakshminarayan, MD, MPH, professore, epidemiologia e salute della comunità, University of Minnesota School of Public Health e professore, neurologia, University of Minnesota Medical School, Minneapolis; Andrew T. Chan, MD, MPH, capo dell’unità di epidemiologia clinica e tradizionale, Massachusetts General Hospital e professore, medicina, Harvard Medical School, Boston; Philip O. Katz, MD, professore, medicina, Weill Cornell Medicine, New York City; Fouad J. Moawad, MD, direttore medico, Anderson Medical Pavilion ambulatory surgical center, Scripps Health, La Jolla, Calif .; Neurology, 9 agosto 2023, online