Le donne pagano miliardi di euro in più ogni anno per le spese sanitarie non rimborsate

Le donne spendono miliardi in più per le spese sanitarie non rimborsate

3 ottobre 2023 – Marielle Farina, una dirigente senior presso la società di consulenza e contabilità Deloitte, ha trascorso la sua carriera aiutando le compagnie di assicurazione sanitaria a progettare i loro benefici.

Ma non era preparata all’ondata di bollette mediche che sono arrivate durante la frenesia della maternità.

“Diventare una nuova mamma è molto travolgente – hai un paio di giorni di permanenza in ospedale, e poi porti a casa questo bambino e cerchi di capire come sopravvivere”, ha detto Farina. “Ricordo che poche settimane dopo averlo avuto, ricevevo bollette su bollette su bollette, e tutto questo si aggiungeva alle notti insonni e allo stress di tutto ciò”.

Come si è scoperto, l’assistenza materna è solo la punta dell’iceberg: secondo un nuovo rapporto di Deloitte, co-redatto da Farina, le donne affrontano costi medici più elevati rispetto agli uomini anche senza considerare i costi del parto.

Il rapporto si è concentrato sulle donne che lavorano, e gli analisti hanno scoperto che pagano fino a 15,4 miliardi di dollari in più all’anno rispetto agli uomini per le spese sanitarie a proprio carico. Questo vale per le donne dai 19 ai 64 anni.

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Il team sanitario di Deloitte ha esaminato più di 16 milioni di persone con copertura assicurativa sponsorizzata dal datore di lavoro. I risultati sono stati sorprendenti: in media, nel 2021, le donne hanno speso il 20% in più per le spese a proprio carico rispetto agli uomini. Senza i costi della maternità, era comunque l’18%, il che si traduce in una media di 266 dollari in più all’anno.

Anche se le ragioni esatte delle differenze sono sconosciute, il rapporto ha offerto alcune probabili spiegazioni. Le donne utilizzano più spesso l’assistenza sanitaria, con il 10% in più di spese sanitarie totali rispetto agli uomini. Le donne hanno bisogno di controlli specifici che gli uomini non hanno, tra cui esami ginecologici, visite legate alla menopausa e costosi esami per il cancro al seno.

Le donne ottengono anche meno valore per i loro soldi quando si tratta di assicurazione sanitaria, ricevendo circa 1,3 miliardi di dollari in meno degli uomini in termini di valore dei benefici tra le persone con assicurazione commerciale, afferma il rapporto.

Secondo gli autori, il peso finanziario maggiore per i servizi sanitari può essere considerato parte della “tassa rosa” – il prezzo dei prodotti destinati alle donne, come i prodotti per il ciclo mestruale. È un problema che si somma all’inequità salariale tra uomini e donne, affermano.

Le donne – in particolare le donne di colore, native e latine – rappresentano quasi due terzi della forza lavoro del paese in lavori a basso salario in settori come la ristorazione, il commercio al dettaglio e la pulizia domestica, secondo un rapporto del National Women’s Law Center. E questi lavori a contatto con il pubblico comportano un rischio particolarmente elevato durante l’apice della pandemia da COVID-19.

“Le donne, in particolare le donne nere, sono sovra-rappresentate in questi lavori a basso salario e ad alto rischio”, ha detto Venicia Gray, dirigente senior per la salute materna e infantile del National Partnership for Women & Families, un gruppo di ricerca e difesa. “Sapere che gli uomini non pagano tanto è sconcertante”.

Ci sono ricerche che indicano una cura di qualità inferiore per le donne nello studio del medico. Secondo il sondaggio sulla salute delle donne del 2022 della Kaiser Family Foundation, il 29% delle donne tra i 18 e i 64 anni che hanno visto un operatore sanitario negli ultimi 2 anni ha sentito che i loro medici hanno ignorato le loro preoccupazioni.

Inoltre, il 15% ha riferito che un medico non credeva a ciò che dicevano, e il 19% ha detto che il loro medico assumeva qualcosa senza chiedere.

Ciò porta a una cura medica meno efficiente e accurata, costringendo le donne a programmare appuntamenti extra e a spendere di più per le spese a proprio carico, ha detto Malia Funk, fondatrice del POV, una piattaforma di difesa della salute delle donne.

Funk ha lanciato il POV nel 2021, dopo aver impiegato otto appuntamenti medici in 3 anni per rimuovere un dispositivo intrauterino fuori posto che le causava dolore, sanguinamento e infezioni, ha detto.

Come Farina, Funk aveva una formazione nel campo medico, passando dagli studi di medicina alle posizioni di stratega sanitario e consulente di private equity. Nonostante la sua vasta esperienza, non era preparata alle difficoltà e ai costi che comportava affrontare ciò che avrebbe dovuto essere un problema medico semplice, ha detto.

I suoi appuntamenti ripetuti erano considerati “visite per malattia”, che lei doveva pagare a proprio carico verso la sua franchigia di 4.000 dollari, ha detto. Le è stato anche addebitato 800 dollari per escludere infezioni sessualmente trasmissibili, che ha detto essere stato fatto senza il suo consenso durante altri test.

“Mentre avevo queste esperienze negative, stavo consulenzando alcune delle più grandi compagnie di assistenza sanitaria”, ha detto Funk. “Pensavo: ‘Conosco questo settore, e ancora non riesco a ottenere una buona assistenza sanitaria'”.

Kulleni Gebreyes, MD, un medico di medicina d’urgenza e responsabile dell’equità sanitaria presso Deloitte, ha dichiarato di sperare che il rapporto incoraggi datori di lavoro e assicuratori a guardare più attentamente la struttura della copertura. I leader aziendali dovrebbero collaborare con i fornitori per capire perché esistono queste discrepanze e ridisegnare i benefici e la condivisione dei costi.

“Le donne non sono uomini con le ovaie”, ha detto. “Ci sono diverse esigenze mediche, diversi carichi di malattia, diversi comportamenti. Quando pensiamo a come rendere l’assistenza sanitaria più accessibile, dobbiamo assicurarci che il nostro sistema di benefici sanitari ne tenga conto”.