Le abitudini alimentari vegetariane possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari
Le abitudini vegetariane riducono il rischio di malattie cardiache.
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno indagato gli effetti dei modelli dietetici vegetariani su coloro con un alto rischio di malattie cardiovascolari.
- Hanno scoperto che mangiare diete a base vegetale per sei mesi ha migliorato diverse misure di rischio cardiometabolico, come colesterolo e zucchero nel sangue.
- Mangiare una dieta più a base vegetale può beneficiare coloro ad alto rischio di patologie cardiovascolari.
Nel 2019, 17,9 milioni di persone avevano una forma di malattia cardiovascolare (CVD) al momento della morte, rappresentando il 32% dei decessi in tutto il mondo. Di questi decessi, l’85% erano dovuti a infarto o ictus.
Studi dimostrano che le CVD si sviluppano spesso a causa di fattori legati allo stile di vita, come la dieta, il fumo e l’inattività fisica. Gli interventi pratici che possono migliorare i profili di rischio cardiometabolico sono quindi fondamentali per ridurre i tassi di CVD.
Un numero crescente di ricerche mostra che le diete vegetariane possono essere efficaci nella prevenzione delle CVD. Tuttavia, poco si sa su come queste diete possano influire su coloro con o ad alto rischio di CVD.
Recentemente, ricercatori dell’Università di Sydney e del Royal Prince Alfred Hospital in Australia, e dell’Università di Brescia in Italia hanno indagato su come le diete vegetariane influenzano i principali fattori di rischio cardiometabolico tra le persone con o ad alto rischio di CVD.
Hanno scoperto che consumare una dieta vegetariana per sei mesi è stato associato a miglioramenti nelle misure di colesterolo, zucchero nel sangue e peso corporeo tra coloro ad alto rischio di CVD.
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La dottoressa Dana Hunnes, dietista clinica senior presso il UCLA Medical Center di Los Angeles, che non ha partecipato allo studio, ha dichiarato a Medical News Today:
“Le diete vegetariane non sono solo migliori per la salute del cuore, ma sono anche migliori per l’ambiente – riducono le emissioni di gas serra, utilizzano meno acqua e meno terreno – il che è meglio per tutti noi.”
Il documento – una revisione sistematica e meta-analisi delle ultime evidenze – è stato pubblicato su JAMA Network Open.
Le diete vegetariane possono aiutare a ridurre il colesterolo
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato 20 studi controllati randomizzati che coinvolgevano 1.878 partecipanti con un’età media compresa tra i 28 e i 64 anni, che avevano o CVD o erano ad alto rischio di CVD. Non tutti gli studi includevano le principali misure di LDL, peso, HbA1C e pressione sanguigna sistolica, quindi il numero di partecipanti variava a seconda dell’analisi. La maggior parte dei pazienti assumeva farmaci per gestire i sintomi cardiometabolici.
Gli studi sono durati in media 6 mesi. Mentre quattro si sono concentrati sulle persone con CVD, sette si sono focalizzati sul diabete e nove hanno incluso persone con almeno due fattori di rischio di CVD, come ipertensione, colesterolo a bassa densità lipoproteica (LDL) elevato e diabete. I partecipanti hanno consumato diverse varietà di diete vegane o vegetariane nel corso dello studio.
I dati dei pazienti includevano misure di glicemia, pressione sanguigna sistolica – la pressione nelle arterie quando il cuore pompa il sangue – e livelli di LDL (19 studi includevano questa misura, 1.661 partecipanti). Il peso corporeo è stato incluso come misura secondaria.
In definitiva, i ricercatori hanno scoperto che consumare diete vegetariane per una media di 6 mesi è stato associato a riduzioni piccole ma significative dei livelli di LDL e delle misure di glicemia.
Hanno aggiunto che le persone ad alto rischio di CVD hanno registrato le maggiori riduzioni dei livelli di LDL e che coloro con diabete di tipo 2 hanno sperimentato le maggiori riduzioni dei livelli di zucchero nel sangue.
Hanno inoltre osservato che i partecipanti (1.395 in 16 studi) hanno perso in media 3,4 chilogrammi durante il periodo dello studio, ma che non sono state rilevate variazioni significative nelle letture della pressione sanguigna (955 partecipanti in 14 studi).
I ricercatori hanno suggerito che le diete vegetariane possono essere utilizzate insieme alle terapie farmacologiche per prevenire e trattare varie condizioni cardiometaboliche.
Perché una dieta vegetariana riduce il rischio di CVD?
MNT ha parlato con la dottoressa Hunnes su come le diete vegetariane possono ridurre il rischio di CVD e su come possano beneficiare coloro con la condizione o ad alto rischio.
Ha osservato che le diete vegetariane tendono ad essere molto più ricche di fibre antinfiammatorie e antiossidanti grazie all’alto consumo di frutta, verdura, cereali, noci, semi, legumi e al loro mancato consumo di alimenti di origine animale contenenti grassi saturi infiammatori.
“A causa dei contenuti di questo tipo di dieta, i livelli di colesterolo, il peso corporeo e l’infiammazione tendono ad essere più bassi. Questi fattori agiscono sinergicamente per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari”, ha aggiunto.
Quali sono i limiti dello studio?
I ricercatori hanno scritto che i loro risultati per il livello di zucchero nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo potrebbero essere stati oscurati dall’uso di farmaci da parte dei pazienti per gestire queste aree. Se ciò fosse vero, hanno notato che le diete vegetariane potrebbero avere un effetto maggiore su queste misure rispetto a quanto osservato.
MNT ha anche parlato con il dottor John P. Higgins, un cardiologo dello sport presso la Scuola di Medicina McGovern presso l’Università della Salute del Texas a Houston (UTHealth), che non ha preso parte allo studio, riguardo ai suoi limiti.
Ha evidenziato che i risultati sono limitati dalla possibilità che l’aderenza di una persona a una dieta specifica possa diminuire nel tempo. Ha inoltre sottolineato che lo studio non ha confrontato le diete vegetariane con altre diete note per beneficiare della salute del cuore, come la dieta mediterranea.
MNT ha anche parlato con il dottor Zahir Rahman, un cardiologo presso l’Ospedale Universitario di Staten Island, che non ha preso parte allo studio. Ha notato che i risultati sono limitati poiché provengono da meta-analisi in studi con un basso numero di partecipanti. Tuttavia, ha affermato che studi randomizzati di qualità superiore e di dimensioni maggiori produrrebbero probabilmente risultati simili.
Quali tipi di diete vegetariane ha menzionato il documento?
Il dottor Clyde Yancy, capo di Cardiologia presso Northwestern Medicine e ex presidente dell’American Heart Association, che non ha preso parte allo studio, ha notato che lo studio ha esaminato diverse varianti di modelli dietetici vegetariani, tra cui:
- la dieta ornish, che include principalmente frutta, verdura, cereali integrali, legumi e soia con quantità limitate di latticini scremati,
- la dieta latto-ovo-vegetariana, che è una dieta priva di carne che include prodotti lattiero-caseari e uova,
- la dieta latto-vegetariana, che è una dieta priva di carne che include prodotti lattiero-caseari ma non uova.
Ha sottolineato che lo studio ha enfatizzato come non esista una dieta vegetariana standard. Ha inoltre avvertito che non tutte le scelte vegane sono a basso contenuto di grassi e che alcune possono addirittura avere alti livelli di conservanti.
“Il messaggio principale è il beneficio di una dieta a base di piante con molta varietà nella composizione”, ha notato il dottor Yancy.
Implicazioni per la salute cardiovascolare
Il dottor Robert Pilchik, cardiologo certificato presso Manhattan Cardiology, che non ha preso parte allo studio, ha detto a MNT:
“L’implicazione di questa meta-analisi è che una dieta vegetariana funziona in sinergia con una terapia medica ottimale per abbassare il colesterolo LDL, lo zucchero nel sangue e il peso corporeo. Questi sono tutti fattori associati a un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.”
Tuttavia, il dottor Clancy ha aggiunto che potrebbe anche migliorare la salute cardiometabolica senza diventare vegetariano.
“L’Essential 8 della American Heart Association è un piano che chiunque può mettere in pratica oggi. Nessuna persona ha bisogno di diventare vegana o vegetariana, ma ogni persona dovrebbe capire i benefici di una dieta a base di piante”, ha concluso.
