Trasmissione da paziente a paziente non è responsabile della maggior parte delle infezioni da C. Difficile negli ospedali
La trasmissione da paziente a paziente non è la causa principale delle infezioni da C. Difficile negli ospedali.
Un nuovo studio suggerisce che un’infezione mortale associata all’ospedalizzazione potrebbe non essere colpa dell’ospedale, ma potrebbe invece derivare dai pazienti stessi.
L’infezione causata dal batterio Clostridioides difficile, o C. diff, è ancora comune negli ospedali, nonostante le estese procedure di controllo delle infezioni. La nuova ricerca potrebbe aiutare a spiegare perché.
Tra oltre 1.100 pazienti presso un ospedale di Chicago, poco più del 9% era “colonizzato” da C. diff. L’analisi di quasi 4.000 campioni fecali ha mostrato poche prove che i ceppi di C. diff da un paziente all’altro fossero gli stessi, il che implicherebbe un’acquisizione in ospedale.
Ma sono state trovate solo sei possibili trasmissioni da paziente a paziente. Invece, le persone che già portavano il batterio senza sintomi erano a maggior rischio di sviluppare un’infezione sintomatica, hanno detto i ricercatori.
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In effetti, i pazienti che già avevano C. diff nel loro intestino avevano un rischio 24 volte maggiore di sviluppare un’infezione da C. difficile correlata all’assistenza sanitaria rispetto ai non portatori.
“I nostri risultati suggeriscono che le misure adottate nell’unità di terapia intensiva al momento dello studio – elevate percentuali di aderenza all’igiene delle mani da parte del personale sanitario, disinfezione ambientale di routine con un agente attivo contro C. diff e stanze per singoli pazienti – sono state efficaci nel prevenire la trasmissione di C. diff”, ha detto il ricercatore principale Evan Snitkin, professore associato nel Dipartimento di Microbiologia e Immunologia presso la Scuola di Medicina dell’Università del Michigan.
“Ciò indica che per fare ulteriori progressi nella protezione dei pazienti dalla sviluppo di infezioni da C. diff sarà necessario migliorare la nostra comprensione dei fattori scatenanti che portano i pazienti che portano asintomaticamente C. diff a sviluppare infezioni”, ha detto Snitkin.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti, si verificano quasi mezzo milione di infezioni da C. diff negli Stati Uniti ogni anno. Tra 13.000 e 16.000 persone muoiono a causa del batterio, che causa diarrea acquosa e infiammazione del colon. Molte di queste infezioni e morti sono state attribuite alla trasmissione tra pazienti ricoverati.
Tuttavia, lavori precedenti hanno costantemente dimostrato che la maggior parte delle infezioni da C. diff negli ospedali non poteva essere spiegata dalla trasmissione da altri pazienti con infezioni, ha detto Snitkin. Il suo team è giunto alla stessa conclusione dopo aver analizzato campioni fecali giornalieri da ogni paziente in terapia intensiva presso il Rush University Medical Center di Chicago per nove mesi.
Questi risultati non significano che non siano necessarie misure di prevenzione delle infezioni ospedaliere. Infatti, è probabile che siano state responsabili del basso tasso di trasmissione, ha detto Snitkin. Tuttavia, sono necessari ulteriori passi per identificare i pazienti che portano C. diff e cercare di prevenire l’infezione, ha detto.
Hannah Newman è direttore senior di prevenzione delle infezioni presso l’Ospedale Lenox Hill di New York City.
“Quando una persona presenta sintomi, è facile identificarla e iniziare le necessarie strategie di prevenzione delle infezioni per prevenire la diffusione”, ha detto Newman, che non ha avuto parte nello studio. Tuttavia, “a volte un paziente può avere C. diff nel loro intestino ma non avere sintomi. Chiamiamo questo colonizzazione”.
Non è chiaro cosa scateni esattamente un’infezione attiva nelle persone che portano C. diff, ma si sospetta che l’uso di antibiotici giochi un ruolo.
“Questi risultati suggeriscono che mentre dovremmo continuare le nostre attuali strategie di prevenzione delle infezioni, dovrebbe essere prestata attenzione anche all’identificazione delle persone che sono portatrici asintomatiche e a trovare modi per ridurre il loro rischio di sviluppare un’infezione, come l’ottimizzazione attenta dell’uso degli antibiotici e il riconoscimento di altri fattori di rischio”, ha detto Newman.
Snitkin ha detto che l’uso di antibiotici non è l’unico colpevole. “Esistono prove che la distruzione degli antibiotici della microbiota sia un tipo di evento scatenante, ma c’è sicuramente di più, poiché non tutti i pazienti che portano C. diff e ricevono antibiotici svilupperanno un’infezione”, ha detto.
I pazienti anziani e quelli che sono già stati ricoverati in precedenza sono a maggior rischio di portare C. diff, ha detto Donna Armellino, vicepresidente senior di prevenzione delle infezioni presso Northwell Health a Manhasset, N.Y.
“Molti pazienti sono già colonizzati”, ha detto Armellino, che non è stata coinvolta nello studio. “Molte delle loro normali flora nel loro tratto gastrointestinale possono essere alterate sia attraverso un intervento chirurgico che attraverso antibiotici o qualche altro meccanismo, e poi si verificano i sintomi ed è in quel momento che vengono trattati con gli antibiotici”.
Secondo le note di background dello studio, solo circa il 5% della popolazione al di fuori di un contesto sanitario ha C. diff nel loro intestino, dove di solito non causa problemi.
Armellino ha detto che l’ospedale può controllare l’ambiente ma non se un paziente è portatore di C. diff. E non è pratica comune somministrare antibiotici ai pazienti per prevenire un’infezione da C. diff prima che si verifichi, anche se “questo sicuramente deve essere studiato”.
Ha suggerito anche che forse il tasso di trasmissione da paziente a paziente era così basso in questa ricerca perché l’ICU che hanno studiato aveva stanze private, notando che i pazienti in molti ospedali condividono i bagni e sono in stretta vicinanza.
Il rapporto è stato pubblicato il 18 settembre sulla rivista Nature Medicine.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni su C. diff, consultare i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti.
FONTI: Evan Snitkin, PhD, professore associato, microbiologia e immunologia, Scuola di Medicina dell’Università del Michigan, Ann Arbor; Hannah Newman, MPH, direttore senior, prevenzione delle infezioni, Lenox Hill Hospital, New York City; Donna Armellino, RN, vicepresidente senior, prevenzione delle infezioni, Northwell Health, Manhasset, N.Y.; Nature Medicine, 18 settembre 2023
