La più grande ricerca sulla genetica del suicidio fornisce indizi su chi è a rischio
La ricerca genetica sul suicidio fornisce indizi sul rischio
Nuove ricerche hanno scoperto 12 varianti genetiche che potrebbero essere legate a un aumento del rischio di tentativo di suicidio.
Questi geni potrebbero anche essere collegati a problemi di salute fisica e mentale, tra cui dolore cronico, disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), malattie polmonari e malattie cardiache.
I ricercatori sperano che questa scoperta, pubblicata online il 1 ° ottobre sull’American Journal of Psychiatry, porti a una migliore comprensione delle cause biologiche del suicidio.
“Molte persone che muoiono per suicidio hanno condizioni di salute significative associate a quel rischio”, ha detto l’autrice corrispondente dello studio Anna Docherty, professore associato di psichiatria all’Huntsman Mental Health Institute (HMHI) dell’Università di Utah. “Se possiamo utilizzare le informazioni genetiche per caratterizzare i rischi per la salute di coloro che tentano il suicidio, possiamo identificare meglio quei pazienti che hanno bisogno di contatto con il sistema di assistenza sanitaria mentale”.
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Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati provenienti da 22 popolazioni diverse, incluse persone di diverse origini etniche.
Ciò che hanno scoperto non era un singolo gene che influenzava il rischio, ma l’effetto cumulativo di diversi geni.
“In psichiatria, abbiamo molti piccoli effetti genetici, ma quando li consideriamo tutti insieme, iniziamo a vedere un vero segnale di rischio genetico”, ha spiegato Docherty in un comunicato stampa dell’università.
Per valutare quel rischio, il team ha analizzato i dati del Million Veteran Program e del International Suicide Genetics Consortium.
Quei dati includevano quasi 44.000 tentativi di suicidio documentati e oltre 915.000 persone di origine simile che hanno servito come gruppo di controllo dello studio.
Dopo un’analisi dei dati degli studi che ha scoperto le varianti genetiche associate al tentativo di suicidio, il team le ha confrontate con i dati genetici precedentemente pubblicati su oltre 1.000 altre problematiche di salute.
“Ciò ci ha permesso di guardare a come il rischio genetico per il suicidio si sovrappone al rischio genetico per la depressione, le malattie cardiache e molti altri fattori di rischio”, ha spiegato Docherty. “Ha mostrato una sovrapposizione significativa con le condizioni di salute mentale, ma anche molte condizioni di salute fisica, in particolare per il fumo e le malattie polmonari. Questo è qualcosa che non possiamo necessariamente vedere nelle cartelle cliniche delle persone che muoiono per suicidio”.
Ciò non significa che qualcuno con uno di questi fattori di salute sia a alto rischio di tentare il suicidio, ha detto l’autrice dello studio Hilary Coon, professore di psichiatria all’HMHI, ma la predisposizione genetica combinata con altri fattori di stress potrebbe aumentare il rischio.
Alcune delle varianti genetiche controllano processi nelle cellule come la gestione dello stress cellulare, la riparazione del DNA danneggiato e la comunicazione con il sistema immunitario, hanno notato gli autori dello studio. Questi sono anche altamente espressi nel cervello e sono bersagli noti di farmaci antipsicotici e antidepressivi.
La ricerca mostra solo un’associazione, ma potrebbe aprire nuove vie per valutare e trattare il rischio, hanno concluso gli autori dello studio.
“Vogliamo iniziare a esplorare le basi biologiche comuni tra il suicidio e questi fattori di salute, perché ciò porterà ai bersagli farmacologici più convincenti”, ha annotato Docherty.
Ulteriori informazioni
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti hanno ulteriori informazioni sui fatti riguardanti il suicidio.
FONTE: University of Utah Health, comunicato stampa, 1 ° ottobre 2023
