La polmonite è la sorprendente radice del COVID grave?

La polmonite causa il COVID grave?

25 settembre 2023 – Mentre continuiamo a convivere con il COVID-19, pazienti e medici impareranno sempre di più sulle ragioni per cui le infezioni possono variare da asintomatiche a molto gravi. Molti ricercatori e medici credono che l’infiammazione sia la causa del COVID grave. Questo è dovuto al virus che provoca una “tempesta di citochine” che può influire negativamente sugli organi nel corpo di un paziente, compreso il cuore e i polmoni.

Nuove ricerche dell’Università Northwestern e dell’Università del Wisconsin, tuttavia, indicano la polmonite batterica come causa di molti decessi da COVID gravi. I pazienti deceduti a causa del COVID studiati non hanno mostrato alcun segno di infiammazione. Invece, i ricercatori, utilizzando il machine learning per analizzare i dati, hanno scoperto che la metà dei pazienti gravemente malati di COVID che hanno richiesto un ventilatore avevano la polmonite batterica come infezione secondaria. Non hanno trovato prove di una tempesta di citochine in questi pazienti; invece di morire per danni o insufficienza degli organi causati dal COVID, sono morti di polmonite.

“I pazienti gravemente malati che si sono ripresi dalla polmonite avevano maggiori probabilità di sopravvivere”, ha detto Benjamin D. Singer, MD, autore senior dello studio, professore di medicina polmonare e medico di terapia intensiva e polmonare presso Northwestern Medicine a Chicago.

Altri ricercatori non smentiscono l’idea delle tempeste di citochine nel COVID, tuttavia. Le citochine sono sostanze chimiche che vengono rilasciate quando il sistema immunitario di una persona reagisce eccessivamente a un’infezione. Troppi citochine sono tossiche e possono causare insufficienza degli organi. Nel COVID-19, si pensa che le citochine rilascino infiammazione che può circolare nel corpo e causare la morte.

Un nuovo studio del CSIR-Institute of Microbial Technology di Chandigarh, India, e del M. M. Engineering College di Ambala, India, ad esempio, ha scoperto che il controllo di questo fattore infiammatorio è essenziale per trattare il COVID. I ricercatori italiani sostengono inoltre che l’iperinfiammazione svolga un ruolo definito nelle malattie gravi dei pazienti affetti da COVID.

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Ulteriori nuove ricerche mostrano che specifiche batterie possono causare esiti negativi per i pazienti affetti da COVID. Uno studio della New York University Grossman School of Medicine ha scoperto che i batteri presenti nell’intestino possono passare nel sangue dei pazienti affetti da COVID grave. “I batteri che circolano nel sangue possono accelerare le complicazioni in questi pazienti affetti da COVID”, ha detto Jonas Schluter, PhD, co-autore dello studio del Institute for Systems Genetics e professore assistente di microbiologia presso la NYU Grossman a New York City.

Queste scoperte possono influire su qualsiasi paziente diagnosticato con COVID-19 e che potrebbe essere a rischio di complicazioni? Potenzialmente sì. Un aspetto molto importante dello studio Northwestern è che sottolinea l’importanza di sottoporre i pazienti affetti da COVID suscettibili a uno screening per la polmonite il prima possibile. La buona notizia: i pazienti che risultano positivi possono immediatamente parlare con i loro medici dei fattori di rischio e ottenere il trattamento necessario per prevenire malattie gravi.

Chi è a rischio di COVID grave?

Secondo il CDC, chiunque non sia vaccinato è a rischio di COVID grave. Altri fattori includono:

• Avere più di 50 anni, soprattutto più di 65 anni
• Avere condizioni mediche sottostanti, comprese l’asma e altre malattie respiratorie, il diabete, le malattie cardiache, l’HIV, le malattie renali, le malattie epatiche, avere un sistema immunitario soppresso e l’obesità.
• Essere incinta
• Essere fisicamente inattivi
• Essere fumatori

Quali sintomi del COVID sono segnali di emergenza?

Secondo il CDC, i sintomi del COVID che possono variare da lievi a gravi includono:

• Febbre
• Brividi
• Tosse
• Respiro corto o difficoltà respiratorie
• Stanchezza
• Dolori muscolari
• Dolori corporei
• Mal di testa
• Perdita del gusto
• Perdita dell’olfatto
• Mal di gola
• Congestione
• Naso che cola
• Nausea
• Vomito
• Diarrea

I seguenti sintomi indicano una progressione potenzialmente più grave o critica del COVID-19:

• Difficoltà respiratorie
• Dolore al petto
• Pressione al petto
• Confusione
• Difficoltà a svegliarsi
• Difficoltà a rimanere svegli
• Pelle, labbra o unghie pallide, grige o bluastre

Chiunque manifesti uno o tutti questi sintomi dovrebbe chiamare immediatamente il 911 e spiegare che si tratta di un caso confermato o possibile di COVID.

Come viene trattata la COVID grave?

Se un paziente risulta positivo e presenta fattori di rischio, il medico può prescrivere uno dei tre farmaci per evitare che la malattia progredisca: molnupiravir, Paxlovid o remdesivir. Se un paziente è ricoverato in ospedale, potrebbe essere somministrata una terapia farmacologica aggiuntiva per ridurre l’infiammazione, oltre alla terapia con plasma sanguigno.

I pazienti saranno anche trattati per eventuali altre infezioni che hanno, ecco perché è importante informare immediatamente gli operatori sanitari su nuovi sintomi.

Cosa si può fare per evitare la COVID-19 grave?

Prima di tutto, fare il vaccino e il richiamo. “È il modo migliore per prevenire la probabilità di malattia grave”, ha detto Singer. “È molto raro vedere un paziente COVID completamente vaccinato in condizioni critiche in terapia intensiva.”

Se un paziente risulta positivo e ha sintomi respiratori che peggiorano, dovrebbe chiedere al medico uno screening per la polmonite. Gli antibiotici sono spesso necessari per trattare una co-infezione, e Schluter ha dato un consiglio inaspettato ma importante: smettere immediatamente di mangiare cibi spazzatura. “Non si vuole mangiare schifezze perché gli antibiotici e i dolci non si mescolano”, avverte. “Lo zucchero della tua dieta, combinato con gli antibiotici, può aggravare i danni agli organi nel tuo corpo. La COVID può creare un incendio nella tua corpo. Non consumare zucchero in eccesso può spegnere la fiamma.”

Le cose più importanti da fare: prendere tutti i farmaci prescritti, isolarsi per almeno 5 giorni, indossare una maschera N95 o KN5 di alta qualità in presenza di altre persone e non stressarsi. Seguire questi passaggi significa che il paziente sta facendo tutto correttamente e tutto ciò che è possibile per ottenere il risultato meno grave con la COVID-19.