La pandemia di COVID-19 ha portato a cambiamenti nei tratti della nostra personalità?
La pandemia di COVID-19 e i cambiamenti nella personalità.
Condividi su Pinterest- I tratti principali della personalità sono considerati relativamente stabili per la maggior parte della vita adulta di una persona, ma possono essere influenzati da eventi personali stressanti.
- Uno studio recente ha riscontrato cambiamenti nell’espressione dei tratti della personalità durante la pandemia di COVID-19 in un campione rappresentativo a livello nazionale.
- I risultati suggeriscono che i giovani erano più suscettibili ai cambiamenti nei tratti della personalità, mostrando una diminuzione della coscienziosità, dell’aggregabilità e un aumento della nevroticismo.
- Questi risultati suggeriscono che, oltre agli eventi personali stressanti, eventi globali come la pandemia di COVID-19 potrebbero potenzialmente portare a cambiamenti nei tratti della personalità.
Tutti i dati e le statistiche si basano su dati pubblicamente disponibili al momento della pubblicazione. Alcune informazioni potrebbero essere obsolete. Visita il nostro centro sul coronavirus per le informazioni più recenti sulla pandemia di COVID-19.
Studi precedenti hanno mostrato che i livelli di nevroticismo sono diminuiti durante le prime fasi della pandemia di COVID-19 nel 2020. Uno studio recente pubblicato su PLOS One ha scoperto che questi cambiamenti nel nevroticismo sono stati di breve durata e si sono normalizzati successivamente nella pandemia nel 2021-2022.
Tuttavia, altri tratti della personalità come l’aggregabilità, l’apertura, l’estroversione e la coscienziosità sono diminuiti durante le fasi successive della pandemia di COVID-19 nel 2021-2022.
Lo studio ha rilevato che i giovani erano particolarmente suscettibili ai cambiamenti nei tratti della personalità durante la pandemia, suggerendo una interruzione del processo di sviluppo e maturazione della personalità che normalmente avviene durante la giovinezza.
Medical News Today ha parlato con il dottor Brent Roberts, professore di psicologia all’Università dell’Illinois a Urbana-Champaign.
“È molto significativo dal punto di vista teorico sapere che eventi globali, come la pandemia, potrebbero avere l’effetto di cambiare la personalità, che spesso viene considerata fissa e impermeabile al cambiamento”, ha detto il dottor Roberts.
“Ha anche un potenziale valore pragmatico, poiché dal punto di vista epidemiologico, i cambiamenti nel lungo periodo, essendo in qualche modo negativi e incentrati sui giovani adulti, significherebbero che queste coorti sarebbero più vulnerabili a problemi di salute mentale e fisica dovuti esclusivamente a ragioni psicologiche e non fisiologiche”, ha spiegato.
Modello dei cinque fattori della personalità
Il modello dei cinque fattori della personalità è un modello ampiamente utilizzato che descrive la personalità in base alla presenza di cinque tratti ampi. Il modello include i seguenti cinque tratti della personalità:
- Estroversione – una tendenza a comportamenti estroversi, energetici e assertivi
- Nevroticismo – una tendenza a pessimismo e ansia persistenti ed eccessivi
- Coscienziosità – una tendenza ad essere organizzati, disciplinati, responsabili e laboriosi
- Aggregabilità – una tendenza ad essere empatici, amichevoli, conformi e affidabili
- Apertura – una tendenza ad essere curiosi, immaginativi e aperti mentalmente
Questi tratti della personalità rimangono relativamente stabili nel corso della vita adulta e sono generalmente influenzati in modo limitato dall’esperienza personale. Studi precedenti hanno mostrato che gli individui mostrano un piccolo cambiamento nei tratti della personalità con l’età. In particolare, la coscienziosità e l’aggregabilità tendono ad aumentare gradualmente con l’età, mentre il nevroticismo, l’apertura e l’estroversione tendono a diminuire.
Sebbene siano considerati generalmente stabili, eventi personali stressanti o traumatici possono influenzare questi tratti della personalità. Al contrario, studi che esaminano l’impatto di eventi stressanti collettivi, come il terremoto del 2011 in Nuova Zelanda o l’uragano Harvey in Texas e Louisiana, hanno mostrato una mancanza di cambiamenti nei tratti della personalità in risposta a questi eventi.
La pandemia di COVID-19 si differenzia da altre catastrofi naturali per il suo impatto globale e l’influenza su tutti gli aspetti della vita. Studi precedenti hanno mostrato una diminuzione del nevroticismo durante le fasi iniziali o acute della pandemia di COVID-19 nel 2020. Evidenze aneddotiche suggeriscono anche che molte persone con livelli di ansia generalmente più elevati – associati al nevroticismo – hanno sperimentato livelli più bassi di ansia durante le prime fasi della pandemia.
Tuttavia, ci sono prove limitate e contraddittorie sull’impatto della pandemia sugli altri tratti della personalità. Inoltre, ci sono pochi dati sull’impatto della pandemia sui tratti della personalità oltre il 2020.
Lo studio presente ha utilizzato dati provenienti dallo Understanding America Study (UAS) per esaminare l’impatto delle fasi precoci e successive della pandemia di COVID-19 sui tratti della personalità in una popolazione ampia e diversificata. L’UAS consiste in un panel di internet di circa 9.500 individui rappresentativi della popolazione nazionale. L’UAS ha amministrato diverse valutazioni della personalità via internet ai partecipanti iscritti sin dalla sua fondazione nel 2014.
Cambiamenti nei tratti della personalità
Nello studio attuale, i ricercatori hanno categorizzato il periodo che comprende la pandemia in una fase acuta che va dal 1 marzo 2020 al 31 dicembre 2020 e in una fase di adattamento che va dal 1 gennaio 2021 al 16 febbraio 2022. Lo studio ha coinvolto 7.109 partecipanti all’UAS che avevano completato almeno una valutazione della personalità prima della pandemia e un’altra durante la fase acuta o di adattamento della pandemia.
Rispetto ai livelli pre-pandemia, i ricercatori hanno riscontrato che il neuroticismo è diminuito durante la fase acuta della pandemia nel 2020. Tuttavia, questa diminuzione dei livelli di neuroticismo non è stata mantenuta durante la fase successiva di adattamento nel 2021-2022, con i livelli di neuroticismo nella fase di adattamento simili a quelli osservati prima della pandemia.
Gli altri quattro tratti della personalità hanno mostrato una tendenza opposta a quella osservata con il neuroticismo. I livelli di coscienziosità, gradevolezza, apertura ed estroversione durante la fase acuta della pandemia non differivano dai livelli precedenti la pandemia. Al contrario, i livelli di tutti e quattro i tratti sono diminuiti nel 2021-2022 rispetto ai livelli pre-pandemia.
Notevolmente, i cambiamenti nell’espressione di questi tratti della personalità erano simili a quelli normalmente osservati durante un decennio di età adulta. I ricercatori hanno osservato che ulteriori ricerche sono necessarie per determinare se i cambiamenti nei tratti della personalità osservati nel 2021-2022 siano duraturi e per valutare potenziali risultati a lungo termine.
Tratti della personalità tra i sottogruppi
I ricercatori hanno analizzato ulteriormente i dati per esaminare i cambiamenti nei tratti della personalità tra diversi gruppi di età ed etnici/razziali.
I ricercatori hanno riscontrato i livelli più alti di diminuzione del neuroticismo nel 2020 nei partecipanti di età superiore ai 65 anni, seguiti dalle persone di mezza età (30-64 anni). Tuttavia, la diminuzione del neuroticismo nei partecipanti più giovani di età inferiore ai 30 anni non ha raggiunto significato durante la fase acuta.
In modo interessante, i giovani adulti hanno mostrato livelli più elevati di neuroticismo nel 2021-2022 rispetto al periodo precedente la pandemia. Sebbene i livelli degli altri quattro tratti della personalità fossero inferiori nel 2021-2022 tra i partecipanti più giovani e di mezza età, la diminuzione della gradevolezza e della coscienziosità è stata più profonda tra i partecipanti più giovani. Al contrario, i livelli di gradevolezza, coscienziosità, estroversione e apertura tra gli individui più anziani nel 2021-2022 erano simili ai livelli pre-pandemia.
I dati suggeriscono che i giovani adulti erano più sensibili ai cambiamenti nei tratti della personalità rispetto ai loro coetanei di mezza età e più anziani. La personalità delle persone più anziane, d’altra parte, sembrava essere più resiliente agli effetti della pandemia.
L’autrice principale dello studio, la dottoressa Angelina Sutin, professoressa presso la Florida State University, ha osservato:
“I tratti che hanno mostrato il maggior cambiamento nella giovinezza – il neuroticismo e la coscienziosità – sono anche i tratti che sono associati a molti risultati importanti, tra cui il successo educativo e professionale, le relazioni e la salute mentale e fisica. I cambiamenti sono relativamente piccoli, ma l’impatto cumulativo potrebbe essere significativo se i cambiamenti persistono”.
I tratti della personalità tendono a consolidarsi durante la giovinezza mentre la personalità di un individuo si sviluppa e matura. Questo potrebbe spiegare perché i giovani adulti erano più vulnerabili ai cambiamenti nei tratti della personalità in risposta alla pandemia. Un’altra possibile spiegazione di questi risultati potrebbe essere che le fonti di stress (come lo stress legato al lavoro o alla scuola) associate alla pandemia potrebbero essere state diverse per ciascun gruppo di età.
Tra i gruppi etnici/razziali, l’impatto della pandemia sui tratti della personalità dei partecipanti di origine ispanica/latina si è discostato da quello osservato nei partecipanti non ispanici/latini. Ad esempio, i partecipanti ispanici/latini hanno mostrato una diminuzione maggiore di estroversione, coscienziosità e apertura rispetto ai loro omologhi non ispanici/latini nel 2021-2022. I ricercatori ipotizzano che i partecipanti ispanici/latini abbiano potuto sperimentare livelli di stress più elevati a causa del lavoro fuori casa e di un aumento del rischio di COVID-19.
Limitazioni dello studio
Gli autori dello studio hanno avvertito che lo studio presentava alcune limitazioni. Hanno sottolineato che il numero di partecipanti provenienti da gruppi etnici/minoritari era relativamente piccolo, il che potrebbe aver ostacolato l’individuazione di cambiamenti nei tratti di personalità in questi gruppi.
“I partecipanti vivevano tutti negli Stati Uniti, quindi non si sa se i modelli che abbiamo trovato utilizzando questo campione si applichino alle persone che vivono in altri paesi”, ha detto il dott. Sutin. “Inoltre, abbiamo potuto solo dimostrare il cambiamento, non le ragioni del cambiamento. Non abbiamo potuto nemmeno dire se i cambiamenti sono temporanei o duraturi. Sono necessarie ulteriori valutazioni della personalità per rispondere a questa domanda.”
Il dott. Roberts ha anche osservato: “Si tratta di uno studio osservazionale senza gruppo di controllo, quindi non possiamo dedurre da questo studio che la pandemia abbia causato questi cambiamenti. Inoltre, gli autori non hanno esaminato possibili spiegazioni alternative per questi cambiamenti durante questo periodo. La pandemia, sebbene unica e pervasiva, non è stata l’unica modifica che si è verificata negli Stati Uniti durante questo periodo. Ci sono state agitazioni sul fronte sociale, politico ed economico che potrebbero aver influenzato lo sviluppo della personalità durante questo periodo, soprattutto nei giovani adulti che sembravano cambiare di più.”
“Infine, gli autori non hanno testato direttamente se l’esperienza del COVID-19 potesse spiegare i risultati. Data la possibilità che molti dei partecipanti abbiano sofferto non solo di COVID-19, ma anche di COVID a lungo termine, sarebbe prudente testare se quell’esperienza stessa potesse spiegare i risultati”, ha aggiunto.
