Potrebbe la Metformina aiutare gli anziani a riprendersi dopo un intervento chirurgico?
La Metformina aiuta gli anziani a riprendersi dopo un intervento chirurgico?
Il farmaco per il diabete metformina potrebbe beneficiare anche i pazienti anziani dopo un infortunio o una malattia, suggerisce uno studio piccolo.
I ricercatori hanno scoperto che la metformina – un farmaco che esiste da oltre mezzo secolo per regolare il livello di zucchero nel sangue – potrebbe avere un’altra abilità: può mirare alle cellule senescenti che influenzano la funzione muscolare. Queste cellule “zombie” rilasciano sostanze chimiche legate all’infiammazione che possono indurire o cicatrizzare i tessuti. La metformina agisce contro queste proprietà senescenti e riduce anche il deperimento muscolare nello studio.
“La metformina potrebbe essere riprogettata per altre applicazioni cliniche correlate alla perdita di massa muscolare, ad esempio nel recupero da interventi chirurgici all’anca o al ginocchio in individui anziani in cui c’è molta infiammazione e atrofia muscolare”, ha detto il ricercatore principale Jonathan Petrocelli, assistente di ricerca laureato in terapia fisica e allenamento atletico presso l’Università dello Utah a Salt Lake City.
“Stiamo solo raschiando la superficie di ciò che è possibile per la metformina”, ha detto. “Questo studio suggerisce che c’è ancora molto da capire riguardo al recupero da periodi di inattività”.
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I ricercatori sono stati in grado di stabilire nuove connessioni tra senescenza cellulare e fibrosi, o cicatrizzazione, che Petrocelli ha detto solleva molte nuove domande.
Per lo studio, il team di Petrocelli ha reclutato 20 uomini e donne sani di età superiore ai 60 anni. Per due settimane, sono stati loro somministrati o metformina o un placebo. Successivamente, entrambi i gruppi hanno continuato il trattamento mentre riposavano a letto per cinque giorni.
L’idea era quella di vedere se la metformina potesse proteggere dalla perdita muscolare e dalla cicatrizzazione spesso osservate negli adulti anziani che si stanno riprendendo da un infortunio o una malattia. I ricercatori hanno utilizzato le risonanze magnetiche per monitorare la perdita muscolare durante il periodo di inattività dei partecipanti.
“Abbiamo osservato effetti protettivi contro la perdita muscolare, la fibrosi, i marcatori dell’infiammazione e siamo riusciti a collegare alcuni di questi effetti alle proprietà anti-cellulari della metformina”, ha detto Petrocelli.
Mirare a queste cellule e alle loro secrezioni con terapie come la metformina potrebbe favorire un migliore recupero muscolare, ha detto.
“Tuttavia, sono necessarie molte ricerche, come l’esplorazione dell’uso di metformina o terapie con azione simile durante il periodo di recupero per vedere se il recupero può essere potenziato o persino raggiunto più velocemente”, ha aggiunto Petrocelli.
La dottoressa Irina Dashkova è direttrice medica associata di geriatria e cure palliative presso il Northwell Health Stern Family Center for Rehab a Manhasset, New York.
Ha definito i risultati impressionanti – se la metformina potesse davvero svolgere un ruolo nel rallentare l’invecchiamento.
“Ma non puoi iniziare a prendere metformina in ospedale per molte ragioni – è solo per il controllo del glucosio”, ha detto Dashkova.
La metformina può influire sulla funzione renale e al momento non è possibile stabilire se l’utilizzo del farmaco per proteggere i muscoli potrebbe danneggiare i reni, ha aggiunto Dashkova.
A questo punto sarebbe imprudente assumere metformina con l’obiettivo di proteggere la funzione muscolare e rallentare l’invecchiamento, ha detto.
“Ha effetti collaterali, alcuni dei quali mortali”, ha detto Dashkova, aggiungendo che sono necessarie ulteriori ricerche prima che la metformina possa essere considerata un farmaco anti-invecchiamento.
I risultati sono stati pubblicati il 25 luglio sulla rivista Aging Cell.
