La maggior parte degli screening per il cancro non prolunga la vita, ma ci sono comunque motivi per continuare la screening.
La maggior parte degli screening per il cancro non prolunga la vita, ma ci sono motivi per continuare il screening.
Mentre nuove ricerche suggeriscono che gli screening per il cancro non stanno prolungando perlopiù la vita, gli autori dello studio hanno sottolineato che ci sono ancora buoni motivi per cui le persone dovrebbero continuare con gli screening.
La loro revisione degli studi clinici ha esaminato sei tipi di test comuni per il cancro – mammografia, colonscopia, test occulto del sangue fecale (FOBT) o endoscopia, test dell’antigene prostatico specifico (PSA) e tomografia computerizzata per fumatori attuali o ex.
“Non sosteniamo che tutti gli screening debbano essere abbandonati”, hanno scritto i ricercatori, guidati dal dottor Michael Bretthauer, dell’Università di Oslo in Norvegia. Alcuni test di screening, in cui i benefici superano i rischi, “potrebbero essere decisamente validi”, ha detto il team.
È stato dimostrato che la diagnosi precoce migliora l’esito del cancro, compresa una diminuzione del 33% delle morti per cancro in tutto il mondo dal 1991, secondo CNN. Una parte di questo è attribuita ai progressi nel trattamento e alla diminuzione del fumo.
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La American Cancer Society e l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano entrambe gli screening di routine.
Gli studi esaminati nell’ultimo studio hanno coinvolto più di 2,1 milioni di persone e nove anni di follow-up.
Risultato: solo lo screening per il cancro del colon con la sigmoidoscopia sembrava prolungare la vita di un paziente, e solo di poco più di tre mesi.
Saranno necessari ampi studi clinici randomizzati come quelli nella revisione per comprendere l’impatto di costosi test del sangue per la rilevazione di tumori multipli, in mezzo all'”entusiasmo crescente” dei decisori politici per essi, hanno scritto il dottor Gilbert Welch e il dottor Tanujit Dey, del Center for Surgery and Public Health dell’ospedale Brigham and Women’s di Boston, in un commento allegato.
Gli screening hanno svantaggi, tra cui falsi positivi che aumentano l’ansia e falsi negativi che fanno sentire sicura una persona quando non lo è. E il trattamento non necessario può essere dannoso, hanno sottolineato.
“La domanda cruciale è se i benefici per pochi siano sufficientemente grandi da giustificare gli effetti collaterali per molti. È del tutto possibile che i test del sangue per la rilevazione di tumori multipli salvino vite e giustifichino i costi e gli effetti collaterali associati. Ma non lo sapremo mai se non chiediamo”, hanno scritto gli autori del commento.
I risultati sono stati pubblicati online l’8 agosto 2023 su JAMA Internal Medicine.
Sarà necessario uno studio clinico estremamente ampio che segua i pazienti per un lungo periodo di tempo per determinare realmente l’effetto degli screening per il cancro sulla vita prolungata, ha detto il dottor William Dahut, direttore scientifico dell’American Cancer Society, a CNN.
Anche se questi studi potrebbero non aver rilevato l’impatto, gli screening per il cancro sembrano aver avuto un effetto sulle morti per cancro, ha osservato Dahut, incluso il calo dei casi di cancro cervicale e prostatico.
“Anche al di fuori di uno studio randomizzato, si osservano prove di un impatto degli screening per il cancro”, ha detto Dahut. “Gli screening per il cancro non sono stati mai progettati per aumentare la longevità. Gli screening sono stati progettati per ridurre le morti premature per cancro.”
Ad esempio, se l’aspettativa di vita di qualcuno fosse di 80 anni, uno screening per il cancro potrebbe prevenire la morte prematura a 65 anni. Ciò non significa che prolungherebbe la vita di quella persona fino a 90 anni.
“Nessuno sta dicendo ‘se fai gli screening per il cancro, vivrai fino a 100 anni’. Ma sappiamo che il cancro è la seconda causa di morte, la prima causa di morte prima dei 85 anni”, ha detto Dahut.
“Prevenire i sintomi correlati al cancro e la morte prematura sono una cosa significativa”, ha aggiunto.
Ulteriori informazioni
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sugli screening per il cancro.
FONTI: JAMA Internal Medicine, 28 agosto 2023; CNN
