Potrebbero la depressione e l’ansia essere segnali precoci di Sclerosi Multipla?
La depressione e l'ansia possono essere segnali precoci di Sclerosi Multipla?
Condividi su Pinterest- Secondo uno studio dell’Università della Columbia Britannica, i disturbi psichiatrici potrebbero essere indicatori precoci della sclerosi multipla.
- Sono una nuova aggiunta a una crescente lista di sintomi, tra cui disturbi del sonno, affaticamento, anemia e dolore, che potrebbero precedere la sclerosi multipla di alcuni anni.
- Anche se tali sintomi non predicono direttamente la malattia, la loro frequente comparsa negli anni precedenti l’insorgenza contribuisce alla comprensione della condizione che cambia la vita degli esperti.
Ricercatori dell’Università della Columbia Britannica suggeriscono in uno nuovo studio di aver identificato ciò che potrebbe essere un indicatore precoce non segnalato della sclerosi multipla (SM) anni prima della comparsa dei suoi sintomi: problemi psichiatrici, tra cui depressione, ansia, disturbo bipolare e schizofrenia.
Lo studio è stato pubblicato su Neurology, la rivista medica dell’American Academy of Neurology.
Per lo studio attuale, gli autori hanno analizzato i dati amministrativi e clinici della Columbia Britannica in Canada. I ricercatori hanno esaminato quattro popolazioni a partire da cinque anni prima della diagnosi di SM. Nel “gruppo amministrativo” – basato su segnalazioni di demielinizzazione – c’erano 6.863 casi di SM e 31.865 controlli. Nel “gruppo clinico” – l’insorgenza dei sintomi della SM – c’erano 966 casi di SM e 4.534 controlli.
Lo studio mostra che le persone che sviluppano in seguito la SM nel gruppo amministrativo hanno il doppio dei problemi psichiatrici rispetto a un gruppo di controllo privo di SM: 28% rispetto a 14,9%. Risultati simili sono stati osservati nel gruppo clinico (22% rispetto a 14,1%).
Gli autori dello studio hanno anche osservato che l’utilizzo delle cure sanitarie, comprese le sedute psichiatriche, le prescrizioni e le ospedalizzazioni, è stato maggiore tra le persone del gruppo amministrativo che successivamente hanno sviluppato la SM. La loro frequenza, rispetto ai controlli, è aumentata ogni anno fino all’insorgenza dei sintomi della SM. Questi risultati non sono stati osservati nel gruppo clinico.
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Lo studio segue una ricerca precedente dell’autrice principale dello studio, la dottoressa Helen Tremlett, che ha proposto per la prima volta un “periodo prodromico” per la SM, precedente ai sintomi significativi della SM in cui possono comparire indicatori della futura malattia. Questa ricerca ha suggerito che i disturbi del sonno, l’affaticamento, l’anemia e il dolore potrebbero essere sintomi prodromici.
I periodi prodromici sono stati identificati per altre malattie, tra cui la malattia di Parkinson, in cui la stitichezza spesso precede i sintomi del Parkinson di alcuni anni.
Diagnosi, progressione e gestione della SM
La sclerosi multipla è una malattia cronica che colpisce elementi del sistema nervoso centrale, incluso il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici. Gli esperti credono che sia un malfunzionamento del sistema immunitario che porta a danni alla guaina protettiva, la mielina, che protegge gli assoni, le strutture simili a cavi attraverso cui viaggiano i segnali elettrici tra i neuroni.
La malattia danneggia anche i corpi dei neuroni situati nella materia grigia del cervello. Con la progressione della SM, la corteccia cerebrale, lo strato esterno del cervello, si riduce. Questo è chiamato atrofia corticale.
Anche se i casi sono altamente individualizzati – ogni persona con SM può sperimentare la propria progressione dei sintomi, che possono essere permanenti o temporanei.
La dottoressa Naila Makhani, che ha collaborato con la dottoressa Tremlett nello studio precedente, ha detto:
“La SM viene diagnosticata quando una persona presenta sia sintomi neurologici tipici, che durano almeno 24 ore, sia risultati tipici all’imaging. I sintomi tipici della SM includono perdita della vista, visione doppia, debolezza, intorpidimento o formicolio e problemi di equilibrio. Possono verificarsi anche altri sintomi.”
“La prognosi per la SM è molto più favorevole rispetto ai primi anni ’90”, ha detto la dottoressa Mary Ann Picone, Direttrice medica del Centro SM presso l’Holy Name Medical Center di Teaneck, NJ.
La dottoressa Picone non ha partecipato allo studio.
“I database mondiali”, ha aggiunto la dottoressa Picone, “mostrano che sempre meno pazienti stanno passando a forme progressive di SM. I primi cinque anni dalla diagnosi tendono a essere i più predittivi per il futuro di un paziente”.
La SM è raramente fatale, anche se può essere causa di complicazioni, come difficoltà nella deglutizione o infezioni al torace o alla vescica. Anche se questa differenza si sta riducendo, l’aspettativa di vita media attuale per una persona con SM è inferiore di 5-10 anni rispetto a quella delle persone senza la malattia.
Come la diagnosi precoce della SM aiuta a gestire la malattia
“Per molto tempo si è pensato che la SM iniziasse clinicamente solo quando una persona sperimentava il suo primo evento di demielinizzazione, come ad esempio problemi di visione”, dice il dottor Tremlett a UBC News. Il dottor Tremlett è un professore di neurologia all’Università della Columbia Britannica e membro del Djavad Mowafaghian Centre for Brain Health della scuola.
Il dottor Tremlett ha spiegato a Medical News Today:
“È necessaria una migliore comprensione dell’entità e del peso della morbilità psichiatrica precoce nella SM, specialmente perché può influire negativamente sulla qualità della vita, sull’andamento della disabilità e possibilmente aumentare il rischio di mortalità.
Inoltre, ampliare la nostra conoscenza del prodromo della SM potrebbe consentire una diagnosi e un trattamento più tempestivi della malattia.”
Lo studio non afferma che la presenza dei sintomi proposti del prodromo della SM significhi necessariamente una SM imminente in sé stessi.
“Gli studi mostrano che le persone con SM che vengono trattate precocemente hanno una prognosi generale migliore”, ha detto la neurologa e specialista in SM dott.ssa Barbara Giesser, che non era coinvolta nello studio.
“La diagnosi e il trattamento tempestivi sono importanti”, ha detto il dott. Giesser, “perché ci sono quasi due dozzine di terapie approvate dalla FDA, chiamate terapie modificanti la malattia, che possono limitare i danni futuri e rallentare la progressione della malattia.”
Il dott. Tremlett è d’accordo. “Ci sono più di 20 farmaci modificanti la malattia approvati dalla FDA/Health Canada per il trattamento della SM”, ha aggiunto.
“Inoltre, una persona con SM può intraprendere scelte di stile di vita salutari che sono importanti anche per la gestione della malattia”, ha detto il dott. Giesser.
Secondo la National Multiple Sclerosis Society, tali scelte di stile di vita includono essere il più attivi possibile, mangiare bene, non fumare e uscire più spesso da casa propria. Raccomandano anche di non arrendersi, se possibile, alle cose che sono difficili da fare.
Cosa c’entrano i sintomi del prodromo con la SM
L’assortimento di sintomi del prodromo suggeriti sembrerebbe non avere molto a che fare con i sintomi eventuali della SM e, per ora, la connessione è poco chiara.
Tuttavia, ha detto il dott. Tremlett, “ipotizzo che molti dei meccanismi che causano problemi legati alla salute mentale dopo l’insorgenza della SM guidino anche tali problemi prima dell’insorgenza della SM. Non sarebbe irragionevole sospettare che la perdita di mielina possa essere uno dei probabilmente diversi meccanismi”.
Il dott. Picone è d’accordo, aggiungendo che tali sintomi “possono essere correlati alla demielinizzazione subclinica che si verifica per anni prima di una diagnosi clinica. Più efficaci siamo nel ridurre l’infiammazione fin dall’inizio, maggiori sono le possibilità di ridurre la progressione della disabilità anni dopo”.
