Hai l’apnea del sonno? La macchina CPAP potrebbe aiutare a salvarti la vita.

La CPAP potrebbe salvarti la vita se hai l'apnea del sonno.

Milioni di persone affette da apnea del sonno vanno a letto di notte con un dispositivo motorizzato chiamato macchina CPAP.

Ora, due nuovi studi confermano che il trattamento ha significativi benefici non solo sulla qualità del sonno, ma anche per mantenere sani i cuori delle persone.

Insieme, gli studi potrebbero offrire ulteriori motivi per sopportare il trattamento non sempre confortevole noto come pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) che permette alle persone di respirare correttamente durante la notte.

“I risultati sono sorprendenti”, ha detto il dott. Jordi de Batlle, co-autore di uno degli studi.

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Nel periodo dello studio, i pazienti che hanno continuato il trattamento con CPAP hanno ridotto del 36% il rischio di morte per malattie cardiache. E hanno avuto un rischio di morte per qualsiasi causa inferiore del 40%, ha scoperto il suo studio.

Ricerche precedenti hanno avuto risultati contrastanti, ha detto de Batlle, che fa parte dell’Istituto di Ricerca Biomedica di Lleida in Spagna.

Il suo team ha scoperto che il trattamento con CPAP potrebbe aiutare molti pazienti con apnea ostruttiva del sonno (OSA) prevenendo malattie cardiache e ictus, dopo aver già contribuito a ridurre la sonnolenza e migliorare la qualità della vita.

Per testare ciò, i ricercatori hanno rintracciato più di 3.600 pazienti con OSA in Catalogna che avevano smesso di utilizzare la CPAP nel 2011. Gli investigatori li hanno confrontati con un numero uguale di pazienti che avevano continuato a utilizzare la loro CPAP fino almeno al 2015 o alla morte.

Oltre a un minor rischio di morte, coloro che hanno continuato a utilizzare la loro CPAP hanno avuto un rischio inferiore del 18% di essere ricoverati per malattie cardiache.

De Batlle ha riconosciuto che potrebbero esserci alcuni pregiudizi che amplificano l’impatto. Tuttavia, i dati sono anche in linea con alcune ricerche precedenti, ha osservato.

Un altro esperto ha affermato che lo studio ha coinvolto pazienti reali che potrebbero essere stati esclusi dai criteri di sicurezza nei primi studi clinici. “E, infatti, hanno riscontrato un rischio di morte per malattie cardiovascolari davvero drammaticamente inferiore”, ha osservato il dott. Janet Wei, cardiologa presso il Cedars-Sinai Smidt Heart Institute di Los Angeles.

“Lodo gli investigatori per aver studiato questa questione molto importante dell’apnea ostruttiva del sonno perché abbiamo prove che l’apnea del sonno è certamente un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, che si tratti di ipertensione o malattie coronariche, angina, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca, ecc.”, ha detto Wei.

Tuttavia, è comunque importante ricordare che lo studio era osservazionale e retrospettivo, quindi non può essere conclusivo, ha aggiunto.

“Non possiamo essere convinti che la CPAP riduca necessariamente (le malattie cardiovascolari), ma penso che sia sicuramente molto stimolante e rassicurante che i pazienti dovrebbero cercare di continuare il loro trattamento con CPAP”, ha detto Wei.

Come può una macchina CPAP fare una così grande differenza nella morte e nelle malattie?

Anche se lo studio non è progettato per rispondere a questa domanda, si sa che quando una persona con apnea del sonno dorme, i muscoli della gola si rilassano.

Ciò causa un restringimento o una chiusura completa delle vie aeree. La respirazione viene temporaneamente interrotta.

“Queste pause nella respirazione possono portare a una diminuzione dei livelli di ossigeno nel sangue e disturbare la qualità del sonno, e potenzialmente causare diverse condizioni, tra cui ipertensione, malattie cardiovascolari, malattie cerebrovascolari, disturbi metabolici e persino il cancro. Pertanto, invertire la situazione utilizzando la CPAP potrebbe potenzialmente ridurre tutti gli effetti negativi associati a un sonno cattivo e a una sofferenza intermittente [deprivazione di ossigeno]”, ha detto de Batlle.

La perdita di peso è tipicamente la prima raccomandazione per i pazienti con apnea del sonno che sono sovrappeso o obesi, ha detto de Batlle. Quando la perdita di peso non è sufficiente a migliorare il disturbo del sonno, la CPAP è lo standard di riferimento.

I risultati dei due studi sono previsti per la presentazione questa settimana in occasione di un incontro della Società Respiratoria Europea a Milano, Italia.

L’altro studio ha confrontato gli effetti della CPAP e del farmaco per la perdita di peso liraglutide sul volume della placca dell’arteria coronaria.

In quello studio di concetto, i ricercatori hanno scoperto che la CPAP potrebbe ridurre il volume della placca dell’arteria coronaria nei pazienti con apnea del sonno. Il farmaco per la perdita di peso non sembrava avere lo stesso impatto.

Tuttavia, lo studio era di piccole dimensioni, con solo 30 pazienti che hanno ricevuto uno o entrambi i trattamenti per 24 settimane.

“Anche se si tratta di uno studio pilota, il che significa che non possiamo trarre conclusioni definitive, abbiamo riscontrato miglioramenti in alcuni segni precoci di malattie cardiovascolari con il trattamento CPAP”, ha dichiarato la ricercatrice Dr. Cliona O’Donnell, registrare in medicina respiratoria presso l’Ospedale Universitario St. Vincent e University College a Dublino, Irlanda, in un comunicato stampa della conferenza. “Questo dovrebbe ora essere valutato in studi più ampi”.

Wei ha detto che il secondo studio è stimolante, ma ha sottolineato le sue dimensioni ridotte.

Per quanto riguarda il motivo per cui le persone potrebbero interrompere il trattamento CPAP, Wei ha detto che alcuni non riescono a tollerare la macchina o sono troppo malati per indossarla.

“La sfida più grande della gestione dell’apnea ostruttiva del sonno è la tolleranza del trattamento”, ha detto Wei.

Un’opzione potrebbe essere l’utilizzo di diversi apparecchi CPAP, come un CPAP nasale.

I risultati presentati in incontri medici devono essere considerati preliminari fino alla pubblicazione su una rivista peer-reviewed.

FONTI: Jordi de Batlle, ricercatore senior, ricerca traslazionale in medicina respiratoria, Istituto di Ricerca Biomedica di Lleida, Spagna; Janet Wei, MD, cardiologo, Smidt Heart Institute, Cedars-Sinai, Los Angeles; Congresso Internazionale della Società Respiratoria Europea, Milano, Italia, 9-13 settembre 2023