Ketamina per l’emicrania il viaggio di una persona

Ketamina per l'emicrania il viaggio di una persona' (Ketamine for migraines one person's journey)

Nikki S. era arrabbiata. Dopo diversi anni di diversi trattamenti per l’emicrania, uno dei suoi medici del dolore le suggerì che fosse arrivato il momento di provare un farmaco chiamato ketamina. “Assolutamente no”, disse al suo medico. Sapeva del passato oscuro del farmaco come droga da festa conosciuta come “special K” e non voleva essere associata ad essa in alcun modo. (Nikki ha chiesto a HealthyGrown di non utilizzare il suo cognome a causa dello stigma dell’uso della ketamina in alcuni ambienti.)

Ma Nikki stava diventando disperata. Aveva sviluppato emicrania cronica dopo un incidente ferroviario nel 2016 quando aveva 25 anni. Anni dopo, stava ancora cercando di riprendere il controllo della sua vita.

Con il senno di poi, dice Nikki, probabilmente aveva sintomi non diagnosticati di emicrania fin dall’infanzia, più precisamente dolori addominali e nausea. Ma dopo l’incidente, che le causò una grave commozione cerebrale, i suoi sintomi aumentarono in modo esponenziale.

Nikki S.
ADHD e Epilessia negli Adulti Cosa sapere
Rischio di cancro dello stomaco negli asiatico-americani domande e ...
ZZTest Med Ref Cosa causa problemi ai seni?

Aveva dolore pulsante nella testa, nella mascella, nel collo e nella zona dei seni, formicolio nella parte posteriore della testa, sensibilità alla luce, acufene e sensazioni e disturbi visivi (aure), tra gli altri sintomi. I medici diagnosticarono un’emicrania cronica intrattabile. “Avevo essenzialmente un certo livello di dolore alla testa e sintomi di emicrania ogni giorno”, dice Nikki. E in molti di quei giorni, i suoi sintomi erano debilitanti.

Gli effetti sulla sua vita lavorativa furono immediati. I suoi responsabili erano confusi. Semplicemente non era in grado di fare ciò che poteva fare prima dell’incidente. “Ero molto vicina a perdere il lavoro”.

La sua vita sociale ne risentì anche. “Ho perso molti amici durante il processo, anche se ho capito che probabilmente non erano veri amici fin dall’inizio. Ma è davvero difficile quando hai poco più di 20 anni, vivi a New York City e tutto il tuo mondo crolla intorno a te e non sai davvero cosa riserva il futuro”.

“La gente ti ignora costantemente e pensa: ‘Oh, è solo un mal di testa'”, dice Nikki. “No! È molto di più. È una malattia che coinvolge tutto il corpo. Colpisce ogni aspetto della mia vita”.

Per rendere le cose peggiori, la sua risposta a una lista infinita di farmaci e terapie standard era stata al massimo incostante. Poteva ottenere un certo sollievo moderato qualche volta, ma nulla sembrava realmente avere un impatto sui continui sintomi dell’emicrania per un periodo di tempo significativo.

E così, nel giugno 2021, dopo una lunga discussione con il suo medico e dopo aver letto degli usi terapeutici della ketamina, decise di provarla.

Una “rivoluzione”

Per Nikki, si rivelò una vera rivoluzione. Una infusione di ketamina di 5 giorni in ambiente ospedaliero riuscì a controllare i suoi sintomi più significativi di emicrania per 3-4 mesi. Ma non è solo che ha eliminato così tanti dei suoi sintomi di emicrania e ha rallentato l’incessante assalto di sintomi resistenti al trattamento, ma è diventato anche molto più facile controllare i sintomi che aveva.

“Non è insolito”, dice Stephanie J. Nahas, MD, professore associato di neurologia e direttore associato del programma di specializzazione in medicina dell’emicrania presso la Thomas Jefferson University di Filadelfia, PA, dove trattano emicranie con ketamina dal 2006.

“Abbiamo diversi pazienti che riferiscono questo grado di efficacia o anche migliore. Ho un paziente che ottiene fino a 9 mesi di controllo eccellente dopo l’infusione di 5 giorni. Abbiamo diversi pazienti che vengono ogni 3-4 mesi… perché funziona così bene per loro”, dice Nahas. Ed è particolarmente nel tipo di emicrania di Nikki – emicrania intrattabile, resistente al trattamento, cronica – che le infusioni di ketamina possono essere così efficaci.

Tuttavia, Nahas è cauta nel promuovere la ketamina per tutti i pazienti con emicrania. “Non è un trattamento da intraprendere alla leggera. Infatti, facciamo leggere e firmare a tutti i nostri pazienti un consenso informato dettagliato prima di prescriver loro la ketamina”.

In particolare, i pazienti con malattia epatica, una storia di abuso di sostanze significativo e determinate diagnosi psichiatriche non sono buoni candidati per il farmaco, afferma.

Presso Jefferson, dice Nahas, “La ketamina è qualcosa che di solito riserviamo ai pazienti con un carico di malattia molto elevato e con fallimenti di trattamento precedenti multipli”.

E Nahas è meno entusiasta di altri protocolli di somministrazione come quello intranasale e orale, che forniscono dosi molto più basse di ketamina più sicure per l’uso domestico.

“Non abbiamo constatato che il trattamento orale o intranasale quotidiano sia molto utile e comporta molti rischi”, afferma Nahas.

L’esperienza di Nikki si allinea con ciò. Esiste una forma ambulatoriale di ketamina somministrata attraverso un’infusione endovenosa che richiede almeno 45 minuti di tempo in ufficio che può aiutare a superare un attacco di emicrania grave, ma è l’infusione di 5 giorni che fa la differenza più grande, afferma.

“Nient’altro mette i miei sintomi in attesa per così tanto tempo”.

Non privo di rischi

La ketamina non è un semplice farmaco. Per cominciare, è una sostanza controllata con un elevato potenziale di abuso. Questo è particolarmente un problema per Nikki, che desidera lavorare nel settore sanitario e non può usare la sostanza entro 24 ore di essere in un ambiente clinico.

E può essere complicato da usare, afferma Steven P. Cohen, MD, professore di anestesiologia e medicina intensiva e direttore del Blaustein Pain Treatment Center presso la Johns Hopkins School of Medicine.

Una dose eccessivamente elevata potrebbe causare perdita di coscienza. Può anche causare seri danni al fegato e al midollo spinale e teoricamente persino danni cerebrali, afferma Cohen.

Anche con l’uso corretto, può avere gravi effetti collaterali come l’intossicazione (il più comune) così come nausea, sonnolenza, disturbi visivi, cambiamenti dell’umore, allucinazioni, esperienze extracorporee e paranoia, afferma.

Le ricerche sulla ketamina per l’emicrania sono scarse, afferma Cohen. Anche se alcuni mostrano buoni risultati, altri hanno risultati contrastanti, afferma. Inoltre, la ketamina non può essere studiata con il gold standard per gli studi clinici: lo studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo. (La ketamina ha profondi effetti di alterazione della coscienza, quindi un paziente probabilmente saprebbe di ricevere ketamina invece di un placebo).

Cohen ritiene che sia un farmaco appropriato per alcuni pazienti; è solo cauto nell’andare troppo veloce.

“Penso che debba essere studiato meglio. Le persone lo stanno usando indiscriminatamente e ci sono sicuramente rischi ed effetti collaterali. Quindi è necessario effettivamente essere in grado di valutare i rischi e gli effetti collaterali – il rapporto rischio-beneficio – per conoscere meglio i benefici”.

Tuttavia, per alcuni pazienti, afferma Cohen, il rischio vale la pena della ricompensa.

Un nuovo inizio

Ha sicuramente fatto una grande differenza per Nikki.

“Sono grata di essere in un posto migliore di quello in cui ero e di essere tornata a scuola facendo qualcosa che amo in questo momento”, dice Nikki, che sta studiando per diventare infermiera.

È stata la sua esperienza come paziente di emicrania che ha suscitato il suo interesse per l’infermieristica. “Amo l’idea di poter lavorare direttamente con i pazienti perché so cosa significa essere dall’altra parte”.

Ci sono stati operatori sanitari che l’hanno fatta sentire respinta, inascoltata, fraintesa. Ma c’erano anche altri che si sono impegnati ulteriormente.

“Quando vari fornitori dedicavano il tempo extra ad ascoltarmi, fornire validazione e comprensione, ciò ha fatto una grande differenza per me. Si sono dati da fare e hanno aiutato a chiarire le cose o ad essere miei fautori”.

Ecco perché, afferma Nikki, è esattamente il tipo di assistenza che vuole offrire agli altri. “Ecco perché volevo intraprendere la carriera di infermiera: per poter aiutare a sostenere le persone durante i momenti peggiori della loro vita”.

Ketamina per l’emicrania il viaggio di una persona