Un’ulteriore minaccia trasmessa dalle zanzare il ‘Jamestown Canyon Virus
Jamestown Canyon Virus' is another mosquito-borne threat.
Probabilmente hai sentito parlare del virus del Nilo occidentale, ma le zanzare diffondono anche altre malattie, tra cui il poco conosciuto virus di Jamestown Canyon (JCV), che sta attirando l’attenzione negli Stati Uniti.
Ad esempio, le autorità sanitarie del Connecticut hanno finora identificato zanzare portatrici di JCV in 12 città dello stato. Sebbene quest’anno non siano stati segnalati casi confermati di malattia umana, gli scienziati lo stanno monitorando attentamente, poiché sta colpendo sempre più persone negli Stati Uniti.
“Negli ultimi sei anni abbiamo osservato un aumento nel numero di casi di malattia segnalati”, ha dichiarato Stacey Martin, epidemiologa del Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti. Tuttavia, “ciò potrebbe essere dovuto a una maggiore consapevolezza della malattia e a un maggior numero di test.”
In casi rari, il JCV può causare malattie gravi, tra cui l’infezione del cervello (encefalite) o delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale (meningite), ha avvertito Martin.
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Tuttavia, “stiamo apprendendo che la maggior parte delle persone esposte al JCV non sviluppa sintomi. Sappiamo anche che molte persone con sintomi lievi, come febbre, affaticamento e mal di testa, potrebbero non cercare cure mediche”, ha aggiunto.
A confronto, mentre mediamente vengono segnalati annualmente 17 casi di JCV, Martin ha sottolineato che migliaia di casi di virus del Nilo occidentale vengono segnalati in media.
Tuttavia, poiché le conseguenze sono occasionalmente gravi e il numero di casi sembra aumentare, gli esperti affermano che il JCV è un altro motivo per cercare di evitare le punture di zanzara.
“Dobbiamo continuare a osservare i dati di sorveglianza sulla malattia da JCV per identificare possibili tendenze”, ha detto Martin.
Negli Stati Uniti, i casi sono segnalati più spesso in Minnesota e Wisconsin, ha sottolineato.
Il virus è stato chiamato così in onore dell’area del Colorado in cui è stato identificato per la prima volta. Esiste da molti anni ed è presente in quasi tutti gli stati degli Stati Uniti e anche in Canada.
Uno studio del 2018 ha scoperto che oltre il 20% delle persone che vivono in Nuova Scozia, in Canada, avevano anticorpi contro il virus, il che significa che erano state infettate almeno una volta nella loro vita.
Secondo il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti, la maggior parte dei casi si verifica dalla fine della primavera a metà autunno.
Il JCV vive nei cervi e nei topi e può essere trasmesso alle zanzare quando queste mordono questi animali. Si diffonde alle persone quando le zanzare ci mordono, ha detto il dottor Bruce Hirsch, specialista in malattie infettive presso l’Ospedale Universitario North Shore di Manhasset, New York.
Hirsch ha detto che non c’è bisogno di preoccuparsi se si viene morsi da un insetto portatore del virus, sottolineando che raramente causa problemi.
“Molto, molto occasionalmente e molto, molto raramente causa gravi problemi di salute”, ha osservato. “La maggior parte di noi che è entrata in contatto con questo virus nemmeno lo sa”, ha detto Hirsch.
“Occasionalmente può causare febbre. Può causare mal di testa, e gli effetti avversi più gravi, che sono rari, includerebbero meningite e occasionalmente encefalite, l’effetto avverso più grave del virus di Jamestown Canyon”, ha detto. “Fortunatamente, questo è molto, molto insolito”.
L’encefalite è raramente fatale, ma può avere conseguenze a lungo termine, in particolare problemi di pensiero che possono durare per un certo periodo di tempo, ha detto Hirsch. L’encefalite può anche causare rigidità del collo e convulsioni.
Non esiste un trattamento per il virus di Jamestown Canyon, e non esiste un vaccino per prevenirlo, ha aggiunto Hirsch.
Il trattamento è solo di supporto, mirato a mantenere il paziente confortevole e a prevenire le convulsioni.
Puoi prendere delle precauzioni per evitare l’infezione.
Per evitare l’esposizione al JCV e ad altre malattie trasmesse dalle zanzare, come il virus del Nilo occidentale e l’encefalite equina orientale, usa repellenti per insetti e indossa camicie a maniche lunghe e pantaloni quando vai all’aperto, ha detto Martin. Questo è particolarmente importante all’alba e al tramonto, quando l’attività delle zanzare è al massimo.
Inoltre, fai attenzione all’acqua stagnante, dove le zanzare depongono le uova. Una volta alla settimana, il CDC raccomanda di svuotare o gettare via oggetti che contengono acqua, come vasi e sottovasi. Dovresti anche coprire saldamente i contenitori di stoccaggio dell’acqua, come le botti per la pioggia, o coprirli con una rete fine.
FONTI: Stacey Martin, MSc, epidemiologa, Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti; Bruce Hirsch, MD, specialista in malattie infettive, North Shore University Hospital, Manhasset, N.Y.
