La terapia del running può essere altrettanto benefica per la depressione quanto gli antidepressivi
La terapia del jogging può avere gli stessi benefici sulla depressione dei farmaci antidepressivi
Condividi su Pinterest- Ricercatori di Amsterdam hanno condotto uno studio per valutare se la terapia di corsa potesse essere altrettanto utile degli antidepressivi nel trattamento dei sintomi di depressione e ansia.
- I ricercatori hanno scoperto che entrambi i gruppi hanno sperimentato miglioramenti simili nei loro sintomi di depressione.
- Tuttavia, il gruppo che faceva corsa ha anche riscontrato miglioramenti nella salute fisica, mentre i partecipanti antidpressivi hanno sperimentato una lieve peggioramento della salute fisica.
Molte persone soffrono di depressione, e talvolta è situazionale o lieve, il che potrebbe non richiedere un trattamento specifico. Tuttavia, altre persone sperimentano una depressione più grave.
Nel caso di persone con depressione clinica, potrebbero essere adatti trattamenti che includono terapia psicologica e/o specifici farmaci.
Secondo la National Alliance on Mental Illness, l’8,3% degli adulti negli Stati Uniti soffre di un episodio di depressione maggiore ogni anno. Inoltre, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che il 13,2% degli adulti assume un antidepressivo.
Dato che la depressione è così diffusa, gli scienziati sono interessati a migliorare i trattamenti. I ricercatori ad Amsterdam si sono chiesti se la corsa potesse essere altrettanto vantaggiosa quanto assumere un antidepressivo.
Per fare ciò, i ricercatori hanno reclutato oltre 100 persone per partecipare a uno studio che confrontasse gli effetti della corsa e degli antidepressivi nel migliorare i sintomi di depressione e ansia. Ogni gruppo ha seguito un regime di 16 settimane di terapia di corsa o assunzione di antidepressivi.
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Dopo 16 settimane, i ricercatori hanno scoperto che entrambi i gruppi avevano miglioramenti simili nei loro sintomi.
Questi risultati sono stati presentati all’ECNP Congress a Barcellona, Spagna, e sono pubblicati sul Journal of Affective Disorders.
Incrementare gli endorfine con l’attività fisica
La depressione e l’ansia sono entrambe comuni problemi di salute mentale negli Stati Uniti. Oltre all’impatto che hanno sulla salute mentale di una persona, possono influenzare anche la salute fisica.
Alcuni dei problemi di salute fisica legati alla depressione includono:
- dolori articolari cronici
- disturbi del sonno
- problemi gastrointestinali
- cambiamenti dell’attività psicomotoria.
Inoltre, l’American Heart Association riporta che nel tempo, la depressione cronica può portare a malattie cardiache a causa dei livelli più alti di cortisolo.
Gli effetti sulla salute mentale e fisica rendono il trattamento della depressione di estrema importanza. Molti medici prescrivono farmaci appartenenti alle classi degli antidepressivi come gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), gli inibitori del reuptake di serotonina e norepinefrina (SNRI) e gli antidepressivi triciclici.
Il trattamento della depressione con farmaci non è però l’unica opzione. Aumentare l’attività fisica può essere benefico aumentando gli endorfini, una sostanza chimica prodotta dal corpo che migliora l’umore.
Tenendo conto sia del trattamento farmacologico della depressione che del fatto che l’attività fisica aumenta gli endorfini, i ricercatori nello studio attuale si chiedono se la terapia sessuale possa essere altrettanto benefica dell’uso di un antidepressivo.
La maggior parte dei partecipanti ha scelto la corsa invece degli antidepressivi
I ricercatori hanno reclutato 141 partecipanti affetti da depressione o un disturbo d’ansia. Hanno dato ai partecipanti la possibilità di prendere un antidepressivo – gli SSRI escitalopram o sertraline – o partecipare a un gruppo di corsa due o tre volte a settimana.
I partecipanti hanno dovuto accettare di fornire campioni di sangue, sottoporsi a una valutazione psichiatrica e completare autovalutazioni per valutare il loro stato mentale. L’età media dei partecipanti era di 38,2 anni e il 58,2% del gruppo era composto da donne.
La maggior parte dei partecipanti ha scelto la corsa, e se un partecipante non aveva una preferenza, i ricercatori li hanno assegnati a un gruppo. Nel complesso, il gruppo di terapia della corsa aveva 96 partecipanti e il gruppo degli antidepressivi aveva 45 partecipanti.
I partecipanti al gruppo di corsa dovevano partecipare a due o tre sessioni di corsa della durata di 45 minuti ogni settimana. I ricercatori si aspettavano che completassero almeno il 70% delle sessioni e i partecipanti indossavano monitor cardiaci durante le sessioni di corsa in modo che i ricercatori potessero monitorare il loro livello di partecipazione e altri dati.
I ricercatori hanno prescritto escitalopram (Lexapro) al gruppo degli antidepressivi, ma se lo hanno trovato inefficace o se i partecipanti non lo hanno tollerato bene, sono passati a sertraline (Zoloft).
Entrambi i gruppi mostrano un miglioramento dei sintomi della depressione
Anche se la maggior parte dei partecipanti ha optato per la terapia della corsa, l’aderenza di questo gruppo al piano di trattamento è stata nettamente inferiore. Dei partecipanti, l’82,2% delle persone nel gruppo degli antidepressivi ha aderito al protocollo di assunzione del farmaco, mentre solo il 52,1% delle persone nel gruppo di terapia de corsa ha completato le sessioni di esercizio minime richieste.
Indipendentemente dal piano di trattamento a cui hanno partecipato le persone, entrambi i gruppi hanno registrato miglioramenti complessivi nella salute mentale.
Confrontando i sintomi di depressione dei partecipanti all’inizio dello studio con quelli alla fine, il 43,3% del gruppo di terapia della corsa ha visto la depressione rientrare in remissione, e il 44,8% del gruppo degli antidepressivi ha sperimentato la remissione.
I partecipanti al gruppo degli antidepressivi hanno riscontrato un miglioramento dei sintomi di ansia più rapidamente rispetto alle persone nel gruppo della corsa, ma il risultato finale alla fine delle 16 settimane di studio è stato quasi lo stesso.
Mentre entrambi i piani di trattamento erano praticamente identici per quanto riguarda il miglioramento della depressione, il gruppo di terapia della corsa ha riscontrato miglioramenti nella salute fisica che il gruppo degli antidepressivi non ha sperimentato.
I partecipanti al gruppo della corsa hanno sperimentato perdita di peso, miglioramento della funzione polmonare, riduzione della pressione sanguigna e riduzione del ritmo cardiaco. Il gruppo degli antidepressivi ha sperimentato aumento di peso e aumento della pressione arteriosa.
“Questo studio ha dimostrato l’importanza dell’esercizio nella popolazione depressa e ansiosa e la cautela nell’uso di antidepressivi nei pazienti fisicamente non sani”, scrivono gli autori.
Perché la corsa potrebbe non essere efficace per tutti
Dr. David Merrill, un psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center dell’Pacific Neuroscience Institute a Santa Monica, California, che non è stato coinvolto nella ricerca attuale, ha parlato con Medical News Today dello studio.
“Questo è uno studio importante”, ha iniziato il dott. Merrill prima di spiegare come gli antidepressivi e la corsa possano influenzare il cervello.
“Sia gli antidepressivi che la corsa aumentano il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) nel cervello. Il BDNF è una molecola importante per migliorare la neuroplasticità e mantenere l’umore normale”, ha detto.
Gli stati depressivi possono portare a livelli ridotti di BDNF, che possono essere corretti con farmaci o esercizio fisico. Il dottor Merrill ha affermato che idealmente i pazienti possono provare una combinazione per ottenere “benefici sinergici”.
“Il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) è come il Miracle Gro per il cervello; ecco perché è così importante muoversi regolarmente per la salute del cervello.”- Dott. David Merrill
Quando il dott. Merrill ha approfondito i risultati dello studio, ha detto di augurarsi che più persone avessero mantenuto il protocollo di esercizio.
“È deludente vedere quanti si sono ritirati dall’intervento di esercizio. Sarebbe bello sapere il motivo in modo da poter modificare future strategie per aumentare le possibilità di iniziare e mantenere una routine di allenamento per migliorare l’umore”, ha detto.
Dr. Ryan Sultan, uno psichiatra certificato, terapista e professore presso la Columbia University a New York City, che non è stato coinvolto nello studio, ha parlato con MNT dei risultati.
“Il trattamento della depressione è sempre stato al centro delle discussioni psichiatriche, e questo nuovo studio offre interessanti approfondimenti sugli effetti comparativi della corsa e degli antidepressivi nel trattamento di questa condizione”, ha detto.
Sebbene il dott. Sultan abbia trovato lo studio interessante, ha osservato che non esiste un approccio “universale” per il trattamento della depressione.
“Mentre sia la corsa che gli antidepressivi sembrano efficaci nel trattamento della depressione, è essenziale capire che le esigenze e le risposte di ogni individuo possono variare. È sempre fondamentale consultare un professionista medico prima di prendere decisioni riguardo alle opzioni di trattamento.”- Dr. Ryan Sultan
