L’infiammazione cerebrale potrebbe scatenare rabbia e ansia associate all’Alzheimer

Notizia: L'infiammazione cerebrale potrebbe scatenare rabbia e ansia legate all'Alzheimer

I pazienti affetti da Alzheimer sono notoriamente irritabili, agitati e ansiosi – e ora i ricercatori pensano di sapere il motivo.

Sembra che l’infiammazione cerebrale influenzi i problemi di umore dei pazienti affetti da Alzheimer, anziché i segni tradizionali della malattia come le proteine beta-amiloide o tau, riferiscono i ricercatori nell’articolo del 27 novembre pubblicato sulla rivista JAMA Network Open.

L’infiammazione cerebrale è fortemente associata alla segnalazione di cambiamenti d’umore rapidi da parte dei caregiver o della famiglia, che passano dalla calma all’agitazione o alla rabbia, hanno scoperto i ricercatori.

Inoltre, le persone con livelli più elevati di angoscia avevano livelli più alti di infiammazione cerebrale.

Questa è la prima prova solida che l’infiammazione sia una causa diretta dei sintomi psichiatrici e di umore che accompagnano l’Alzheimer, hanno affermato i ricercatori.

“I sintomi neuropsichiatrici come irritabilità, agitazione, ansia e depressione sono tra i sintomi più difficili da trattare nei pazienti con Alzheimer”, ha dichiarato il ricercatore principale, il dottor Cristiano Aguzzoli, ricercatore post-dottorato presso la Scuola di Medicina dell’Università di Pittsburgh. “Sono difficili da controllare, non hanno una causa chiara e rendono difficile per le famiglie prendersi cura del proprio caro senza molta assistenza.”

“Qui, mostriamo per la prima volta che l’infiammazione cerebrale potrebbe essere la causa di questi sintomi”, ha aggiunto Aguzzoli in un comunicato stampa dell’università.

I risultati suggeriscono che il trattamento di questa infiammazione potrebbe contribuire a alleviare alcuni dei sintomi dell’Alzheimer, hanno dichiarato i ricercatori.

Ad esempio, farmaci che mirano specificamente all’infiammazione cerebrale potrebbero aiutare a ridurre l’ansia e l’irritabilità avvertite dai pazienti affetti da Alzheimer.

All’inizio di quest’anno, i ricercatori dell’Università di Pittsburgh hanno scoperto che un’eccessiva infiammazione cerebrale è determinante per l’inizio dell’Alzheimer, e che può predire se una persona anziana ha un rischio maggiore di sintomi dell’Alzheimer, secondo le note di riferimento.

Per lo studio, i ricercatori hanno lavorato con 109 persone anziane, la maggior parte delle quali non aveva compromissioni cognitive ma aveva risultati positivi per amiloide e tau.

Gli esami del cervello e le valutazioni cliniche dei pazienti hanno mostrato che l’infiammazione causata dalla risposta immune del cervello era fortemente correlata a una varietà di sintomi psichiatrici, tra cui disturbi del sonno e agitazione.

Mentre i livelli di amiloide e tau potevano prevedere questo tipo di sintomi, sembra che l’infiammazione cerebrale abbia un effetto aggiuntivo, hanno affermato i ricercatori.

Sintomi come l’eccessiva irritabilità tendono ad emergere nelle fasi iniziali della progressione dell’Alzheimer, hanno osservato i ricercatori. Ciò potrebbe significare che l’infiammazione svolge un ruolo più importante nelle prime fasi dell’Alzheimer rispetto a quanto si pensasse in precedenza.

I risultati potrebbero inoltre avere implicazioni per altre malattie degenerative del cervello, hanno detto i ricercatori.

“Poiché sia l’infiammazione neurologica che le anomalie neuropsicologiche sono presenti in diversi altri tipi di demenza, compresa la demenza da Parkinson, stiamo collaborando con scienziati di tutto il mondo per estendere questi risultati anche a queste altre malattie”, ha affermato il ricercatore principale, il dottor Tharick Pascoal, professore associato di psichiatria e neurologia presso la Scuola di Medicina dell’Università di Pittsburgh.

Maggiori informazioni

Johns Hopkins ha ulteriori informazioni sui sintomi psichiatrici dell’Alzheimer.

FONTE: Università di Pittsburgh, comunicato stampa, 27 novembre 2023