L’aumento della lebbra in Florida un esperto risponde alle tue domande
Increase in leprosy in Florida - expert answers your questions.
Un’ondata di casi di lebbra in Florida ha portato gli ufficiali della sanità pubblica a concludere che il batterio che causa la malattia potrebbe essere naturalmente presente nello stato.
In passato, la maggior parte delle persone con lebbra negli Stati Uniti era stata infettata per la prima volta in un altro paese dove la malattia potrebbe essere più comune.
Ma i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti hanno emesso un nuovo rapporto questa settimana su un’onda di casi in Florida, in particolare nella parte centrale dello stato. La lebbra esiste anche in altre parti degli Stati Uniti. Ad esempio, un recente rapporto ha descritto sei casi di lebbra tra i residenti della California. Tutti sono stati diagnosticati tra il 2017 e il 2022.
Tuttavia, gli esperti sanitari hanno sottolineato che la maggior parte degli americani non è a rischio di contrarre la lebbra.
- Pensi che il tuo lavoro sia ‘socialmente inutile’? Non ...
- Più errori di battitura gli errori dei lavoratori aumentano il venerdì
- La sensibilità alla luce nell’Alzheimer può causare sintomi p...
Anche chiamata malattia di Hansen, la lebbra rimane estremamente rara negli Stati Uniti, ha osservato la dott.ssa Andrea Maderal, direttrice del Programma per la Malattia di Hansen dell’Università di Miami/Jackson Memorial Hospital.
Ogni anno circa 150 americani contraggono la malattia di Hansen. A livello mondiale, circa 200.000 persone vengono diagnosticare ogni anno, ha detto Maderal.
Non è chiaro esattamente come i pazienti della Florida si stiano infettando, hanno detto gli esperti sanitari. Nei casi precedenti negli Stati Uniti, i pazienti avevano spesso viaggiato in un paese dove la malattia è più comune o erano entrati in contatto con un armadillo a nove bande, che trasporta il batterio Mycobacterium leprae che causa la malattia.
La lebbra colpisce la pelle e il sistema nervoso periferico, causando tipicamente una eruzione cutanea e una perdita di sensibilità. Di solito è necessaria una biopsia cutanea per diagnosticare la condizione.
“Di solito, le persone che ricevono una diagnosi lo fanno perché hanno sviluppato un’eruzione cutanea, e una delle caratteristiche distintive della lebbra è che si perde la sensibilità nell’area dell’eruzione”, ha detto Maderal in un comunicato stampa dell’università. “L’eruzione può essere in pochi punti o diffusa, e ci sono molti tipi diversi di lesioni. Possono anche esserci sensazioni dolorose nelle mani e nei piedi con queste eruzioni insolite. E alcune persone che hanno una reazione immunitaria alla lebbra possono anche avere febbre e dolori articolari”.
Inoltre, più del 95% della popolazione degli Stati Uniti è naturalmente immune all’infezione causata da questo batterio. L’infezione è completamente curabile, ha detto Maderal.
“Mentre ci sono persone che sentono parlare di lebbra e pensano che sia questa malattia biblica incurabile, in realtà è molto trattabile con la terapia antibiotica”, ha detto.
Un paziente può ricevere trattamento con antibiotici multipli per 12 o 24 mesi, a seconda del livello di batteri. Possono anche ricevere farmaci antinfiammatori e immunosoppressori.
Quindi, cosa dovresti fare se qualcuno della tua famiglia viene diagnosticato con la malattia di Hansen?
Sembra che la lebbra si diffonda attraverso goccioline respiratorie e contatto prolungato con una persona infetta.
Ciò significa che potresti essere a rischio se altri membri della tua famiglia hanno un alto livello di questo batterio nel loro corpo. Ma ora puoi essere valutato per individuare precocemente la malattia. Il paziente non è più contagioso per nessuno dopo poche dosi di antibiotici.
Evitare il contatto con gli armadilli a nove bande, che trasmettono la lebbra in luoghi come la Florida, la Louisiana e il Texas. Il contatto diretto con questi animali attraverso la caccia, il toccarli, lo scuoiarli e il mangiarli può metterti a rischio. Anche le persone con contatto indiretto possono contrarre la lebbra, e la ricerca sta cercando di saperne di più su questo.
Maderal ha detto che le persone dovrebbero preoccuparsi di contrarre la lebbra in Florida solo se vivono con o hanno stretto contatto con qualcuno diagnosticato con la malattia. Il rischio di trasmissione è molto basso.
Chiunque sospetti di essere infetto dovrebbe consultare un dermatologo e farsi fare una biopsia cutanea, ha detto Maderal.
Ulteriori informazioni
Il Programma Nazionale per la Malattia di Hansen degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sulla lebbra.
FONTE: University of Miami, comunicato stampa, 4 agosto 2023
