Come l’assenza di dirigenti neri a Hollywood influisce sulla comunità nera

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Un rapporto dell’NAACP ha rilevato che la mancanza di rappresentazione nera dietro le quinte nel cinema e nella televisione potrebbe essere “nociva” per la comunità nera.

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Quando si discute della mancanza di rappresentazione nei media, spesso parliamo di come i personaggi potrebbero essere meglio presentati o di come il casting potrebbe essere stato più intenzionale.

Ma un elemento mancante nella conversazione è come la mancanza di rappresentazioni sullo schermo sia direttamente collegata alla mancanza di rappresentanza dietro le quinte.

Un rapporto del 2022 condotto dall’NAACP Hollywood Bureau, insieme al dott. Darnell Hunt, decano delle scienze sociali presso l’UCLA, e alla Motivational Educational Entertainment (MEE) Production, ha discusso come la mancanza di dirigenti neri nelle squadre dei media possa essere dannosa per il pubblico.

Secondo il rapporto, nel 2020 non c’erano amministratori delegati (CEO) neri o membri del team di alta direzione presso i principali studi e solo il 3,9% dei capi unità dei principali studi erano neri.

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Una rappresentazione continua e positiva, sia dietro le quinte che sullo schermo, può avere un effetto sulla comunità nera, in particolare sui giovani.

L’importanza della rappresentazione

La rappresentazione nei media ha importanza per diverse ragioni, che vanno dai cambiamenti positivi nella salute fisica alla diminuzione del profiling razziale.

Secondo una ricerca del 2017, i media possono influenzare i comportamenti legati alla salute. Se ciò è vero, allora la mancanza di rappresentanza, sia complessiva che positiva, può influire sulla salute complessiva delle persone nere.

Alcune demografie, come i bianchi, gli eterosessuali, i cisgender, i maschi e i cristiani, sono considerate la cultura dominante. Quindi, le persone che non rientrano in questi gruppi possono spesso essere lasciate indietro quando si tratta di rappresentazione.

Lo studio dell’NAACP afferma: “La conseguenza più dannosa dell’errata approssimazione dell’industria alle vere esperienze nere è l’assorbimento e l’adozione di quelle caratterizzazioni come forme deformi di autoidentificazione, meritevoli di emulazione”.

Alton Bozeman, uno psicologo della Menninger Clinic, dice: “…queste rappresentazioni sono automatiche e abbondanti e quindi spesso si trascura l’importanza di questa necessità di relazione e rappresentazione”.

Dietro le quinte informa sullo schermo

La maggior parte dei dirigenti dei media è bianca, ma ciò non cambia la necessità di raccontare storie nere.

Tentare di raccontare una storia che non è la tua senza almeno avere qualcuno di quella comunità con un equivalente controllo creativo può portare a esiti negativi.

Secondo il rapporto, nel 2020:

• il 91% dei CEO degli studi cinematografici era bianco e l’82% era maschio
• il 93% dei team di alta direzione degli studi era bianco e l’80% era maschio
• l’86% dei capi unità degli studi era bianco e il 59% maschio

I numeri per le emittenti televisive erano molto simili:

• il 92% dei CEO delle reti era bianco e il 68% era maschio
• il 84% dei team di alta direzione delle reti era bianco e il 60% era maschio
• l’86% dei capi unità delle reti era bianco e il 46% maschio

Questa mancanza di numeri ragionevoli può mettere pressione sulle persone nere che operano nel settore.

Deidre White, una terapeuta matrimoniale e familiare con licenza in Georgia, parla del peso che i dirigenti neri sono costretti a sopportare a causa dei numeri bassi a Hollywood.

“I dirigenti neri spesso fungono da voce per la cultura nera e sono incaricati di agire come guardiani per la diffusione di media culturalmente responsabili e che offrono rappresentazioni accurate delle persone nere”, dice White.

Rappresentazione scadente

Per quanto riguarda la mancanza di accuratezza delle rappresentazioni nei media, White afferma che “direttamente, ciò colpisce le persone nere a causa del consumo di messaggi negativi che influenzano atteggiamenti e comportamenti, che potrebbero essere ridotti se ci fosse una maggiore rappresentazione sullo schermo e dietro le quinte”.

I personaggi neri nei film e nella televisione finiscono spesso come personaggi secondari o mezzi per far progredire gli archi narrativi dei personaggi bianchi.

“Non è sufficiente che i personaggi, i presentatori delle notizie o i soggetti non fittizi siano presenti e visibili”, dice Bozeman. “È anche importante che queste rappresentazioni siano relatabili”.

Bozeman aggiunge: “Ciò che li rende relatabili è l’autenticità dei personaggi rispetto alla propria cultura nel caso dei personaggi di finzione. Nel caso dei personaggi dei telegiornali e delle personalità non fiction, è la positività delle rappresentazioni che conta di più.”

Keischa Pruden, LCMHC e fondatrice di Pruden Counseling Concepts, discute di come le persone di colore abbiano subito stereotipi per centinaia di anni, inclusa la loro rappresentazione come stereotipi dannosi, come essere violenti, pigri o genitori negligenti.

Pruden afferma: “…i giovani sono i più influenzati da ciò che vedono, leggono e ascoltano [e] trovano esempi su come camminare, parlare, che musica ascoltare, idee per vivere… sembrerebbe essenziale che ai nostri giovani di colore sia data l’opportunità di vedere rappresentazioni di sé stessi in una luce positiva e affermativa.”

Per quanto riguarda le decisioni esecutive, il sondaggio NAACP includeva domande e risposte da parte di diversi dirigenti neri di Hollywood.

Molti hanno condiviso la loro frustrazione per la “gatekeeping”, affermando che tranne che per un paio di eccezioni, i dirigenti neri non hanno l’ultima parola su un progetto che viene alla fine approvato o autorizzato a procedere.

Una persona dice: “Più un progetto si avvicina alla programmazione, più in alto deve essere approvato. E più sali nella scala gerarchica, meno diversa è l’industria nel complesso.”

Rappresentazioni negative sullo schermo

Angela Robinson, LPC, direttrice clinica di NorthNode Counseling, afferma: “Ci vengono costantemente raccontate cose negative all’interno dei nostri sistemi familiari, della società e della storia, che possono a volte tenerci imprigionati nel modo di pensare.”

Un articolo del 2003 ha discusso di questa rappresentazione mediatica negativa e stereotipata delle persone di colore e ha parlato della prevalenza delle rappresentazioni degli uomini di colore in TV e nei film come pericolosi criminali e del potenziale collegamento con la percezione sociale che riflette questi stereotipi.

Le conclusioni del rapporto della NAACP erano simili. Afferma: “I contenuti mediatici informano e disinformano le opinioni sulle persone di colore, influenzando in definitiva le percezioni e i comportamenti, seguiti da leggi e politiche che governano e definiscono le circostanze sociali con conseguenze psico-emotive significative.”

Nessuna rappresentazione sullo schermo

Pruden ha parlato dei messaggi che possono essere trasmessi ai giovani bambini di colore quando non si vedono rappresentati, che il messaggio sia esplicito o meno.

“‘Non sei importante per essere condiviso con il mondo.’ ‘Non hai abbastanza competenze per stare davanti o dietro la macchina da presa.’ ‘La tua storia non ha rilevanza.’ Immagina di essere un bambino piccolo e ricevere quel tipo di messaggi,” dice Pruden.

“Che siano impliciti o dichiarati apertamente, i messaggi negativi impediscono ai bambini di perseguire i loro sogni, di vedere il loro potenziale e di sentirsi bene con se stessi.”

La necessità di una rappresentazione diffusa

Questo non è solo un problema per quanto riguarda la rappresentazione dei neri, poiché vediamo ricorrentemente rappresentazioni negative di altre comunità marginalizzate.

Ad esempio, una ricerca del 2012 suggerisce che l’aumento dell’accettazione della popolazione generale delle persone della comunità LGBTQIA+ è collegato all’aumento della rappresentazione nei media.

Altre comunità che hanno esperienze legate alla percezione dei media includono la comunità asiatico-pacifica, le persone con disturbi mentali e le persone di origine medio-orientale.

Stiamo lentamente vedendo più spettacoli con diverse origini e identità intersezionali, come “Pose” e “Euphoria”, ma abbiamo ancora molta strada da fare.

Il nostro bisogno di rappresentazione si estende oltre lo schermo. È importante vedere educatori, soccorritori, musicisti e scienziati che assomigliano a te.

Ciò include clinici e operatori sanitari di tutti i tipi, poiché la ricerca del 2018 ha dimostrato che una relazione positiva tra paziente e medico porta a migliori risultati di salute.

A causa della lunga storia di razzismo e pregiudizi medici, molte persone delle comunità marginalizzate possono essere riluttanti a fidarsi del sistema medico, tanto meno di persone che non provengono dalle loro comunità.

Ricapitolando

L’ago si sta muovendo lentamente in termini di rappresentazione, ma c’è ancora molto da fare.

White, Robinson, Pruden e Bozeman hanno tutti condiviso come i media siano un potente veicolo per trasmettere messaggi e plasmare ideologie.

“Quando i giovani neri riescono a vedersi rappresentati nei media, nello stesso modo delle persone della cultura maggioritaria, può creare un senso di appartenenza e una rinnovata speranza per risultati positivi,” dice White.

Robinson aggiunge: “La rappresentazione [positiva] apre sicuramente la porta a una mentalità e uno sforzo di ‘Posso farlo anch’io’.”

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