Il viaggio spaziale ha un impatto sul sangue e sulle ossa degli astronauti
Impatto del viaggio spaziale su sangue e ossa astronauti
Quando gli astronauti viaggiano nello spazio, l’esperienza impoverisce i loro globuli rossi e le ossa, secondo uno studio recente.
Fortunatamente, sembra che i loro corpi possano alla fine rimpiazzarli dopo essere tornati sulla Terra, grazie al grasso immagazzinato nel midollo osseo.
“Abbiamo scoperto che gli astronauti avevano significativamente meno grasso nel midollo osseo circa un mese dopo essere tornati sulla Terra”, ha detto l’autore principale dello studio, il dott. Guy Trudel, medico riabilitatore e ricercatore presso l’Ospedale di Ottawa e professore presso l’Università di Ottawa in Canada.
“Pensiamo che il corpo stia utilizzando questo grasso per aiutare a rimpiazzare i globuli rossi e ricostruire le ossa che sono state perse durante il viaggio nello spazio”, ha detto in una dichiarazione stampa dell’ospedale.
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La nuova ricerca si basa sul lavoro precedente di Trudel, che ha scoperto che i corpi degli astronauti distruggono il 54% in più di globuli rossi durante il viaggio nello spazio rispetto a quanto farebbero normalmente sulla Terra. È noto come “anemia da spazio”.
La ricerca fa parte di MARROW, che è un esperimento che studia la salute del midollo osseo e la produzione di sangue nello spazio, con finanziamento dall’Agenzia Spaziale Canadese.
“Fortunatamente, l’anemia non è un problema nello spazio quando il corpo è privo di peso, ma quando si atterra sulla Terra e potenzialmente su altri pianeti o lune con la gravità, l’anemia potrebbe influire sull’energia, la resistenza e la forza e potrebbe minacciare gli obiettivi della missione”, ha detto Trudel. “Se possiamo scoprire esattamente cosa controlla questa anemia, potremmo essere in grado di migliorare la prevenzione e il trattamento”.
Per lo studio, i ricercatori hanno effettuato risonanze magnetiche del midollo osseo di 14 astronauti in diversi momenti prima e dopo una missione di sei mesi nella Stazione Spaziale Internazionale.
Gli investigatori hanno riscontrato una diminuzione del 4,2% del grasso del midollo osseo circa un mese dopo essere tornati sulla Terra. Questo è gradualmente tornato ai livelli normali ed è stato strettamente associato all’aumento della produzione di globuli rossi e al ripristino delle ossa.
“Poiché i globuli rossi vengono prodotti nel midollo osseo e le cellule ossee circondano il midollo osseo, ha senso che il corpo utilizzi il grasso del midollo osseo locale come fonte di energia per alimentare la produzione di globuli rossi e ossa”, ha detto Trudel. “Non vediamo l’ora di approfondire questo argomento in varie condizioni cliniche sulla Terra”.
Gli autori hanno notato che gli astronauti più giovani potrebbero avere una maggiore capacità di sfruttare l’energia del grasso del midollo osseo. Il grasso del midollo osseo delle astronauti femminili è aumentato più del previsto dopo un anno.
Nel suo lavoro come medico riabilitatore, la maggior parte dei pazienti di Trudel è anemica. Hanno perso massa muscolare e ossea dopo una lunga malattia e limitata mobilità. L’anemia rende più difficile per loro fare esercizio fisico e recuperare massa muscolare e ossea.
“Spero che questa ricerca possa aiutare le persone a riprendersi dall’immobilità sia sulla Terra che nello spazio”, ha detto Trudel. “La nostra ricerca potrebbe anche fare luce su malattie come l’osteoporosi, la sindrome metabolica, l’invecchiamento e il cancro, che sono associate all’aumento del grasso del midollo osseo”.
Trudel è stato recentemente premiato con il Premio Risultati Coinvolgenti per la Salute Umana nello Spazio 2023 per la sua ricerca sull’anemia da spazio, presentato congiuntamente da NASA, il Center for the Advancement of Science in Space e l’American Astronautical Society.
Il finanziamento per lo studio è stato fornito da diverse fonti, tra cui l’Agenzia Spaziale Canadese, nonché il dott. Scott Smith e il Protocollo del Profilo Biochimico della NASA.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online di recente su Nature Communications.
Ulteriori informazioni
L’Istituto Nazionale di Salute degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sull’anemia.
FONTE: Ospedale di Ottawa, comunicato stampa, 21 agosto 2023
