Come la terapia delle cellule B influisce sulla sclerosi multipla

Come la terapia delle cellule B impatta sulla sclerosi multipla

Dopo che Cherie Binns ha avuto una svolta nei sintomi della sclerosi multipla mentre era in trattamento con un farmaco interferone, ha valutato attentamente le sue opzioni.

Alla fine, il suo neurologo le ha prescritto rituximab. È una terapia delle cellule B, che prende il nome perché mira alle cellule B che causano danni ai nervi quando si ha la SM.

Binns, un’infermiera di 69 anni che lavora con pazienti affetti da SM a Wakefield, RI, afferma di avere molti meno effetti collaterali rispetto al farmaco interferone. Dopo un anno e mezzo di trattamento con rituximab, ha notato miglioramenti nella debolezza del lato sinistro, nei problemi di pensiero, nella fatica e nei tremori delle mani. Ora sono tutti minimi. L’unico effetto collaterale che ha avuto da rituximab è stato prurito, che controlla con un antistaminico.

“Nella comunità di persone affette da SM si discute molto sul fatto che le persone possano vivere una vita molto più normale con un regime terapeutico meno invasivo”, afferma.

Kelly Eichman, 40 anni, aveva provato altri quattro farmaci modificanti la malattia dopo la diagnosi di SM recidivante-remittente nel 2009. Poi ha iniziato la terapia B-cell con un farmaco chiamato ocrelizumab.

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“Anche se ho iniziato da poco i trattamenti semestrali, sono tentata di chiamarlo il mio ‘farmaco miracoloso’, poiché non mi sono mai sentita così in salute dai tempi precedenti la diagnosi di SM”, afferma Eichman, che viene dal sud-est del Minnesota.

Come funzionano le terapie delle cellule B

Questa terapia utilizza farmaci chiamati anticorpi monoclonali per attaccare le cellule B del tuo corpo. Queste cellule del sangue bianche normalmente lavorano per sostenere il tuo sistema immunitario. Ma quando hai la SM, possono danneggiare i nervi nel tuo cervello e nel midollo spinale.

Distruggendo queste cellule, la terapia delle cellule B impedisce il peggioramento della SM. È efficace contro le forme recidivanti della SM, il tipo in cui si hanno periodi di peggioramento seguiti da periodi senza sintomi. Funziona anche per rallentare la progressione primaria della SM, il tipo che peggiora gradualmente nel tempo.

Le terapie delle cellule B non possono curare la SM. Ma rallentandola e prevenendo le ricadute, possono ridurre la disabilità e migliorare la qualità della vita.

Quali sono le terapie delle cellule B disponibili?

La FDA ha approvato queste terapie delle cellule B per la SM:

• Ocrelizumab (Ocrevus). Si ottiene attraverso un’infusione venosa in ospedale o nello studio del medico. Viene utilizzato per i tipi recidivanti di SM e anche per la SM primaria progressiva.
• Ofatumumab (Kesimpta). Puoi autoiniettarti questo farmaco a casa usando una penna pre-riempita per autoiniettore. Viene utilizzato per la SM recidivante e la SM secondaria progressiva (in cui si hanno ricadute, ma la condizione peggiora nel tempo).
• Ublituximab-xiiy (Briumvi). È il primo anticorpo monoclonale anti-CD20 per il trattamento della sclerosi multipla recidivante (RMS), compreso la sindrome clinicamente isolata, la malattia recidivante-remittente e la malattia progressiva secondaria attiva, negli adulti. La prima dose viene somministrata per via endovenosa in 4 ore, seguita da un’infusione di un’ora il giorno 15. Successivamente, il farmaco viene somministrato ogni 24 settimane.

I medici utilizzano anche rituximab (Rituxan) per il trattamento della SM. Viene prescritto principalmente per i tumori del sangue come il linfoma non Hodgkin. Non è ancora approvato dalla FDA per il trattamento della SM, ma viene spesso utilizzato “fuori etichetta” a tale scopo. Assumi questo farmaco mediante un’infusione venosa in ambulatorio.

Chi riceve la terapia delle cellule B?

La terapia delle cellule B potrebbe non essere il primo trattamento per la SM che provi. Alcuni medici iniziano con terapie più tradizionali per la SM, come l’interferone, afferma Ben Thrower, MD, direttore medico dell’Andrew C. Carlos MS Institute presso il Shepherd Center di Atlanta. Gli interferoni lavorano con il sistema immunitario per ridurre l’infiammazione.

Thrower afferma di preferire opzioni più efficaci, come le terapie delle cellule B, per le persone appena diagnosticate. “Credo che essere più aggressivi all’inizio abbia più senso”, per aiutare le persone a vivere una vita pienamente funzionale il più a lungo possibile, afferma.

Tuttavia, dice, è necessario bilanciare questi benefici con un maggior potenziale di effetti collaterali.

Gli effetti collaterali possibili dei farmaci per la terapia delle cellule B includono:

• Reazioni allergiche
• Reazioni in corrispondenza dell’iniezione o dell’infusione
• Aumento del rischio di infezioni, come il raffreddore e le infezioni cutanee
• Mal di testa

Alcune ricerche hanno scoperto che l’ocrelizumab potrebbe aumentare anche il rischio di determinati tipi di cancro, tra cui il cancro al seno. L’ofatumumab è stato associato a un’infezione cerebrale rara e grave.

Il neurologo Robert Bermel, MD, dice di preferire la terapia con cellule B per la SP primaria progressiva. È il primo trattamento che è stato dimostrato che può evitare che la disabilità peggiori in questo tipo di SP.

“Le terapie con cellule B sono eccellenti nel ridurre le lesioni cerebrali e prevenire le ricadute”, afferma Bermel, che fa parte del Neurological Institute’s Mellen Center for Multiple Sclerosis presso la Cleveland Clinic in Ohio.

Quali sono gli svantaggi?

Tuttavia, la terapia con cellule B non è per tutti. Prima di iniziarla, il medico dovrà controllare i tuoi livelli di immunoglobuline, che misurano il funzionamento del tuo sistema immunitario. Le persone con infezioni croniche come l’epatite B e C o la tubercolosi non possono sottoporsi alla terapia con cellule B, afferma Bermel.

Questi farmaci possono anche essere molto costosi. Prima di iniziare, controlla con la tua compagnia assicurativa per vedere cosa viene coperto. In alcune situazioni, la terapia con cellule B potrebbe costare meno dell’interferone. Questo è stato il caso per Binns quando è passata da un’assicurazione privata a Medicare.

I prezzi delle terapie con cellule B potrebbero diminuire in futuro, però. I ricercatori stanno sviluppando biosimilari (una copia quasi identica di un farmaco) del rituximab. Questo è fondamentale per ridurre i costi, secondo Thrower.

Punto di vista dei pazienti

Anni dopo la sua diagnosi nel 1994, Binns dice di essere diventata una fautrice quando ha sentito Thrower parlare di trattamenti più recenti come le terapie con cellule B.

Ora ha un accesso venoso nel petto, che dà alle sue vene una pausa dalle punture. Ha una flebo ogni 6 mesi, che dura alcune ore. Riesce a guidare fin lì e tornare a casa da sola, invece di dover trovare qualcuno che la accompagni.

Per Eichman, la terapia con cellule B ha significato che le scansioni MRI non mostrano nuove lesioni nel suo cervello. Le lesioni influiscono sul funzionamento del cervello. Causano problemi che vanno dalle dimenticanze alle difficoltà del linguaggio, come la balbuzie.

Binns fa notare che se stai considerando la terapia con cellule B, assicurati di essere aggiornato con le tue vaccinazioni.

Lei ha ricevuto tre dosi del vaccino COVID-19 e il suo corpo non sta ancora producendo alcun anticorpo protettivo contro il coronavirus. Quindi indossa una maschera e incoraggia gli altri a fare lo stesso.

“Una volta che hai ricevuto la terapia con cellule B, potrebbero passare potenzialmente da 6 mesi a un anno prima che le tue cellule del sangue si ripopolino e tu possa sviluppare gli anticorpi”, dice. Prima di iniziare il trattamento, chiedi ai tuoi medici quali vaccinazioni dovresti fare e quanto tempo prima dell’inizio del trattamento dovresti farle.

Se sei curioso riguardo alle terapie con cellule B, chiedi al tuo neurologo al prossimo appuntamento. Il tuo medico può aiutarti a decidere se uno di questi trattamenti potrebbe essere adatto a te.

Thrower dice che il suo studio incoraggia i pazienti a partecipare alle decisioni di trattamento.

“Mettiamo tutte le informazioni e le nostre preferenze sul tavolo, e poi vediamo come si conciliano con ciò che vuole la persona”, dice.