Il vaping può ostacolare la respirazione nei giovani

Il vaping può danneggiare la respirazione dei giovani

Quando i ragazzi fumano sigarette elettroniche, i loro polmoni pagano un prezzo, riportano i ricercatori.

L’allarme deriva da un’analisi dettagliata delle storie delle abitudini di fumo condivise da poco più di 2.000 ragazzi statunitensi durante una serie di recenti sondaggi annuali.

Il risultato: rispetto ai ragazzi che non hanno mai fumato sigarette elettroniche, coloro che hanno segnalato di aver usato sigarette elettroniche nel mese precedente al sondaggio hanno visto il loro rischio di sibilanza e mancanza di respiro aumentare di circa l’80%.

I fumatori di sigarette elettroniche hanno anche affrontato un rischio doppio di segni caratteristici di bronchite, ha rivelato il sondaggio. E la maggior parte degli effetti negativi sulla salute respiratoria legati alle sigarette elettroniche sono rimasti anche dopo aver preso in considerazione se i ragazzi fumassero anche sigarette o marijuana.

• Fracking legato ai linfomi, all’asma in un nuovo studio
• I tumori, in particolare quelli gastrointestinali, stanno aumentand...
• Gli zuccheri influiscono sulla plasticità del cervello, incidendo s...

“Sebbene le sigarette elettroniche probabilmente abbiano meno impatti negativi sulla salute rispetto alle sigarette tradizionali, non sono prive di rischi, soprattutto per i giovani o i giovani adulti che non hanno mai usato altri prodotti del tabacco”, ha detto l’autrice principale dello studio Alayna Tackett. È una psicologa pediatrica e ricercatrice presso il Center for Tobacco Research del Comprehensive Cancer Center dell’Ohio State University, a Columbus.

Tackett e i suoi colleghi hanno esplorato l’impatto del vaping sulla salute respiratoria analizzando quattro anni di sondaggi condotti dallo Southern California Children’s Health Study tra il 2014 e il 2018.

In media, circa 1.700 ragazzi hanno partecipato al sondaggio annuale, anche se l’analisi finale si è concentrata su circa 2.100 ragazzi, equamente divisi tra ragazzi e ragazze, con un’età media di 17 anni.

Ogni anno, ai ragazzi veniva chiesto di indicare l’uso delle sigarette elettroniche e delle sigarette convenzionali. (L’uso di cannabis è stato valutato solo nel 2017 e nel 2018.) Ai ragazzi veniva anche chiesto della presenza di complicanze chiave della salute polmonare.

Queste includevano sibilanza nell’anno precedente al sondaggio e mancanza di respiro durante la corsa o la salita di una salita. Sono stati anche presi in considerazione diagnosi di bronchite nei 12 mesi precedenti e/o sintomi suggestivi di bronchite, tra cui congestione o catarro in assenza di un raffreddore, o tosse quotidiana per tre mesi consecutivi.

Nel periodo di studio di quattro anni, l’uso delle sigarette elettroniche è aumentato dal 12% al 16% tra i soggetti del sondaggio.

La percentuale di ragazzi che ha segnalato sintomi di bronchite è aumentata anche durante lo studio, passando da circa il 20% nel 2014 al 26% nel 2018.

Alla fine, gli investigatori hanno determinato che la sibilanza e la mancanza di respiro erano rispettivamente più frequenti dell’81% e del 78% tra i fumatori di sigarette elettroniche. I fumatori di sigarette elettroniche avevano anche il doppio delle probabilità di avere problemi legati alla bronchite.

Ma potrebbe parte di quel rischio polmonare attribuito al vaping essere in realtà radicato in altri fattori, come il fumo di sigarette, il fumo di marijuana, l’esposizione abituale al fumo passivo o l’asma cronica?

Non così tanto. Dopo aver preso in considerazione tutti questi fattori, il team ha determinato che, sebbene il legame diretto tra vaping e rischio respiratorio fosse “leggermente” meno forte, rimaneva “significativo”. L’unica eccezione era la sibilanza, il rischio per la quale non sembrava più essere aumentato direttamente dal vaping.

Tackett e i suoi colleghi hanno pubblicato i loro risultati nell’edizione del 15 agosto del giornale Thorax.

Gli investigatori hanno sottolineato che i risultati si basavano esclusivamente su osservazioni autosegnalate e quindi non possono essere considerati una prova definitiva che il vaping comprometta la salute dei polmoni.

Su questo punto, Gregory Conley, portavoce dell’American Vapor Manufacturers Association, è d’accordo.

SLIDESHOW

“La dipendenza dai dati autosegnalati e la mancanza di controllo sulle variabili esaminate limitano le conclusioni che possono essere tratte”, ha detto Conley. “La correlazione non implica causalità e sono necessarie ricerche più rigorose per stabilire un chiaro collegamento tra vaping e preoccupazioni respiratorie”.

Fino ad allora, concludere che i prodotti per il vaping causano effetti dannosi “è prematuro, dato i potenziali fattori di confusione e il corpo di letteratura concorrente coinvolto”, ha aggiunto.

Tuttavia, Tackett ha detto: “è noto che l’aerosol delle sigarette elettroniche contiene sostanze che danneggiano i polmoni, tra cui aromi e metalli ossidanti con nota tossicità polmonare.” Ed è solo perché il vaping è entrato così rapidamente nel mercato mainstream che gli scienziati stanno ancora cercando di capire appieno l’entità della minaccia per la salute che il vaping rappresenta, ha aggiunto.

Nel frattempo, “la regolamentazione di questi prodotti [sigarette elettroniche] dovrebbe essere effettuata con attenta considerazione, per bilanciare i potenziali benefici delle sigarette elettroniche come strumento potenziale per smettere di fumare e il rischio per la salute, soprattutto per i giovani utenti”, ha detto Tackett.

Quella riflessione è stata condivisa da Aruni Bhatnagar, co-direttore del Tobacco Center for Regulatory Science dell’American Heart Association e investigatore principale del progetto Cardiovascular Injury Due to Tobacco Use.

“Dal punto di vista regolamentare, potrebbe essere importante identificare le sostanze dannose o potenzialmente dannose nelle sigarette elettroniche”, ha detto. “E ridurre al minimo i loro livelli o la loro produzione durante il vaping, per ridurre la tossicità respiratoria e l’irritazione causata dalle sigarette elettroniche”.

Allo stesso tempo, per quanto riguarda la protezione della salute polmonare degli adolescenti, “la soluzione più efficace è smettere completamente di svapare”, ha consigliato Bhatnagar.

Su questo punto, Conley è nuovamente d’accordo.

“Sebbene i prodotti per lo svapo offrano una riduzione enorme dei danni per i fumatori, tanto che la Food and Drug Administration ha autorizzato alcuni prodotti per lo svapo come appropriati per la salute pubblica, non sono privi di rischi e non dovrebbero essere utilizzati dai giovani”, ha detto.

Maggiori informazioni

Per ulteriori informazioni sullo svapo e sui giovani, consultare i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

FONTI: Alayna Tackett, PhD, psicologa pediatrica e ricercatrice, dipartimento di medicina interna, divisione di oncologia medica, Center for Tobacco Research, The Ohio State University Comprehensive Cancer Center, Columbus; Aruni Bhatnagar, PhD, professore di medicina, divisione di medicina cardiovascolare, dipartimento di medicina e direttore del centro diabete e obesità, University of Louisville, Kentucky, e co-direttore del Tobacco Center for Regulatory Science dell’American Heart Association; Gregory Conley, direttore delle questioni legislative ed esterne, American Vapor Manufacturers Association; Thorax, 15 agosto 2023