La sindrome del tunnel carpale potrebbe aumentare il rischio di insufficienza cardiaca?

Il tunnel carpale aumenta rischio di insufficienza cardiaca?

Chiamalo un segnale manuale, per così dire.

Nuove ricerche dalla Germania mostrano che il comune disturbo nervoso della sindrome del tunnel carpale (CTS) potrebbe essere un segnale premonitore di insufficienza cardiaca tra le persone anziane.

In uno studio su 164.000 persone, quelle di 60 anni o più che avevano questa condizione, che causa dolore, debolezza e intorpidimento nella mano e nel polso, avevano un rischio di insufficienza cardiaca quasi del 50% più alto.

Ma l’associazione tra i due è solo questo, ha detto l’autore dello studio Karel Kostev, un principale scienziato senior per l’epidemiologia con IQVIA a Francoforte. Non ci sono prove che uno provochi l’altro e i risultati non dovrebbero far entrare in panico i pazienti con sindrome del tunnel carpale.

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“Queste due diagnosi sono molto diverse”, ha detto Kostev, “e non c’è un collegamento diretto tra loro”.

Al momento, ha aggiunto, non c’è “nessun motivo per controllare solo l’insufficienza cardiaca [basandosi] sulla sindrome del tunnel carpale” o su qualsiasi altra malattia infiammatoria che coinvolge un’estremità.

Tuttavia, l’associazione identificata tra CTS e insufficienza cardiaca è interessante perché entrambe sono relativamente comuni e entrambe sono potenzialmente gravi.

La CTS colpisce tra il 3% e il 6% degli adulti, secondo l’American Academy of Family Physicians.

“La sindrome del tunnel carpale è un disturbo doloroso della mano, causato dalla pressione sui nervi che passano attraverso il polso, di solito a causa di infiammazione”, ha sottolineato Kostev. Se non trattata, può portare a un’alterazione permanente della funzione della mano, secondo l’American Academy of Orthopaedic Surgeons.

Più di 6 milioni di adulti americani soffrono di insufficienza cardiaca, secondo i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

Kostev ha spiegato che si sviluppa quando il cuore non pompa abbastanza sangue per le esigenze del corpo.

“Nella maggior parte dei casi, l’insufficienza cardiaca si sviluppa lentamente e colpisce le persone anziane”, ha detto. In assenza di interventi, aumenta significativamente il rischio di morte prematura.

Questo collegamento tra CTS e insufficienza cardiaca non è nuovo, ha detto Kostev. Uno studio danese è stato il primo a segnalare l’associazione nel 2019.

Per approfondire la relazione, Kostev e un team guidato dal dott. Mark Luedde, del Cardiology Joint Practice Bremerhaven presso l’Università di Kiel a Bremerhaven, hanno esaminato circa 82.000 pazienti tedeschi a cui era stata diagnosticata per la prima volta la CTS tra il 2005 e il 2020 e lo stesso numero senza CTS.

L’età media di entrambi i gruppi era di 53 anni. Circa due terzi erano donne.

Tutti sono stati poi monitorati per circa un decennio per identificare quali pazienti sono stati diagnosticati anche con insufficienza cardiaca.

Alla fine, non è stata riscontrata alcuna associazione di rischio di alcun tipo tra i pazienti di età inferiore ai 60 anni, anche se Kostev ha osservato che è difficile dare molto valore a tale risultato dato che l’insufficienza cardiaca è molto rara tra i pazienti più giovani.

Il team di ricerca ha tuttavia trovato un rischio evidente tra i pazienti di 60 anni e più. In questo gruppo di età, il 6,2% dei pazienti senza CTS è stato infine diagnosticato con insufficienza cardiaca, rispetto all’8,4% dei pazienti con CTS.

L’associazione di rischio era simile sia tra gli uomini che tra le donne, suggerendo che gli anziani con sindrome del tunnel carpale possono avere un rischio di sviluppare insufficienza cardiaca circa il 50% più alto rispetto agli anziani che non hanno questo disturbo alla mano.

Ciò che non si sa è il motivo. Una teoria: “La CTS potrebbe essere un sintomo precoce di una malattia chiamata amiloidosi”, ha detto Kostev, descrivendola come una malattia rara che si verifica quando una proteina chiamata amiloide si accumula negli organi, causando un loro cattivo funzionamento.

Ma dato che “non ogni caso di CTS è legato all’amiloidosi e non ogni amiloidosi causa l’insufficienza cardiaca”, Kostev ha detto che la teoria dell’amiloide potrebbe non spiegare completamente la connessione identificata dai ricercatori.

Tuttavia, il potenziale ruolo dell’amiloide potrebbe essere significativo, ha osservato il dott. Gregg Fonarow, direttore dell’Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center a Los Angeles, che ha esaminato i risultati.

Egli ha osservato che l’amiloidosi è una causa “sottovalutata” di insufficienza cardiaca che spesso viene diagnosticata in uno stadio molto avanzato tra i pazienti affetti da insufficienza cardiaca.

Fonarow ha sottolineato che ricerche precedenti hanno indicato che i pazienti affetti da amiloidosi “possono presentare sintomi della sindrome del tunnel carpale circa 5-15 anni prima dell’insufficienza cardiaca e della diagnosi di insufficienza cardiaca.”

Egli ha detto che ciò suggerisce che una diagnosi di STC potrebbe essere un utile indicatore precoce di un potenziale aumento del rischio di insufficienza cardiaca.

Tuttavia, dato che la grande maggioranza dei pazienti affetti da STC non sviluppa insufficienza cardiaca, Fonarow ha avvertito che “la necessità di uno screening cardiaco sistematico di routine per coloro che sono stati diagnosticati con la sindrome del tunnel carpale richiede ulteriori studi.”

I loro risultati sono stati pubblicati il 12 luglio su JAMA Network Open.

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Ulteriori informazioni

L’Istituto Nazionale statunitense per i Disturbi Neurologici e Ictus offre ulteriori informazioni sulla sindrome del tunnel carpale.

FONTI: Karel Kostev, PhD, principal scientifico senior per l’epidemiologia, IQVIA, Francoforte, Germania; Gregg Fonarow, MD, direttore, Ahmanson-UCLA Cardiomyopathy Center, co-direttore, UCLA Preventative Cardiology Program e co-capo, UCLA Division of Cardiology, Los Angeles; JAMA Network Open, 12 luglio 2023