Potrebbe il sistema immunitario dell’intestino essere addestrato per proteggere dall’obesità e dal diabete?
Il sistema immunitario intestinale può essere addestrato per proteggere dall'obesità e dal diabete?
Condividi su Pinterest- Recentemente, gli scienziati si sono concentrati nell’apprendere di più sul microbiota intestinale e sul suo ruolo nella salute generale.
- I trilioni di microorganismi presenti nell’intestino aiutano con una varietà di processi importanti che contribuiscono al mantenimento della salute del corpo.
- Ricercatori hanno scoperto recentemente che il sistema immunitario delle mucose può essere addestrato per proteggere contro una specifica proteina, aiutandolo a contrastare gli effetti negativi del consumo di alimenti contenenti emulsionanti dietetici aggiunti, almeno nei topi.
- Questo potrebbe offrire un nuovo modo potenziale per addestrare il sistema immunitario delle mucose per aiutare a proteggere contro malattie infiammatorie croniche come il diabete di tipo 2 e l’obesità.
Negli ultimi anni, i ricercatori hanno prestato molta attenzione al microbiota intestinale e al suo impatto sulla salute generale di una persona.
Dall’assicurarsi che il corpo assorba tutto ciò di cui ha bisogno, dai cibi consumati alla difesa del corpo contro le infezioni, è evidente che i trilioni di batteri e altri microorganismi presenti nel tratto digestivo svolgono un ruolo importante nel mantenimento di una buona salute.
Tuttavia, mantenere il microbiota intestinale in buone condizioni può essere a volte difficile poiché la dieta, i farmaci e i fattori ambientali possono influire negativamente sul suo equilibrio.
Ora, i ricercatori dell’Institut Cochin, INSERM &Université Paris Cité, Francia, hanno scoperto attraverso un modello di topo che il sistema immunitario delle mucose può essere addestrato per proteggere contro una specifica proteina, aiutandolo a contrastare gli effetti negativi del consumo di alimenti contenenti emulsionanti dietetici aggiunti.
Questo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista PLOS Biology.
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Perché puntare sulla proteina flagellina?
Per questo studio, il dottor Benoit Chassaing, principale ricercatore di Inserm presso l’Institut Cochin, INSERM &Université Paris Cité, Francia, e il suo team hanno deciso di addestrare il sistema immunitario delle mucose contro una specifica proteina chiamata flagellina. Questa particolare proteina svolge un ruolo importante nel movimento delle cellule batteriche, che può potenzialmente scatenare l’infiammazione nel corpo.
Inoltre, quando gli emulsionanti dietetici causano cambiamenti nel microbiota intestinale, la mucosa protettiva dell’intestino potrebbe non essere più in grado di tenere lontani i microrganismi nocivi, potenzialmente causando infiammazione intestinale cronica.
“L’invasione del microbiota è fondamentale”, ha spiegato il dott. Chassaing quando gli è stato chiesto perché abbiano deciso di concentrarsi sulla flagellina. “E sappiamo che la flagella – un’appendice filamentosa espressa dai membri del microbiota – è un fattore di mobilità molto importante per l’invasione del microbiota.”
Proteggere dall’infiammazione intestinale cronica
Utilizzando un modello di topo, i ricercatori hanno addestrato il sistema immunitario delle mucose dei topi per indirizzare la flagellina, conferendogli immunità dalla proteina. Successivamente, i topi sono stati alimentati con cibi contenenti gli emulsionanti dietetici comuni, carbossimetilcellulosa e polisorbato 80.
Gli scienziati hanno scoperto che i topi immunizzati con la flagellina non hanno subito un’invasione di microrganismi nella mucosa intestinale dopo aver consumato gli emulsionanti.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l’immunizzazione con la flagellina sembrava proteggere i topi dall’infiammazione intestinale cronica e dalle disfunzioni metaboliche tipiche che si verificano dopo l’ingestione di emulsionanti dietetici.
“I nostri risultati suggeriscono che puntare sui batteri flagellati all’interno del tratto intestinale potrebbe offrire modi innovativi per modulare in modo benefico il microbiota intestinale al fine di proteggere contro una serie di malattie infiammatorie croniche correlate al microbiota, come le malattie infiammatorie intestinali e i disturbi metabolici.”
— Dott. Benoit Chassaing
Cosa sono gli emulsionanti dietetici?
Tutti sanno che olio e acqua di solito non si mescolano. Tuttavia, in alcuni alimenti processati e preconfezionati, è necessario riuscire a farlo.
Ecco dove entrano in gioco gli emulsionanti dietetici. Questi sono additivi alimentari utilizzati per aiutare a combinare ingredienti alimentari che altrimenti non si mescolerebbero naturalmente.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti approva l’uso di emulsionanti dietetici nei cibi negli Stati Uniti. L’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) approva anche tutti gli additivi alimentari, compresi gli emulsionanti, utilizzati nei cibi nei paesi europei.
Alcuni emulsionanti alimentari comunemente utilizzati includono:
- lecitina di soia
- carragenina
- gomma di guar
- gomma di gellano
- gomma di xantano
- polisorbati
- acidi grassi estratti da olio vegetale o grasso animale
Gli emulsionanti alimentari vengono utilizzati in una varietà di alimenti, tra cui:
- maionese
- pane preconfezionato e prodotti da forno
- gelato
- cioccolatini
- spalmabili a basso contenuto di grassi come la margarina
- condimenti per insalate
- glassature a lunga conservazione
- burro di arachidi e altri burri di frutta secca
- salse cremose
Gli emulsionanti alimentari sono dannosi?
Anche se gli emulsionanti utilizzati negli alimenti sono generalmente considerati sicuri, consumarne troppi attraverso una dieta ricca di alimenti trasformati e confezionati può potenzialmente essere dannoso per la salute.
Uno studio del marzo 2021 ha scoperto che gli emulsionanti alimentari potrebbero essere un nuovo fattore di rischio modificabile per il cancro del colon retto. Altre ricerche pubblicate nel dicembre 2022 hanno suggerito che gli emulsionanti alimentari possono aggravare le allergie alimentari.
E ci sono stati studi precedenti che hanno esaminato come gli emulsionanti alimentari influenzano il microbiota intestinale. Uno studio del novembre 2020 ha scoperto che gli emulsionanti possono alterare la composizione e l’attività del microbiota intestinale, mentre un altro studio pubblicato nel marzo 2021 ha scoperto che alcuni emulsionanti possono alterare direttamente il microbiota intestinale e promuovere l’infiammazione dell’intestino.
“Gli emulsionanti alimentari promuovono alterazioni funzionali nel microbiota intestinale, in particolare la promozione dell’invasione del microbiota all’interno dello strato di muco normalmente sterile”, ha spiegato il dottor Chassaing, autore principale dello studio, a Medical News Today.
“Ciò è osservato anche nei topi e negli esseri umani durante la privazione di fibre solubili e nelle malattie infiammatorie croniche, suggerendo che questo fenomeno sia un importante fattore delle malattie associate al microbiota. Pertanto, sviluppare un approccio per inibire/prevenire l’invasione del microbiota potrebbe avere numerosi benefici per la salute”, ha aggiunto.
Ridurre l’infiammazione intestinale di basso grado
MNT ha anche parlato con Perri Halperin, coordinatrice della nutrizione clinica nel Dipartimento di Chirurgia, Bariatrica presso l’Ospedale del Monte Sinai, riguardo a questo studio.
Ha detto che è importante avere un modo per contrastare gli effetti dannosi potenziali sull’intestino degli emulsionanti alimentari perché la ricerca ha dimostrato che alcuni emulsionanti alimentari selezionati possono contribuire all’infiammazione di basso grado nell’intestino, che potrebbe derivare dalla capacità di tali emulsionanti di influenzare il microbiota intestinale.
“Una varietà di malattie croniche come l’obesità, la sindrome metabolica, il diabete di tipo 2 e la malattia infiammatoria intestinale sono associate a un’infiammazione di basso grado dell’intestino. Pertanto, la possibilità di contrastare gli effetti dannosi potenziali dell’assunzione di emulsionanti alimentari, in particolare il loro ruolo nell’infiammazione di basso grado, potrebbe ridurre il rischio e l’insorgenza delle malattie croniche.” – Perri Halperin
“Questa ricerca suggerisce che l’uso di antigeni derivati dal microbiota per vaccinare contro alcune malattie croniche che coinvolgono alterazioni dell’intestino causate dagli additivi alimentari ha un potenziale”, ha aggiunto Halperin.
“Mantenendo sotto controllo i batteri mobili, prevenendo l’invasione del microbiota e promuovendo un microbiota generalmente meno pro-infiammatorio negli esseri umani, questo potrebbe essere un approccio profilattico/terapeutico per proteggere contro una varietà di malattie infiammatorie”, ha detto.
Riguardo a quali sarebbero i prossimi passi di questa ricerca, Halperin ha commentato che questa ricerca ha limitazioni in quanto è stata condotta su animali anziché su esseri umani.
“È importante sottolineare che il regime utilizzato in questo studio, con iniezioni ripetute di flagellina purificata, non è applicabile in contesti clinici. Sono necessarie ulteriori ricerche per utilizzare gli antigeni derivati dal microbiota per vaccinare contro le malattie croniche”, ha aggiunto.
