Il mal di testa con il lupus è comune. Sono effettivamente emicranie?

Il mal di testa con il lupus è comune, ma sono emicranie?

4 agosto 2023 – Circa 1,5 milioni di americani vivono con il lupus eritematoso sistemico, la forma più comune di lupus, e più della metà di loro soffre regolarmente di mal di testa.

Nuove ricerche dimostrano ora che spesso non si tratta semplicemente di mal di testa normali. Per molti, si tratta effettivamente di emicranie.

Il lupus è una malattia autoimmune che può colpire qualsiasi organo del corpo – il cervello, il cuore, i polmoni, i reni, la pelle, le articolazioni e le cellule del sangue. È una condizione cronica, il che significa che i pazienti possono avere periodi di esacerbazione, ma poi altre volte possono essere privi di sintomi. L’infiammazione è una delle principali cause del lupus.

Anche il sistema nervoso centrale gioca un ruolo importante nei mal di testa del lupus, ha affermato Amir Tolebeyan, MD, neurologo e direttore del mal di testa e del dolore facciale al Tufts Medical Center di Boston.

Con il lupus, il sistema nervoso centrale, che comprende il cervello e il midollo spinale, può essere colpito da anticorpi che si legano alle cellule nervose o ai vasi sanguigni. Il lupus può anche interrompere il flusso sanguigno ai nervi. Tutto ciò influisce sul sistema nervoso centrale e può causare mal di testa. L’infiammazione del cervello può anche causare direttamente mal di testa.

Un “mal di testa da lupus” può assumere diverse forme. La ricerca di uno studio recente dall’India ha scoperto che un terzo dei pazienti in tutto il mondo con la forma più comune di lupus ha specificamente l’emicrania.

Il fenomeno di Raynaud, che limita il flusso sanguigno alle dita delle mani e dei piedi ed è spesso associato all’emicrania, è una complicanza del lupus eritematoso sistemico fino al 50% dei pazienti e potrebbe spiegare perché così tante persone soffrono di questo tipo di mal di testa.

I pazienti affetti da lupus possono anche avere mal di testa primari, il che significa che il mal di testa stesso non è pericoloso o direttamente correlato alla malattia. Questi tipi di mal di testa possono semplicemente essere causati dallo stress emotivo, che a sua volta potrebbe essere legato alla gestione del dolore fisico di altri sintomi del lupus.

Tuttavia, il dolore può anche avere implicazioni più serie.

“Per alcuni pazienti affetti da lupus, il mal di testa può indicare un problema ai vasi sanguigni del cervello”, afferma Ashira Blazer, MD, professore associato di medicina presso l’Hospital for Special Surgery di New York City e membro del Consiglio consultivo medico-scientifico della Lupus Foundation of America.

Uno di questi problemi sono i coaguli di sangue nel cervello, specialmente nei pazienti con quella che viene chiamata sindrome da antifosfolipidi. Può svilupparsi come complicanza del lupus e provoca l’attacco del sistema immunitario al grasso delle cellule viventi, aumentando il rischio di coaguli. Blazer consiglia ai pazienti di fare attenzione a sintomi come problemi di visione o cambiamenti cognitivi, che potrebbero indicare un ictus.

Una nuova ricerca dell’Università federale di Pernambuco in Brasile ha anche scoperto che i pazienti affetti da lupus eritematoso sistemico hanno un rischio maggiore di soffrire di mal di testa correlati a malattie vascolari acute come la vasculite. Alcune terapie per il lupus possono anche causare mal di testa. “Se hai il lupus, potresti assumere farmaci immunosoppressori, che possono causare meningite asettica, cioè infiammazione delle membrane del cervello”, ha detto Blazer.

Continua a leggere per ulteriori informazioni specifiche e importanti sul lupus e sui mal di testa da lupus, e su cosa possono fare i pazienti per ottenere la diagnosi corretta e il sollievo.

Quali sono i sintomi del lupus?

I segni del lupus possono includere:

  • Una eruzione a forma di farfalla sul viso
  • Dolori muscolari e articolari
  • Stanchezza grave
  • Problemi agli occhi come occhio secco, eruzioni cutanee alle palpebre o infiammazione
  • Dimenticanza o confusione
  • Perdita di capelli
  • Dolore al petto
  • Diminuzione della funzione renale
  • Febbre
  • Sensibilità alla luce o alla luce solare

Come viene diagnosticato e trattato un mal di testa da lupus?

Trovare la causa alla radice del mal di testa è essenziale.

Se qualcuno con il lupus ha mal di testa che peggiorano improvvisamente o diventano più frequenti, dovrebbe parlare con il proprio medico.

“Non sappiamo se il lupus sta causando il mal di testa di un paziente immediatamente”, ha detto Tolebeyan.

I medici devono prima escludere condizioni gravi come ictus, pressione intracranica o cancro. “Il trattamento per il mal di testa si basa sulla causa”.

Se il mal di testa è correlato alla malattia, ad esempio durante una riacutizzazione del lupus, il medico può concentrarsi nel cercare di ridurre l’infiammazione, ha detto Tolebeyan.

Un mal di testa da lupus può essere diagnosticato sia tramite una puntura lombare che tramite una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata. I mal di testa direttamente correlati all’infiammazione da lupus spesso non rispondono ai farmaci da banco per il dolore, quindi vengono spesso prescritti corticosteroidi.

Se a un paziente viene diagnosticata la cefalea migranea, il National Institutes of Health afferma che le opzioni di trattamento includono farmaci con prescrizione o comuni antidolorifici come l’acetaminofene o l’ibuprofene. Anche i farmaci da banco per la migrana funzionano in alcuni pazienti. Altre importanti modalità per prevenire le emicranie includono la riduzione dello stress, il dormire a sufficienza e l’evitare cibi che potrebbero scatenare un mal di testa.

I pazienti affetti da lupus possono anche ridurre le probabilità di mal di testa – e sentirsi meglio in generale – gestendo i fattori che potrebbero scatenare una riacutizzazione. Alcune ottime strategie di self-care da provare:

  • Non lavorare troppo o troppo duramente
  • Evitare il sole
  • Limitare il tempo trascorso in luce al neon o fluorescente
  • Evitare lesioni e infezioni
  • Assumere sempre regolarmente i farmaci per il lupus
  • Consultare il medico prima di assumere qualsiasi altro medicinale.
  • Seguire una dieta povera di grassi e calorie, o assumere un integratore di vitamina D se il medico lo consiglia

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