Il ‘centro di controllo dell’appetito’ del cervello è diverso nelle persone in sovrappeso o con obesità
Il cervello delle persone in sovrappeso o con obesità presenta un centro di controllo dell'appetito diverso.
Condividi su Pinterest- I ricercatori riferiscono che le regioni del cervello sono più grandi nei giovani adulti con obesità e altri problemi di peso.
- Dicono che l’infiammazione nel cervello potrebbe influenzare l’appetito e la fame.
- Gli esperti dicono che è possibile ridurre l’infiammazione nel corpo mangiando una dieta sana con meno grassi e cibi trasformati.
L’ipotalamo, una piccola regione del cervello, era significativamente più grande nei giovani adulti che avevano obesità o sovrappeso in uno nuovo studio pubblicato sulla rivista Neuroimage: Clinical.
I ricercatori hanno anche segnalato che c’era una relazione significativa tra il volume dell’ipotalamo e l’indice di massa corporea (BMI) tra i partecipanti allo studio.
L’ipotalamo funziona come un centro di controllo per la fame e la sensazione di sazietà. Tuttavia, c’è una quantità minima di informazioni su questa regione cerebrale, in parte perché è piccola e difficile da vedere nelle scansioni MRI.
I ricercatori hanno sottolineato che ricerche precedenti sugli animali mostrano che ci sono percorsi interagenti tra l’ipotalamo e altre popolazioni cellulari che agiscono insieme nel “centro di controllo dell’appetito” del cervello per dirci quando abbiamo fame e quando siamo sazi.
Come l’infiammazione può influenzare il cervello
I ricercatori suggeriscono che l’infiammazione potrebbe svolgere un ruolo in queste relazioni cerebrali.
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Ad esempio, spiegano che studi precedenti sugli animali mostrano che diete ad alto contenuto di grassi causano infiammazione dell’ipotalamo e possono portare a resistenza insulinica e obesità.
Alcuni studi suggeriscono che l’infiammazione cronica dell’ipotalamo può causare la necessità di mangiare di più prima di sentirsi sazi.
I ricercatori hanno utilizzato un algoritmo che utilizzava l’apprendimento automatico per analizzare le scansioni di 1.351 giovani adulti con una serie di punteggi BMI. Hanno scoperto che l’ipotalamo era significativamente più grande in quelli con obesità o sovrappeso.
I ricercatori non hanno determinato se l’infiammazione sia una causa o una conseguenza.
“Sapevamo che l’ipotalamo era coinvolto nella fame”, ha detto il dottor Mir Ali, un chirurgo bariatrico e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center in California. “Ma abbiamo ancora molto da imparare”.
“Una preoccupazione è l’infiammazione. I ricercatori suggeriscono che questa potrebbe svolgere un ruolo, ma se c’è infiammazione in qualsiasi parte del cervello, è molto grave”, ha detto Ali a Medical News Today. “Dobbiamo considerare tutti i fattori che potrebbero contribuire all’obesità di una persona. L’ipotalamo potrebbe essere uno. I medici possono controllare i livelli ormonali dei loro pazienti, ma i problemi a questo riguardo sono rari”.
“Dovremmo trattare l’obesità come una malattia a lungo termine”, ha aggiunto. “Ci sono nuovi farmaci disponibili che sono molto efficaci. Ma dovrebbero essere utilizzati come strumento per aiutare le persone a fare cambiamenti a lungo termine, non come unico trattamento”.
L’obesità negli Stati Uniti
La World Health Organization definisce sovrappeso e obesità come accumulo anomalo o eccessivo di grasso che presenta rischi per la salute.
Un BMI superiore a 25 è considerato sovrappeso e oltre 30 è considerato obeso.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’ultimo tasso di incidenza riportato negli Stati Uniti (2017) era quasi del 42%. Era aumentato dal 30% nel 1999.
L’obesità e il sovrappeso aumentano il rischio di sviluppare malattie cardiache, ictus, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro.
Queste condizioni sono tra le cause principali di morte prematura evitabile.
Sono anche associate a esiti di salute mentale più poveri e a una ridotta qualità della vita.
Come gestire i grassi nella dieta
Gli esperti dicono che raggiungere un peso sano non è facile. Spesso, le persone hanno bisogno di aiuto.
Ali suggerisce di iniziare con il proprio medico di base per una valutazione completa e per affrontare eventuali problemi di salute prima di iniziare un programma alimentare ed esercizio fisico.
“Esamina attentamente la tua dieta e inizia con piccoli cambiamenti e costruisci su quelli. Lo stesso vale per l’esercizio fisico”, ha detto. “Per le persone con un BMI tra 30 e 40, interventi dietetici ed esercizio fisico, inclusi i farmaci, potrebbero funzionare. Tuttavia, per le persone con un BMI superiore a 40, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la perdita di peso”.
Anne Danahy, una dietista registrata e proprietaria del sito web Craving Something Healthy, offre i seguenti consigli a Medical News Today per ridurre il peso:
- Ricorda, non tutti i grassi sono dannosi per te. Mangiare grassi sani come noci, semi, burro di noci e avocado può aiutare a bilanciare i pasti e favorire la sazietà. Aggiungere alcuni grassi sani ai pasti e agli spuntini può aiutarti a sentirti più pieno più velocemente e a rimanere sazio per più tempo, in modo da mangiare meno durante il giorno.
- La maggior parte degli alimenti altamente processati (snack confezionati, cibi veloci, cene surgelate) contiene grassi non salutari. Questi favoriscono l’infiammazione e contribuiscono all’aumento di peso, soprattutto il grasso addominale, che danneggia la tua salute. Se ti affidi a questi cibi per comodità, evitali per alcune settimane. Cucina più pasti a casa e mangia frutta, verdura e noci come spuntini. La maggior parte delle persone che intraprendono una “dieta veloce di cibi fast food” rimane stupita da quanto velocemente perdono peso e da quanto meglio si sentono quando mangiano cibi integrali.
- Evitare grassi saturi come burro, panna, grandi quantità di formaggio e carni rosse. Sostituiscili con olio d’oliva, latte a basso contenuto di grassi, pollame senza pelle e pesce quando possibile.
- Spesso, il sovrappeso è dovuto a troppo zucchero o carboidrati raffinati nella tua dieta. Sii consapevole di quante volte mangi dolci, snack amidacei come crackers o patatine e bevande zuccherate. Ridurre questi alimenti può favorire la perdita di peso.
