I test di acque reflue degli Stati Uniti individuano una variante altamente mutata di COVID-19

I test di acque reflue degli Stati Uniti individuano variante mutata di COVID-19.

Gli ufficiali della sanità pubblica hanno rilevato la nuova variante BA.2.86 del COVID-19 nelle acque reflue degli Stati Uniti, suscitando preoccupazioni sulla diffusione della variante altamente mutata negli Stati Uniti.

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti hanno annunciato il rilevamento mercoledì.

La variante è stata individuata come parte del campionamento di routine delle acque reflue. Le autorità non hanno specificato da dove provenissero i campioni.

A livello mondiale, sono stati segnalati nove sequenziamenti della nuova variante da infezioni umane da COVID-19, secondo CNN. Oltre a due negli Stati Uniti, gli altri si trovano in Danimarca, Sudafrica, Regno Unito e Israele. La Svizzera ha rilevato la variante a bassi livelli nelle acque reflue.

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“Questo è un segnale di trasmissione internazionale”, ha dichiarato il CDC mercoledì.

Le due sequenze negli Stati Uniti provengono da pazienti nel Michigan e in Virginia. Il paziente della Virginia era appena tornato da un viaggio in Giappone ed è stato identificato attraverso la sorveglianza genomica basata sui viaggiatori del CDC.

La maggior parte di questi pazienti ha avuto sintomi lievi, riferisce CNN.

La preoccupazione è che BA.2.86 abbia più di 30 cambiamenti genetici rispetto al suo predecessore BA.2.

Questo rende la sua evoluzione simile a quanto accaduto quando il virus ha mutato da Delta all’altamente contagiosa Omicron nel 2021, riferisce CNN.

È anche paragonabile a come BA.2 e XBB.1.5 si sono differenziati a distanza di un anno, ha dichiarato il CDC.

“Penso, e penso che tutti concordino, che questa variante sia molto probabilmente un mutante di fuga degli anticorpi di neutralizzazione, il che significa che sarà più difficile per i nostri corpi proteggerci dall’infezione con questa variante”, ha detto Bette Korber, biologa computazionale presso il Los Alamos National Labs nel New Mexico, secondo CNN.

Non è ancora possibile sapere quanto durerà l’immunità, ma questo dovrebbe diventare più evidente nelle prossime settimane.

Korber sta lavorando per chiarire la struttura di questa variante, in modo che altri scienziati possano costruire modelli nei loro laboratori, riferisce CNN.

Non è ancora chiaro come questa variante si comporterà rispetto alle altre per quanto riguarda la dominanza.

“È ancora molto presto. È stata scoperta solo una settimana fa. Potrebbe essere che non si diffonda molto lontano perché non è competitiva per altre ragioni”, ha detto Korber.

Michael Diamond, che studia i virus a RNA emergenti a livello globale presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, ha definito la situazione attuale una partita in attesa.

“Sebbene sappiamo che è stato presente per diverse settimane (sulla base dell’analisi del ceppo e delle lievi differenze nella sequenza), non sappiamo ancora se emergerà e diventerà dominante”, ha scritto Diamond in un’email a CNN.

I campioni più antichi di BA.2.86 sono stati raccolti alla fine di luglio, riferisce CNN.

Gli scienziati sospettano che possa essersi diffusa in una regione che non sta inviando sequenze al database di accesso aperto GISAID, dove vengono condivise informazioni genetiche sul virus.

Questo è diverso dalla diffusione di Omicron, quando gli scienziati potevano tracciare la sua rapida crescita. Per questa variante, nessuno ha osservato la sua diffusione locale.

“I campioni virali non sono ancora ampiamente disponibili per un test di laboratorio più affidabile degli anticorpi, ed è ancora troppo presto per conoscere gli effetti nella vita reale sull’immunità”, riporta il rapporto del CDC.

Ulteriori informazioni

L’Organizzazione Mondiale della Sanità fornisce ulteriori informazioni sul monitoraggio delle varianti COVID-19.

FONTE: U.S. Centers for Disease Control and Prevention, 23 agosto 2023; CNN, 23 agosto 2023