I pipistrelli non si ammalano di cancro e gli scienziati sono sempre più vicini a capire il perché
I pipistrelli non si ammalano di cancro e gli scienziati si avvicinano a capirne la ragione.
I pipistrelli hanno una straordinaria capacità di evitare il cancro e gestire le infezioni e gli studiosi pensano di sapere il motivo.
Specifiche adattazioni genetiche causate da una rapida evoluzione hanno reso i pipistrelli estremamente resistenti al cancro, riferiscono gli studiosi nel numero del 20 settembre del giornale Genome Biology and Evolution.
“Generando questi nuovi genomi di pipistrello e confrontandoli con altri mammiferi, continuiamo a scoprire straordinarie nuove adattamenti nei geni antivirali e anticancro”, ha detto l’autore principale Armin Scheben, ricercatore post-dottorato presso il Cold Spring Harbor Laboratory di Woodbury, N.Y.
“Queste indagini sono il primo passo verso la traduzione della ricerca sulla biologia unica dei pipistrelli in conoscenze utili per la comprensione e il trattamento dell’invecchiamento e delle malattie, come il cancro, negli esseri umani”, ha detto Scheben in un comunicato stampa del giornale.
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I pipistrelli sono eccezionali tra i mammiferi, hanno spiegato gli studiosi nelle note di background. Non solo possono volare, ma hanno anche una lunga vita, basse percentuali di cancro e robusti sistemi immunitari.
Infatti, i loro sistemi immunitari sono una delle ragioni per cui i pipistrelli tendono a fungere da vettore virale per malattie come il virus COVID, hanno detto gli studiosi. Perché possono tollerare le infezioni, sono ospiti perfetti per la diffusione dei virus.
Per questo studio, gli studiosi hanno sequenziato i genomi di due specie di pipistrelli: il pipistrello della Giamaica e il pipistrello baffuto mesoamericano. Hanno quindi condotto un’analisi genomica comparativa completa con una collezione diversificata di pipistrelli e altri mammiferi.
La loro analisi genetica ha rivelato adattamenti specifici in sei proteine correlate alla riparazione del DNA e 46 proteine soppressori del cancro nei pipistrelli.
Inoltre, i pipistrelli avevano il doppio di questi geni correlati al cancro rispetto ad altri mammiferi, hanno scoperto gli studiosi.
Queste caratteristiche rendono i pipistrelli un animale interessante da studiare, perché potrebbero avere implicazioni per la salute umana, hanno detto gli studiosi.
Gli studiosi potrebbero essere in grado di prevenire il passaggio di malattie tra specie diverse dagli animali alle persone se comprendessero meglio i meccanismi del sistema immunitario dei pipistrelli.
Le analisi genetiche comparative tra pipistrelli e altri mammiferi più suscettibili al cancro potrebbero anche alla fine fornire nuove informazioni sulle cause del cancro e sui legami tra cancro e immunità.
Ulteriori informazioni
L’Istituto Nazionale del Cancro degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sulla immunoterapia per il cancro.
FONTE: Genome Biology and Evolution, comunicato stampa, 20 settembre 2023
