Perché i calciatori vogliono un numero più basso sulle loro maglie
I calciatori preferiscono numeri più bassi sulle loro maglie
“Vanità” non è una parola normalmente associata ai giocatori di calcio, ma molti ricevitori ritengono di apparire snelli e veloci con un numero inferiore sulla loro maglia piuttosto che uno superiore.
Nuove ricerche dimostrano che questi giocatori hanno ragione.
In due esperimenti, i soggetti che hanno visto le immagini dei giocatori hanno costantemente affermato che quelli con le maglie numerate da 10 a 19 sembravano più magri rispetto a quelli con le maglie numerate da 80 a 89, anche quando le loro dimensioni corporee erano le stesse, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE.
I ricercatori affermano che questo accade perché il modo in cui percepiamo i numeri sembra influenzare la nostra percezione delle dimensioni corporee.
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“Come percepiamo il mondo è fortemente influenzato dalle nostre conoscenze precedenti”, ha detto la ricercatrice senior Ladan Shams, professore di psicologia e neuroscienze presso l’Università della California, Los Angeles.
“Nella vita quotidiana, i numeri scritti sugli oggetti – su un sacchetto di zucchero al supermercato o sui pesi in palestra – di solito rappresentano la grandezza degli oggetti”, ha detto in un comunicato stampa dell’università. “Più alto è il numero, più grande o massiccio è generalmente l’oggetto”.
Lo studio è stato condotto a seguito di un rapporto ESPN del 2019 che esplorava perché molti ricevitori di football preferiscono indossare numeri di maglia tra 10 e 19.
Una regola a lungo in vigore nella NFL richiedeva ai ricevitori di indossare numeri di maglia tra 80 e 89, ma la lega ha cambiato la restrizione nel 2004.
I ricevitori hanno colto l’opportunità di avere un numero inferiore sulle loro maglie. Nel 2019, quasi l’80% dei ricevitori indossava un numero di maglia tra 10 e 19.
Molti atleti hanno dichiarato a ESPN che semplicemente credevano che i numeri inferiori li facessero sembrare più veloci e snelli rispetto ai numeri superiori tradizionalmente assegnati alla loro posizione.
Shams ha offerto una spiegazione psicologica del fenomeno a ESPN in quel rapporto, ma ha sottolineato che al momento non c’erano ricerche scientifiche in merito.
Intrigata, ha deciso di indagare sull’argomento da sola.
Shams è specializzata nella scienza della percezione e ha ripreso in considerazione la questione dei numeri di maglia quando la pandemia di COVID-19 ha ostacolato i suoi progressi in altri sforzi di ricerca.
Shams e il suo gruppo di ricerca hanno ideato uno studio online per testare le sue supposizioni sulla popolarità dei numeri inferiori.
I partecipanti hanno visto immagini generate al computer di giocatori in pose identiche, anche se le loro dimensioni corporee individuali variavano insieme al colore della loro pelle e della maglia.
I soggetti hanno visto ogni giocatore due volte, una volta con numeri di maglia alti e una volta con numeri di maglia bassi.
In generale, i giocatori con numeri di maglia compresi tra 10 e 19 sono stati giudicati più magri rispetto a quelli con numeri di maglia compresi tra 80 e 89, indipendentemente dalle loro dimensioni corporee e dai colori della pelle o della maglia.
Il team di ricerca ha ripetuto l’esperimento di persona dopo che le restrizioni della pandemia si sono allentate, concentrandosi questa volta su come la forma dei numeri potesse influenzare la percezione.
Poiché il numero 8 è più largo del 1, i ricercatori volevano vedere se la quantità di spazio occupato dalla maglia dai numeri da 80 a 89 facesse sembrare i giocatori più robusti.
Questa volta, hanno scelto combinazioni di numeri che utilizzavano gli stessi numeri ma variavano solo nel primo cifra – 17 e 71, 18 e 81, 19 e 91.
I soggetti hanno comunque percepito i giocatori con numeri più alti come più pesanti rispetto a quelli con numeri più bassi, anche se l’effetto era leggermente più piccolo rispetto al primo esperimento.
Sembra che quando il cervello elabora la percezione delle dimensioni corporee, si basi su associazioni già stabilite tra numeri e attributi di dimensione, ha detto Shams.
“Ricerche precedenti hanno dimostrato che i nostri cervelli sono molto bravi a rilevare e memorizzare associazioni e regolarità statistiche, a nostra insaputa, e quelle associazioni possono plasmare la percezione futura”, ha detto.
Tali associazioni aiutano in generale il cervello a organizzare ed interpretare in modo efficiente gli input sensoriali, che possono essere rumorosi, non affidabili e ambigui. La capacità di percepire il mondo in modo rapido e corretto è fondamentale per la sopravvivenza, ha sottolineato Shams.
Lo studio è un buon promemoria che questo tipo di pregiudizi percettivi sono costantemente a lavoro nel cervello umano e possono essere dannosi se portano a giudizi negativi e comportamenti verso persone o gruppi sociali specifici, ha detto Shams.
Questo tipo di pregiudizio implicito può influenzare il comportamento umano verso gli altri, che la persona se ne renda conto o meno.
“Il nostro lavoro sottolinea l’importanza della rappresentazione”, ha detto Shams. “Abbiamo bisogno di vedere persone di tutti i tipi che fanno la piena diversità di cose che le persone possono fare. Possiamo utilizzare il potere di apprendimento statistico del nostro cervello per ridurre il pregiudizio implicito.”
Maggiori informazioni
L’Harvard Business School ha maggiori informazioni sui pregiudizi percettivi.
FONTE: UCLA, comunicato stampa, 6 settembre 2023
