Come socializzare con le disabilità fisiche

Facile socializzare con le disabilità fisiche consigli e suggerimenti

Una delle prime volte in cui Jesi Stracham parlò con un’altra persona in sedia a rotelle dopo il suo incidente fu in un laboratorio di ricovero con un mentore tra pari. Questo è stato circa un mese dopo l’incidente in moto del 2015 che ha rotto la schiena di Stracham e l’ha lasciata paralizzata dalla vita in giù.

“Mi ha raccontato tutte le cose che faceva: aveva un partner, lavorava a tempo pieno e faceva sci d’acqua”, racconta Stracham, il che le ha dato la spinta di fiducia di cui aveva bisogno per tornare allo stile di vita altamente attivo che aveva prima del suo incidente.

Pensare che potesse ancora essere un’atleta le ha dato speranza per altri obiettivi nella sua vita: la maternità, l’avvio di un’attività, l’essere un personal trainer. “È una cosa potente da capire”, dice Stracham. “E avere fiducia in te stesso e in chi sei ti dà la fiducia di essere una persona socievole con una disabilità”.

Quasi 1 su 4 persone negli Stati Uniti vive con qualche tipo di disabilità. E se sei uno dei milioni di utenti di sedia a rotelle come Stracham o se hai altre sfide legate alla mobilità, sei più incline a sperimentare l’isolamento sociale e la solitudine rispetto alle persone senza disabilità fisica.

Ma ci sono cose che puoi fare per rimanere coinvolto con le persone nel tuo cerchio e nella tua comunità.

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Impara a conoscerti adesso

Dai a te stesso il tempo di adattarti alla vita con una disabilità, specialmente se le tue difficoltà di mobilità sono nuove e serie, afferma Jennifer Hankenson, MD, uno specialista in medicina fisica e riabilitazione (fisiatra) presso Yale Medicine a New Haven, CT.

Ciò non significa nasconderti. Invece, esplora situazioni sociali in un modo che ti faccia sentire a tuo agio, magari solo con amici stretti e persone care, mentre costruisci fiducia.

Se usi una sedia a rotelle, un arto protesico o un altro dispositivo di supporto, concediti del tempo per capirne i limiti, i pericoli e le capacità. In questo modo, dice Hankenson, puoi sperimentare diverse situazioni “in un ambiente più sicuro con persone più sicure” prima di mescolarti con estranei.

Dì al tuo medico se hai difficoltà ad adattarti alle barriere fisiche causate dalla tua disabilità. Un terapista occupazionale può aiutarti a superare queste questioni pratiche.

Riconosci le possibili sfide della salute mentale

Oltre alle barriere fisiche alla socializzazione, le persone con disabilità spesso lottano con un cambiamento di identità, afferma Mary Schramer, PhD, una psicologa clinica presso il Northwestern Medicine Marianjoy Rehabilitation Hospital a Wheaton, IL.

Questo cambiamento nel modo in cui ti vedi e nel ruolo che svolgi nella vita degli altri potrebbe influenzare il tuo desiderio o la tua capacità di socializzare. “A volte le persone sviluppano una mentalità del tipo ‘Non voglio che gli altri mi vedano così. Uscirò quando mi rimetterò'”, dice Schramer. “Questo le tiene isolate e limita le loro idee su ciò di cui sono capaci”.

Ma parte dell’adattarsi alla vita con una disabilità significa superare la paura di come gli altri ti vedono, afferma Schramer, e farsi queste domande: Cosa valorizzo in questo momento della mia vita e perché? E come posso ottenere lo stesso divertimento dalle persone o dalle attività in un modo che si adatti alla mia disabilità?

Risorse per la salute mentale, come la terapia di gruppo o privata, possono aiutarti a “capire come vivere al meglio e superare alcune cose che ti frenano”, dice Schramer.

Approfitta delle attività adattive

Gli interessi sociali di ognuno sono diversi. Ma se ti piacciono gli eventi sportivi, “il limite è il cielo” quando si tratta di tipi di programmi sportivi adattati che esistono, dice Hankenson.

Le tue scelte ricreative potrebbero essere limitate in base a dove vivi, ma cerca cosa emerge con una semplice ricerca su internet per “sport adattati vicino a me”. Chiedi al tuo medico o al terapista occupazionale se conoscono programmi accessibili nella tua zona a cui puoi unirti o guardare.

Nel corso degli anni, Stracham ha gareggiato o partecipato a attività come sci nautico, sci sulla neve, curling in sedia a rotelle, hand-cycling, nuoto, tiro con l’arco e arrampicata su roccia.

Oltre agli sport individuali, Stracham utilizza le abilità con la sedia a rotelle che ha imparato da un fisioterapista per fare campeggio ed esplorare gli stessi sentieri dei camminatori senza disabilità, spesso con la sua coinquilina che è anche una persona abile nell’uso della sedia a rotelle. Ha anche un’organizzazione no-profit chiamata Wheel With Me Foundation per connettere e supportare gli utenti di sedie a rotelle.

E anche se entrambe possono usare le stesse abilità per superare un gradino o saltare radici e ostacoli naturali, “a volte le persone si avvicinano a noi e ci chiedono: ‘Hai bisogno di aiuto per uscire di qui?'”, dice Stracham.

Esplora il divertimento e le vacanze accessibili

Se lo sport non fa per te, molti parchi a tema, zoo e musei sono accessibili in carrozzina, dice Hankenson.

Ecco alcuni consigli aggiuntivi di Hankenson su come trovare modi accessibili per socializzare:

• Ricerca guide e destinazioni di viaggio accessibili in carrozzina.
• Trova pacchetti vacanze accessibili, inclusi crociere.
• Porta con te un sostenitore quando viaggi o esci.
• Chiedi ad altre persone con disabilità dove amano socializzare.
• Informa il tuo rappresentante di stato o deputato sugli aspetti legati all’accessibilità.

La legge federale richiede una parità di accesso alle strutture pubbliche, compresi i trasporti. Tuttavia, viaggiare può essere una sfida a seconda di come decidi di raggiungere la tua destinazione. Se voli e hai bisogno di una carrozzina o di altre sistemazioni, è meglio informare la compagnia aerea in anticipo.

“Il sistema degli autobus e dei treni è effettivamente abbastanza buono,” dice Hankenson. “Ma il viaggio in aereo può essere un vero ostacolo perché non lo rendono facile per le persone che dipendono da una carrozzina per la mobilità… I corridoi sono così difficili.”

Esci con altre persone con disabilità

Alcune cose con cui le persone con disabilità possono avere difficoltà, come incidenti a livello intestinale o della vescica, non sono “normali” nel mondo dei non disabili, dice Stracham. “E quindi, quando sei in compagnia di altri utenti di carrozzina, puoi avere una conversazione aperta ed onesta senza temere di essere giudicato, perché siamo tutti nello stesso spazio”.

Stracham ha trovato la sua coinquilina e altri “amici su ruote” tramite Instagram, gruppi di supporto su Facebook e programmi di sport adattivati. Organizza anche chat di gruppo, chiamate, allenamenti e un book club trimestrale tramite la comunità Facebook Wheel With Me Adapt Fit. Ma puoi sempre cercare online persone con interessi simili nella tua zona.

“Più ti coinvolgi nella comunità delle disabilità, più troverai persone con cui identificarti e più facile sarà vivere questa vita,” dice Stracham. “E avranno suggerimenti, trucchi e scorciatoie che ti aiuteranno ad adattarti”.

I social media e Internet possono essere un buon posto per trovare altre persone con disabilità, “ma possono anche essere pericolosi,” dice Hankenson, motivo per cui invita le persone a connettersi con gruppi di supporto attentamente selezionati. Chiedi al tuo medico o ad altri membri della comunità se non sei sicuro.