Come aiutare qualcuno a mantenere il trattamento per la schizofrenia

Strategie efficaci per sostenere un paziente durante il trattamento della schizofrenia

Di Dawn Brown, Direttore dei Servizi di Assistenza della National Alliance sulla Salute Mentale, come raccontato a Danny Bonvissuto

Mio figlio, Matteo, è stato raro nel senso che gli è stata diagnosticata la schizofrenia quando aveva 8 anni. Più spesso, la schizofrenia si manifesta nella tarda adolescenza o nei primi anni ’20.

All’età di 18 anni, ha avuto una rottura psicotica e ha richiesto un ricovero ospedaliero. Alla fine ha trovato un trattamento che era efficace, ma ci è voluto parecchio tempo.

Una volta trovato qualcosa che sembrava affrontare i suoi sintomi su diversi livelli, è diventato aderente al trattamento, il che significa che sta prendendo la sua medicina secondo il programma. Ma la medicina è solo una piccola parte del piano di trattamento. Sta anche mantenendo gli appuntamenti con il suo psichiatra e il suo terapeuta e facendo quello che può per mantenere la sua salute e il suo benessere complessivo.

Ora ha 38 anni. Gode della sua vita. Ha amici. Ha posti che frequenta durante il giorno che lo tengono impegnato con gli altri. Ma è stata una lunga strada.

• I cambiamenti climatici danneggeranno la salute mentale dei bambini
• Estratto vegetale mostra promesse come trattamento per un lieve det...
• La FDA mette in guardia sui pericoli del Ketamine composto per l...

La parte più difficile è quando qualcuno inizia a sperimentare i sintomi per la prima volta. È difficile. Ci saranno molti alti e bassi. Nel tempo le cose migliorano. Un familiare impegnato e informato è spesso il miglior indicatore del risultato per una persona con schizofrenia.

“La tempesta perfetta”

Molto spesso quando le persone cominciano ad avere i sintomi, o quando hanno una psicosi a pieno regime legata alla schizofrenia, si oppongono al trattamento. È la tempesta perfetta. I giovani adulti stanno crescendo, stanno sperimentando i sintomi, le persone stanno lanciando etichette ed essi si oppongono ad avere una grave condizione di salute mentale.

Per un genitore o un caregiver, questa è una situazione molto difficile. Sono adulti a 18 anni e possono prendere decisioni su andare in ospedale o prendere i farmaci. Come genitore, si perde il potere di far fare queste cose a loro.

Ascoltare ed Empatizzare

Per quanto riguarda convincere qualcuno a sottoporsi a un trattamento, consigliamo ai membri della famiglia di ascoltare. Non solo sentire, ma ascoltare ciò che è la loro esperienza. La loro realtà è diversa dalla realtà della maggior parte delle persone. Non direi di dover essere d’accordo con ciò che dicono se è delirante. Ma puoi provare empatia.

Se pensano che qualcuno li stia perseguitando, puoi dire: “Sembra molto spaventoso. Devi essere molto preoccupato.”

Questa è la loro realtà. Immagina che sia vero. Questo è ciò che il tuo caro crede.

Quindi ascolta se c’è qualcosa che potrebbe motivarli a cercare un trattamento. Molte persone con schizofrenia hanno problemi di sonno. Il trattamento li aiuterà con i cicli del sonno.

Forse vogliono tornare al college. Puoi dire: “So che vorresti davvero tornare al college, ed è anche quello che voglio per te. Vediamo cosa puoi fare per tornarci.”

Lavora con loro per raggiungere i loro obiettivi, non ciò che vuoi tu, ma ciò che vogliono loro.

Idealemente, dopo aver ascoltato ed empatico, riesci a farli accettare qualche terapia. A quel punto diventi quello che chiamo un compagno di guarigione, lavorando con il tuo caro per trovare soluzioni e aiuto.

All’inizio, il trattamento è una prova ed errore

Molte persone smettono di seguire il trattamento perché onestamente, la medicina disponibile per la schizofrenia non è sempre efficace. Può avere effetti collaterali orribili e le persone perdono la speranza, quindi smettono.

Uno degli effetti collaterali è l’obesità. Se hai una giovane donna a cui viene detto che deve prendere questa medicina e che guadagna 15 chili in 3 mesi, vuole smettere. Le voci si sono fermate. Ma in una o due settimane le voci ricompaiono e il ciclo ricomincia da capo.

È comune provare diversi farmaci all’inizio del trattamento. Anche mio figlio lo ha fatto. Ha provato quattro o cinque antipsicotici che miravano alla parte più attiva della schizofrenia, le allucinazioni. Ma quando ne ha trovato uno che funzionava, sembrava che si accendesse un interruttore nella sua mente.

Matteo ha l’obesità e altri effetti collaterali spiacevoli. Ma ha anche la consapevolezza che ha bisogno del farmaco e che gli effetti collaterali non sono così terribili come la psicosi stessa. È un posto molto maturo da trovarsi.

Offro alle persone la speranza di continuare a cercare e di non accontentarsi. Lavorate sempre in accordo con uno psichiatra. E fai in modo che la persona con schizofrenia firmi il consenso HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) in modo che lo psichiatra possa lavorare con altri professionisti della salute mentale. È molto probabile che, nel corso del tempo, se sei persistente nel cercare opzioni di trattamento, troverai qualcosa che funziona.

Spiega cosa fanno i farmaci

Le persone con schizofrenia devono essere completamente consapevoli e informate su tutto ciò che mettono nel loro corpo. Farsi parte attiva nel proprio trattamento significa capire i pro e i contro di ogni tipo di farmaco e come si spera che li influenzi.

Rafforzamento Positivo

Una volta che il farmaco ha iniziato a fare effetto e i sintomi si sono attenuati, puoi parlarne. “Ti ricordi il mese scorso quando sentivi delle voci e non riuscivi a dormire? Ricordi quanto fosse spaventoso e terribile? Ora che i farmaci stanno funzionando, è una cosa positiva. Un passo davvero importante.”

È un rafforzamento positivo. Li raggiungi a livello intellettuale riguardo a ciò che stanno facendo e ai risultati che stanno ottenendo. Possono riflettere sulla causa ed effetto: mi piace l’effetto, quindi continuerò a fare così.

Riduci gradualmente il trattamento se non funziona

Non è mai una buona cosa interrompere bruscamente il trattamento per la schizofrenia. Se non sono soddisfatti degli effetti collaterali o se il farmaco non è efficace, fai loro capire l’importanza di lavorare con il loro psichiatra.

Questi sono farmaci potenti che modificano l’equilibrio chimico nel loro cervello. Potrebbe essere necessario ridurre gradualmente un farmaco e introdurne un altro nel regime terapeutico in modo che i livelli nel sangue siano sufficienti. Si vuole evitare gli estremi e non si vuole essere completamente storditi.

Ascolta rispettosamente perché vogliono smettere e cerca alternative. Ci sono molte combinazioni di opzioni disponibili. È necessaria pazienza nel processo per trovare quelle che funzionano. Non funzionano immediatamente: ci vogliono un paio di settimane. Parlate di cosa sarebbe meno disturbante per la loro vita.