Giornate calde e inquinate possono raddoppiare il rischio di infarto

Hot and polluted days can double the risk of a heart attack.

Il caldo estremo e il fumo asfissiante degli incendi che stanno avvolgendo vaste zone degli Stati Uniti quest’estate sono attivamente pericolosi per la salute del cuore, secondo un nuovo studio.

Le giornate in cui l’afa si combina con l’inquinamento atmosferico da particolato possono raddoppiare il rischio di un attacco di cuore fatale, hanno scoperto i ricercatori.

“L’esposizione alle ondate di calore interagisce sinergicamente con l’inquinamento atmosferico da particolato fine per scatenare più morti da attacco di cuore”, ha detto il ricercatore senior Yuewei Liu, professore associato di epidemiologia presso la Scuola di Sanità Pubblica dell’Università Sun Yat-sen di Guangzhou, in Cina.

Questi risultati mostrano il pericolo diretto per la salute umana rappresentato dal cambiamento climatico, ha detto il dott. Sanjay Rajagopalan, capo di medicina cardiovascolare all’Istituto Cardiaco e Vascolare Harrington dell’Università Hospitals di Cleveland.

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“L’interazione di questi due fattori – il fumo degli incendi e le alte temperature – quando si verificano entrambi, aumenta ancora di più il rischio di attacchi di cuore”, ha detto Rajagopalan, che non ha preso parte allo studio. “Con il cambiamento climatico, questo sta diventando una realtà quotidiana”.

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato oltre 202.000 morti per attacco di cuore avvenute tra il 2015 e il 2020 nella provincia cinese di Jiangsu.

Hanno anche raccolto le misurazioni locali dell’indice di calore e dell’inquinamento atmosferico sia per il giorno stesso che per il giorno precedente a ciascun attacco di cuore, per valutare il rischio aumentato rappresentato dalla combinazione di calore e smog. L’indice di calore tiene conto sia della temperatura che dell’umidità.

Non è una novità che l’inquinamento atmosferico aumenti il rischio di attacco di cuore, ha detto Rajagopalan.

“L’associazione tra inquinamento atmosferico e attacchi di cuore è stata dimostrata più volte”, ha detto. “Questo è un rischio ben noto”.

Le particelle fini hanno una dimensione inferiore a 2,5 micron, circa 30 volte più piccole del diametro di un capello umano medio, secondo l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti.

Quando inalate in profondità nei polmoni, questa particolato può irritare i polmoni e i vasi sanguigni intorno al cuore, hanno detto i ricercatori nelle note di contesto.

Tuttavia, i ricercatori hanno iniziato solo di recente a capire come il caldo possa danneggiare la salute del cuore e come possa combinarsi con l’inquinamento atmosferico per aumentare ulteriormente i rischi, ha detto Rajagopalan.

“Le connessioni tra come temperatura e inquinamento atmosferico possono interagire insieme per amplificare il rischio per gli individui stanno diventando molto più chiare”, ha detto.

Liu e i suoi colleghi hanno scoperto che il caldo da solo rappresenta un pericolo per il cuore:

• Le ondate di calore di due giorni con un indice di calore tra 28 e 37 gradi Celsius aumentavano il rischio di un attacco di cuore fatale dell’18%.
• Le ondate di calore di quattro giorni con una temperatura tra 35 e 43 gradi Celsius aumentavano il rischio di morte per attacco di cuore del 74%.

Ma questo era considerando solo il caldo estremo.

Il rischio di morire per un attacco di cuore raddoppiava effettivamente nei giorni con sia caldo estremo che qualità dell’aria non salutare. Questi giorni rappresentavano l’aumento del rischio più elevato tra tutte le condizioni meteorologiche studiate.

I ricercatori hanno anche analizzato il rischio rappresentato dalle ondate di freddo.

Anche se il freddo estremo potrebbe aumentare il rischio di morte per attacco di cuore dal 4% al 12%, non si combinava con l’inquinamento atmosferico per amplificare significativamente ulteriormente il rischio, hanno scoperto.

Studi precedenti hanno dimostrato che sia il caldo intenso che l’inquinamento atmosferico possono aumentare l’infiammazione e lo stress nel corpo, ha detto Liu.

Inoltre, le alte temperature possono effettivamente aumentare l’assunzione di inquinanti atmosferici da parte di una persona, aumentando il flusso sanguigno e alterando i modelli di respirazione, ha detto.

Le donne erano più propense degli uomini a soffrire di un attacco di cuore fatale nei giorni di caldo estremo, e gli anziani di 80 anni e oltre avevano un rischio maggiore rispetto agli adulti più giovani, hanno mostrato i risultati.

Tuttavia, tutti sono a un certo livello di rischio quando si combinano caldo intenso e inquinamento atmosferico. Gli effetti interattivi del caldo estremo e dello smog non variavano in base al genere, all’età o alla situazione economica, hanno concluso i ricercatori.

Rajagopalan ha detto che le persone dovrebbero iniziare a prestare attenzione frequente ai livelli di inquinamento atmosferico riportati sui siti meteorologici. Nei giorni in cui la qualità dell’aria peggiora, dovrebbero rimanere al chiuso e utilizzare un sistema di climatizzazione con buoni filtri o un purificatore d’aria portatile per mantenere l’aria fresca.

Coloro che devono avventurarsi all’esterno dovrebbero utilizzare una maschera filtrante N95 per proteggersi dalle particelle sospese nell’aria, ha aggiunto.

Le persone possono anche combattere il caldo utilizzando ventilatori e condizionatori d’aria, vestendosi adeguatamente, mantenendosi idratate e installando tende alle finestre per ridurre le temperature interne, ha detto Liu.

Rajagopalan ha affermato che alcuni gruppi dovrebbero essere particolarmente cauti: persone con diabete, bambini con patologie respiratorie, persone con BPCO, trapiantati di organi, persone con malattia renale cronica e sopravvissuti a precedenti attacchi di cuore o ictus.

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“Questi sono gli individui che devono essere davvero preoccupati e adottare misure di protezione”, ha detto.

Lo studio è stato pubblicato il 24 luglio sulla rivista Circulation.

FONTI: Yuewei Liu, PhD, professore associato, epidemiologia, Scuola di Sanità Pubblica dell’Università di Sun Yat-sen, Guangzhou, Cina; Sanjay Rajagopalan, MD, capo della medicina cardiovascolare, Istituto di Cuore e Vasi Sanguigni Harrington dell’Ospedale Universitario di Cleveland; Circulation, 25 luglio 2023