Guidare in autostrada? La tua pressione sanguigna potrebbe pagarne il prezzo

Guidare sull'autostrada? La tua salute può esserne compromessa dalla pressione arteriosa

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Non è solo il traffico intenso delle auto sull’autostrada che fa aumentare la tua pressione sanguigna durante il tuo tragitto quotidiano.

Una nuova ricerca mostra che i gas di scarico emessi da tutti quei veicoli causano un aumento significativo della pressione sanguigna dei passeggeri dell’auto.

L’aumento osservato è paragonabile all’effetto di una dieta ad alto contenuto di sale, hanno scoperto gli studiosi, e l’effetto può durare fino a 24 ore.

“Il corpo ha un complesso sistema di regolazione per cercare di mantenere costante la pressione sanguigna verso il cervello. È un sistema molto complesso e ben regolato, e sembra che da qualche parte, in uno di quei meccanismi, l’inquinamento dell’aria correlato al traffico interferisca con la pressione sanguigna”, ha dichiarato il ricercatore Dr. Joel Kaufman, medico e docente di scienze ambientali e lavorative presso l’Università di Washington.

Per lo studio, il suo team ha guidato adulti sani tra i 22 e i 45 anni tre volte attraverso il traffico di Seattle durante l’ora di punta, monitorando la loro pressione sanguigna.

Durante due dei viaggi, l’aria stradale non filtrata è stata consentita di entrare nell’auto, mentre durante il terzo viaggio l’auto era dotata di filtri HEPA di alta qualità che eliminavano l’86% dell’inquinamento atmosferico causato dal traffico.

Respirare aria non filtrata ha risultato in un aumento della pressione sanguigna di oltre 4,5 millimetri di mercurio, rispetto ai viaggi con aria filtrata, hanno affermato i ricercatori.

L’aumento è avvenuto rapidamente, raggiungendo il picco circa un’ora dopo l’inizio del viaggio, e si è mantenuto stabile per almeno 24 ore.

I risultati sono stati pubblicati il 28 novembre sulle Annals of Internal Medicine.

“Sappiamo che aumenti modesti della pressione sanguigna come questo, a livello di popolazione, sono associati a un significativo aumento delle malattie cardiovascolari”, ha detto Kaufman in un comunicato stampa dell’università. “Esiste una crescente comprensione che l’inquinamento dell’aria contribuisca ai problemi cardiaci. L’idea che l’inquinamento atmosferico da traffico a livelli relativamente bassi possa influire così tanto sulla pressione sanguigna è un tassello importante del puzzle che stiamo cercando di risolvere”.

L’esposizione prolungata all’inquinamento atmosferico delle autostrade è già stata associata a un aumento dei tassi di malattie cardiache, asma, cancro ai polmoni e morte, hanno detto i ricercatori in note di fondo.

L’inquinamento atmosferico correlato al traffico stradale è anche la principale ragione per cui la qualità dell’aria è peggiore in alcuni quartieri e migliore in altri.

“Questo studio è entusiasmante perché applica il design di riferimento per gli studi di laboratorio in un contesto su strada, rispondendo a una domanda importante sugli effetti sulla salute delle esposizioni reali”, ha detto il ricercatore principale Michael Young, ex borsista post-dottorato all’Università di Washington. “Gli studi su questo argomento spesso hanno difficoltà a separare gli effetti dell’inquinamento da altre esposizioni stradali come lo stress e il rumore, ma con il nostro approccio, l’unico elemento di differenza tra i giorni di guida era la concentrazione di inquinamento atmosferico”.

“I risultati sono preziosi perché possono riprodurre situazioni che milioni di persone vivono effettivamente ogni giorno”, ha aggiunto Young.

Maggiori informazioni

L’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni sull’inquinamento atmosferico e le malattie cardiache.

FONTE: Università di Washington, comunicato stampa, 29 novembre 2023