Livelli elevati di trigliceridi collegati a un minor rischio di demenza
Altos livelli di trigliceridi collegati a minore rischio di demenza
Condividi su Pinterest- Nuove ricerche riportano che le persone con livelli più alti di trigliceridi – un tipo di grasso – presentano un rischio più basso di demenza e un rallentamento della declinazione cognitiva se vengono diagnosticati con la demenza.
- I ricercatori hanno osservato che, pur avendo trovato una connessione, i loro risultati non dimostrano una relazione tra i livelli di trigliceridi e la demenza, né i livelli di trigliceridi dovrebbero essere usati come strumento di screening.
- Gli esperti dicono che una diagnosi e un intervento precoci possono aiutare perché rimanere mentalmente lucidi e fisicamente sani può rallentare la declinazione cognitiva.
I ricercatori dicono di aver forse trovato una connessione tra un tipo di grasso nel corpo e demenza – una connessione che potrebbe aiutare a spiegare il tasso di declinazione cognitiva nelle persone affette dalla condizione.
I ricercatori hanno pubblicato le loro conclusioni, insieme a un commento di accompagnamento, oggi nella rivista medica Neurology, una pubblicazione dell’American Academy of Neurology.
Lo studio ha analizzato i dati di oltre 18.000 persone con un’età media di 75 anni e senza una diagnosi precedente di malattia di Alzheimer o di qualsiasi altro tipo di demenza. In un periodo di follow-up di 6 e 12 anni, i ricercatori hanno analizzato il colesterolo e i livelli di trigliceridi (il tipo di grasso più comune nel corpo).
Tra i partecipanti allo studio, 823 hanno sviluppato demenza durante i primi 6 anni e 2.778 sono stati diagnosticati con la condizione dopo 12 anni.
I ricercatori hanno affermato che i dati finali hanno mostrato che livelli più alti di trigliceridi erano associati a un rallentamento della declinazione cognitiva nei partecipanti che sviluppavano la demenza.
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Hanno aggiunto che livelli più alti di trigliceridi potrebbero anche essere associati a un rischio più basso di sviluppare demenza in primo luogo, anche se non è stato possibile dimostrare che questi livelli più alti prevengano la demenza.
“I nostri risultati sono stati una sorpresa per noi”, ha detto il dott. Zhen Zhou, autore dello studio e ricercatore di malattie croniche e invecchiamento alla School of Public Health and Preventive Medicine presso la Monash University di Melbourne, in Australia, a Medical News Today.
“È importante sottolineare che il nostro studio si è concentrato solo sugli adulti più anziani e i livelli di trigliceridi che abbiamo analizzato erano legati agli anni successivi, non all’età di mezza età”, ha aggiunto Zhou. “Nei soggetti anziani, questi livelli sono soggetti a fluttuazione e sono influenzati dallo stato nutrizionale e dalle malattie sottostanti, mentre le misurazioni in mezza età sono più legate al rischio cardiovascolare”.
Zhou ha sottolineato che livelli elevati di trigliceridi comportano dei fattori di rischio propri, tra cui un rischio elevato di gravi condizioni come la pancreatite e le malattie cardiache.
La connessione tra trigliceridi e demenza
Lo studio non ha approfondito i meccanismi esatti in gioco tra trigliceridi e capacità cognitive, ma la connessione potrebbe risiedere nel fatto che i trigliceridi costituiscono una grande parte dei grassi alimentari che alimentano il cervello.
Zhou ha detto che ulteriori studi approfonditi potrebbero determinare se esista una relazione diretta causa-effetto tra trigliceridi e demenza o declinazione cognitiva.
“Se ci fosse un collegamento, è imperativo comprendere i meccanismi biologici sottostanti, che informeranno ulteriori strategie preventive e di trattamento”, ha detto. “Se non esiste un collegamento diretto, gli studi dovrebbero esplorare altri fattori contribuenti, come lo stile di vita, le condizioni mediche o la genetica. Potrebbe essere che fattori come la malnutrizione portino sia a bassi livelli di trigliceridi che a un rischio maggiore di demenza? Queste sono domande che la ricerca futura dovrebbe affrontare.”
Come sottolinea Zhou, questa ricerca potrebbe aiutare a guidare futuri studi e ad avanzare nella comprensione dei meccanismi in gioco quando si tratta di demenza, ma ha messo in guardia dallo usare i livelli di trigliceridi come strumento di screening per la demenza.
“Il nostro focus era principalmente capire l’associazione [tra trigliceridi e demenza]”, ha detto.
La demenza è una condizione difficile da diagnosticare e trattare
La demenza è un termine generico che si riferisce a diversi tipi di declino cognitivo, con la malattia di Alzheimer che è la più comune.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, negli Stati Uniti ci sono quasi 6 milioni di adulti con malattia di Alzheimer e altre demenze correlate e questo numero potrebbe salire a 14 milioni entro il 2060.
A causa di questi numeri, è abbastanza comune per le persone avere esperienza diretta con questa condizione, che si tratti di un genitore, un amico o un caro.
Non c’è una cura in vista per la demenza, poiché progredisce nel tempo. Ma con la consulenza medica e il supporto, gli esperti dicono che è possibile diagnosticarla e poi gestirla.
Dr. Jason Krellman, professore associato di neuropsicologia alla Columbia University di New York, ha spiegato a Medical News Today che mentre il dimenticare cose minori e ricordare più lentamente i nomi può essere comune nell’invecchiamento normale, la demenza si riferisce a forme più gravi di deterioramento cognitivo che impediscono a una persona di svolgere le sue attività quotidiane.
“Naturalmente, le persone non passano da uno stato di completa salute cognitiva alla demenza da un giorno all’altro. Infatti, il processo spesso richiede diversi anni. Pertanto, se qualcuno e/o le persone a lui vicine sono preoccupate che i suoi lapsus cognitivi siano più di un fastidio occasionale e spiegabile, dovrebbero parlare con il proprio medico, che li aiuterà a decidere se è opportuno consultare uno specialista.”
Come aiutare una persona con demenza
Se una persona anziana viene diagnosticata con demenza, avrà bisogno di molta assistenza e supporto dai suoi cari durante il progredire della malattia.
Gli esperti dicono che la diagnosi precoce è fondamentale, poiché i farmaci per rallentare la sua progressione sono più efficaci durante questo periodo.
Dr. Theodore Strange, vicepresidente della cura primaria presso Northwell Health e vicepresidente delle operazioni mediche presso Staten Island University Hospital a New York, ha detto a Medical News Today che, a seguito della diagnosi, è importante che una persona rimanga fisicamente e mentalmente sana.
“Penso che l’attività, stare con le persone in programmi in cui non si è isolati, sia fondamentale”, ha spiegato Strange. “Una corretta nutrizione, assicurando l’assenza di alcol e fumo, sono le cose che raccomando”.
“Pensateci come all’esercizio del cervello: fate cruciverba, giocate a giochi di memoria, guardate vecchie foto e orientate continuamente il paziente”, ha consigliato.
Strange ha anche detto che il monitoraggio delle carenze vitaminiche e della funzione tiroidea può aiutare a mantenere le persone con demenza nel miglior percorso possibile.
“Siamo costantemente alla ricerca di rallentare la progressione e speriamo che un giorno ci siano delle ricerche che ci aiutino a fermarla”, ha detto. “Penso che uno stile di vita salutare sia probabilmente la cosa più importante che possiamo fare per continuare a compensare i problemi legati alla demenza”.
