Gli apparecchi acustici potrebbero ridurre il rischio di demenza nelle persone a elevato rischio
Gli apparecchi acustici riducono il rischio di demenza nelle persone a elevato rischio
Se hai problemi di udito e sei a rischio più elevato di demenza, gli apparecchi acustici potrebbero essere una soluzione vantaggiosa.
Nuove ricerche, pubblicate il 18 luglio su The Lancet, hanno scoperto che gli apparecchi acustici potrebbero ridurre il declino del pensiero negli adulti più anziani, ma solo in quelli a rischio più elevato di demenza.
“Questi risultati forniscono prove convincenti che il trattamento della perdita dell’udito sia uno strumento potente per proteggere la funzione cognitiva nella vita successiva e, eventualmente, ritardare una diagnosi di demenza”, ha affermato il Dr. Frank Lin, professore presso la Johns Hopkins University School of Medicine e la Bloomberg School of Public Health.
“Tuttavia, i benefici cognitivi del trattamento della perdita dell’udito correlata all’età sono probabilmente diversi a seconda del rischio di declino cognitivo di un individuo”, ha aggiunto Lin in un comunicato stampa del giornale.
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La perdita dell’udito non trattata può contribuire al declino cognitivo in diversi modi, inclusi rendendo il cervello più impegnato per l’ascolto, a scapito di altre funzioni mentali come il pensiero e la memoria.
Lo studio ha suggerito che potrebbe far sì che il cervello invecchi più rapidamente. La perdita dell’udito potrebbe anche portare alla riduzione del cervello poiché le persone diventano meno socialmente coinvolte.
Per studiare questo, il trial randomizzato ACHIEVE in diversi siti negli Stati Uniti ha incluso 977 adulti, con età compresa tra i 70 e gli 84 anni, con perdita dell’udito non trattata. Non avevano gravi problemi mentali.
Sono stati inclusi due gruppi di studio: uno era a rischio più elevato di declino cognitivo; l’altro era composto da persone generalmente più sane.
Sono stati randomizzati per ricevere consulenza audiologica e apparecchi acustici o un’intervento di controllo sulla salute generale dell’invecchiamento. I ricercatori hanno fatto seguito ai gruppi due volte l’anno per tre anni.
I ricercatori hanno testato la funzione esecutiva, il linguaggio e la memoria all’inizio dello studio e poi annualmente. Tra i test c’erano il richiamo ritardato di parole, l’apprendimento incidentale, la memoria logica e la ripetizione di cifre all’indietro.
Nel complesso, non c’è stata differenza nel declino cognitivo dopo tre anni tra i due gruppi.
Ma osservando specificamente il gruppo a rischio maggiore, c’è stata una riduzione del 48% dei cambiamenti cognitivi nel gruppo che ha ricevuto gli apparecchi acustici rispetto a quello che non li ha ricevuti.
Per coloro nel gruppo più sano, il cambiamento cognitivo di tre anni non differiva significativamente tra il gruppo di intervento acustico e il gruppo di controllo.
Il trattamento della perdita dell’udito ha protetto dal declino mentale negli adulti più anziani a rischio più elevato di demenza, hanno affermato i ricercatori.
La perdita dell’udito correlata all’età interessa circa due terzi degli adulti di età superiore ai 60 anni in tutto il mondo. Meno del 10% delle persone con perdita dell’udito usa gli apparecchi acustici nei paesi a basso e medio reddito, mentre meno del 30% lo fa nei paesi ad alto reddito, hanno detto gli autori nelle note di background.
La Commissione Lancet sulle demenze del 2020 ha stimato che la perdita dell’udito non trattata ha contribuito a circa l’8% dei casi di demenza nel mondo, circa 800.000 dei quasi 10 milioni di nuovi casi di demenza diagnosticati ogni anno.
“Attendiamo con impazienza il follow-up di ACHIEVE, attualmente in corso, per esaminare gli effetti a lungo termine degli apparecchi acustici sulla cognizione nelle popolazioni a rischio inferiore di demenza. Ulteriori analisi di risonanza magnetica e dati sull’impegno sociale miglioreranno anche la nostra comprensione dei modi in cui gli apparecchi acustici possono aiutare a ritardare il declino cognitivo”, ha affermato la co-autrice Marilyn Albert, professoressa di neurologia della Johns Hopkins University School of Medicine a Baltimora.
Le limitazioni dello studio includono il fatto che i partecipanti e i ricercatori erano a conoscenza dell’intervento. Inoltre, due dei 10 test neurocognitivi contenevano solo stimoli uditivi, quindi coloro con perdita dell’udito non trattata potrebbero ottenere risultati peggiori in questi test.
Questo studio è stato finanziato dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti. Oltre alla pubblicazione su The Lancet, è stato presentato alla conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer di questa settimana.
Maggiori informazioni
L’Associazione Alzheimer ha ulteriori informazioni sulla malattia di Alzheimer e sulla demenza.
FONTE: The Lancet, comunicato stampa, 18 luglio 2023
