Fumo collegato a un rischio più elevato di ospedalizzazione per malattie mentali
Fumo aumenta rischio ospedalizzazione per malattie mentali
Condividi su Pinterest- Fumare è una pratica sociale comune che aumenta il rischio di diversi problemi di salute.
- I dati di uno studio recente suggeriscono che le persone che fumano hanno un rischio molto maggiore di essere ricoverate in ospedale a causa di malattie mentali.
- Alcuni fattori genetici possono contribuire al rischio di intensità del fumo e ricoveri per malattie mentali.
- I risultati indicano che aiutare le persone a smettere di fumare potrebbe contribuire a ridurre le gravi malattie mentali.
Il fumo è comune in molte società, ma crescono le prove dei potenziali pericoli di questa pratica. Un’area di interesse è la relazione tra malattie mentali e fumo.
Uno studio pubblicato su Acta Psychiatrica Scandinavica ha scoperto che le persone che fumano hanno il 258% in più di probabilità di essere ricoverate in ospedale per schizofrenia, disturbo bipolare o depressione maggiore.
In base al momento dell’inizio del fumo e all’insorgenza del ricovero per malattie mentali, potrebbe essere utile concentrarsi sulla prevenzione del fumo e sulla smettita precoce per contribuire a ridurre i ricoveri per malattie mentali.
Fumo e gravi malattie mentali: Qual è la connessione?
Gli studiosi di questo studio hanno utilizzato dati dal UK Biobank, raccolti da oltre 330.000 partecipanti. Hanno calcolato i punteggi di rischio poligenico dei partecipanti per caratteristiche come il fumo abituale, la durata del fumo e la nevroticismo (una tendenza verso stati emotivi negativi)
Questi punteggi hanno aiutato a misurare la probabilità genetica di sviluppare determinate abitudini di fumo e malattie mentali.
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Gli studiosi hanno scoperto che i partecipanti erano più propensi ad aver iniziato a fumare prima del ricovero per malattie mentali.
La loro analisi ha inoltre confermato che il rischio di ricovero per malattie mentali era maggiore per i fumatori attuali e minore per le persone che non avevano mai fumato.
Il rischio era moderatamente più alto per le persone che avevano smesso di fumare rispetto a quelle che non avevano mai fumato.
Gli autori dello studio riassumono i punti critici delle loro scoperte così:
“La predisposizione genetica all’intensità del fumo ha un effetto di crossover sul ricovero per depressione maggiore, disturbo bipolare e schizofrenia. I comportamenti legati al fumo hanno la stessa entità di effetto sul ricovero per la salute mentale dell’ereditarietà genetica.”
Quindi, se una persona ha una predisposizione genetica a fumare molto, questo stesso fattore genetico potrebbe aumentare anche le possibilità di ricovero a causa di gravi condizioni di salute mentale.
Inoltre, il fumo, indipendentemente dai geni di una persona, potrebbe aumentare il rischio di ricovero legato a problemi di salute mentale tanto quanto il rischio genetico.
La connessione è causale?
Anche se lo studio non può dimostrare in modo rigoroso che il fumo causa malattie mentali, indica una possibile relazione causale.
Questo suggerisce la necessità di ulteriori ricerche e di affrontare le preoccupazioni legate alle malattie mentali e al fumo. È necessaria anche una maggiore ricerca sulle modalità di base coinvolte se il fumo è davvero una causa di malattie mentali.
Il professor di psicologia biologica presso l’Università di Bristol, Regno Unito, e investigatore del MRC nell’Unità di Epidemiologia Integrativa del MRC presso l’Università di Bristol, Dr. Marcus Munafo, non coinvolto nello studio, ha commentato i risultati per Medical News Today.
“I fumatori credono tipicamente che il fumo riduca lo stress e l’ansia. Tuttavia, ci sono prove chiare che ciò è dovuto, almeno in parte, al sollievo dal ritiro dopo un periodo di non fumare, anche solo poche ore. Questo ha contribuito alla convinzione che il fumo possa contribuire a migliorare i sintomi di ansia e depressione, una narrazione promossa dall’industria del tabacco”, ha sottolineato.
“Ora, ci sono prove sempre più numerose che l’associazione chiara tra il fumo e la salute mentale possa, ancora una volta, essere dovuta al fatto che il fumo è un fattore di rischio causale per una cattiva salute mentale. Anche se le prove non sono ancora definitive, stanno crescendo, e questo studio contribuisce a tale base di prove”, ha affermato il Dr. Munafo.
Limitazioni dello studio e ulteriori ricerche
Una delle principali limitazioni dello studio attuale è il fatto che i ricercatori si sono concentrati specificamente sull’analisi di partecipanti di ascendenza britannica bianca.
Inoltre, i dati provenienti dal UK Biobank potrebbero non includere un numero accurato di individui con malattie mentali ancora più gravi. Questi fattori rendono difficile generalizzare i risultati e indicano la necessità di ulteriori ricerche più diverse in futuro.
Alcuni dati sono stati anche auto-riferiti dai partecipanti, quindi potrebbero non essere del tutto accurati. I ricercatori inoltre non hanno incluso alcuni fattori di rischio nei loro modelli che potrebbero aver contribuito ai disturbi mentali.
Inoltre, l’analisi non ha affrontato certe questioni, come ad esempio come il percorso di una malattia mentale possa cambiare quando una persona inizia a fumare, o tener conto della privazione socio-economica.
I ricercatori notano anche che non hanno effettuato un test biologico per il fumo. Inoltre, stavano specificamente studiando le malattie mentali basandosi su ricoveri ospedalieri e visite, anziché sulle malattie mentali trattate in regime ambulatoriale.
Essi notano che ulteriori ricerche potrebbero includere anche partecipanti più giovani, il che potrebbe contribuire a testare e riconfermare i risultati dello studio.
Infine, la genetica potrebbe giocare solo un ruolo limitato nel rischio di fumo e malattie mentali. I ricercatori notano che una limitazione della loro ricerca era che “[l]a sua ereditabilità in termini di anni-pacchetto, fumo mai iniziato e nevroticismo era bassa rispetto agli studi sui gemelli”.
Importante per aiutare le persone a smettere di fumare
In generale, questo studio contribuisce alle crescenti prove che aiutare le persone a smettere di fumare può offrire molti benefici per la salute, incluso il ridurre il rischio di gravi malattie mentali.
Il Professore di medicina comportamentale presso il Dipartimento di Medicina Primaria dell’Università di Oxford nel Regno Unito, Prof. Paul Aveyard, non coinvolto nello studio, ha osservato quanto segue a MNT:
“Per molto tempo, i professionisti che si prendono cura delle persone con malattie mentali hanno considerato il fumo come un meccanismo di coping necessario. Questa mentalità sta cambiando perché le prove stanno aumentando che il fumo è un fattore causale nelle malattie mentali e che smettere di fumare potrebbe migliorarle. Dato che la principale causa di malattie non trasmissibili precoci sono problemi cardiovascolari prevenibili, sostenere le persone a smettere di fumare dovrebbe ora essere un’imperativa nei servizi per le persone con malattie mentali.”
Smettere di fumare può essere una sfida, spesso richiedendo l’aiuto di professionisti medici e familiari e amici. Sono disponibili diverse risorse, tra cui il supporto da parte di counselor che possono offrire consulenza e strategie per affrontare le sfide del processo di smettere.
Anche i medici possono aiutare prescrivendo farmaci che aiutano ad alleviare alcuni spiacevoli effetti collaterali dello smettere di fumare.
Amici e familiari possono anche creare un ambiente di supporto, ad esempio rimuovendo le tentazioni per fumare e comprendendo i comuni sintomi da astinenza. Utilizzando un piano personalizzato e il supporto adeguato, una persona che fuma può intraprendere un percorso più salutare, sia fisicamente che mentalmente.
