Ragazzi che fumano potrebbero danneggiare la salute dei loro futuri figli
Fumare danneggia la salute dei futuri figli dei fumatori
Fumare potrebbe danneggiare non solo il fumatore e coloro che respirano i fumi di seconda mano, ma anche i loro figli futuri.
Nuove ricerche suggeriscono che i ragazzi che fumano nella loro prima adolescenza rischiano di trasmettere tratti genetici dannosi ai figli futuri. Lo studio ha esaminato i profili genetici di 875 persone tra i 7 e i 50 anni e il comportamento di fumare dei loro padri.
Le persone i cui padri erano fumatori in adolescenza avevano marcatori genetici associati all’asma, all’obesità e alla bassa funzione polmonare. I biomarcatori associati a ciò erano diversi da quelli associati al fumo materno o personale, hanno trovato i ricercatori.
Questa è la prima ricerca umana a rivelare il meccanismo biologico dietro l’impatto del fumo precoce dei padri sui loro figli, secondo i ricercatori dell’Università di Southampton nel Regno Unito e dell’Università di Bergen in Norvegia.
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“I cambiamenti nei marcatori epigenetici erano molto più evidenti nei bambini i cui padri avevano iniziato a fumare durante la pubertà rispetto a quelli i cui padri avevano iniziato a fumare in qualsiasi momento prima del concepimento”, ha detto l’autore dello studio Negusse Kitaba, ricercatore presso l’Università di Southampton.
“La pubertà precoce potrebbe rappresentare una finestra critica di cambiamenti fisiologici nei ragazzi. In questo momento si stanno stabilendo le cellule staminali che produrranno spermatozoi per il resto della loro vita”, ha spiegato Kitaba in un comunicato stampa dell’università.
I ricercatori hanno trovato cambiamenti epigenetici in 19 siti mappati su 14 geni nei figli dei padri fumatori precoci. Questi cambiamenti nel modo in cui il DNA è confezionato nelle cellule regolano l’espressione dei geni e sono associati a questi particolari problemi di salute, secondo il rapporto.
“La salute delle generazioni future dipende dalle azioni e dalle decisioni prese dai giovani oggi – molto prima che diventino genitori – in particolare per i ragazzi in pubertà precoce e le madri/nonne sia pre-gravidanza che durante la gravidanza”, ha detto l’autrice dello studio, la dottoressa Cecilie Svanes dell’Università di Bergen. “È davvero eccitante che ora siamo stati in grado di identificare un meccanismo che spiega le nostre osservazioni”.
I ricercatori hanno anche confrontato i profili di fumo preconcezionale dei padri con persone che fumavano e quelle le cui madri fumavano prima del concepimento.
“Interessante notare che 16 dei 19 marcatori associati al fumo adolescenziale dei padri non erano stati precedentemente collegati al fumo materno o personale”, ha detto l’autore Gerd Toril Mørkve Knudsen dell’Università di Bergen. “Questo suggerisce che questi nuovi biomarcatori di metilazione possono essere unici per i bambini i cui padri sono stati esposti al fumo in adolescenza”.
Anche se il numero di giovani fumatori nel Regno Unito è diminuito, l’autore John Holloway dell’Università di Southampton ha espresso preoccupazione per la crescente popolarità del vaping.
“Alcuni studi sugli animali suggeriscono che la nicotina può essere la sostanza nel fumo di sigaretta che sta guidando i cambiamenti epigenetici nei discendenti”, ha detto Holloway. “Quindi, è profondamente preoccupante che gli adolescenti di oggi, in particolare i ragazzi adolescenti, siano ora esposti a livelli molto elevati di nicotina attraverso il vaping”.
Le prove di questo studio provengono da persone i cui padri fumavano da adolescenti negli anni ’60 e ’70, quando l’uso del tabacco era molto più comune, ha osservato.
“Non possiamo essere sicuri al 100% che il vaping avrà effetti simili nelle generazioni successive, ma non dovremmo aspettare un paio di generazioni per dimostrare quale impatto potrebbe avere il vaping adolescenziale. Dobbiamo agire ora”, ha detto Holloway.
La salute respiratoria delle generazioni future potrebbe essere a rischio, hanno affermato gli autori.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 31 agosto su Clinical Epigenetics.
Ulteriori informazioni
Il Centro per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti ha ulteriori informazioni sui pericoli del fumo.
FONTE: Università di Southampton, comunicato stampa, 30 agosto 2023
