Frequentare corsi di formazione per adulti è associato a un minor rischio di demenza in età avanzata
Frequentare corsi di formazione per adulti riduce il rischio di demenza in età avanzata.
Condividi su Pinterest- L’istruzione per adulti è collegata a un ridotto rischio di demenza in un nuovo studio.
- Lo studio ha scoperto che le persone che hanno frequentato corsi di istruzione per adulti avevano il 19% in meno di probabilità di sviluppare demenza in seguito.
- Gli esperti consigliano che l’azione più importante in generale è mantenere uno stile di vita sano che aiuti a mantenere il corpo e la mente in forma.
Le persone che hanno frequentato corsi di istruzione per adulti in età matura sono meno propense a sviluppare demenza o sperimentare una diminuzione cognitiva in seguito, secondo uno studio dell’Università di Tohoku a Senda, Giappone.
Le persone che partecipavano a corsi di istruzione per adulti all’inizio dello studio avevano un rischio di demenza inferiore del 19% cinque anni dopo.
L’autore dello studio ha analizzato i dati di 282.421 persone che si erano registrate presso il UK Biobank tra il 2006 e il 2010. Alla registrazione avevano tra i 40 e i 69 anni e sono stati seguiti per 7 anni per i fini di questo studio.
Il UK Biobank contiene informazioni mediche e sanitarie e informazioni genetiche per ogni individuo registrato, consentendo agli autori dello studio di valutare la probabilità di sviluppare demenza.
Lo studio ha scoperto che mentre i corsi di istruzione per adulti erano associati alla conservazione dell’intelligenza fluida, non vi era alcun effetto protettivo sulla memoria visuo-spaziale o sul tempo di reazione.
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Essendo uno studio osservazionale, gli autori non affermano una connessione causale tra l’istruzione per adulti e un minore rischio di demenza, ma solo un’associazione tra i due.
Lo studio è stato pubblicato su Frontiers in Aging Neuroscience.
Come l’istruzione per adulti può aiutare a prevenire la demenza
Considerando una popolazione che si estende su 29 anni, non è chiaro se ci sia un’età in cui il beneficio protettivo dell’istruzione per adulti inizia.
“Il nostro studio non può indicarlo”, ha detto il primo autore, il dottor Hikaru Takeuchi, a Medical News Today. Inoltre, non tiene traccia se tale istruzione è continuata per i partecipanti nel periodo dello studio, e “la partecipazione all’istruzione per adulti viene valutata solo all’inizio”, ha osservato il dottor Takeuchi.
La dott.ssa Dorina Cadar, docente senior di epidemiologia cognitiva e demenza presso la Brighton and Sussex Medical School nel Regno Unito, che non ha partecipato allo studio, ha detto che non è ancora chiaro in che modo l’istruzione per adulti possa influenzare il rischio di demenza.
Tuttavia, ha suggerito che “l’istruzione per adulti potrebbe aumentare la riserva cognitiva, che è la capacità del cervello di far fronte a danni o declino utilizzando strategie alternative, reti cerebrali o percorsi”.
“L’istruzione potrebbe stimolare la plasticità cerebrale, che è la capacità del cervello di adattarsi e riorganizzarsi in risposta a nuove esperienze o sfide,” ha detto la dott.ssa Cadar.
Cosa si intende per riserva cognitiva?
La dott.ssa Cadar ha sottolineato che “la riserva cognitiva è un concetto astratto che non può essere misurato direttamente, ma può essere dedotto attraverso una varietà di misure indirette”.
Queste misure indirette includono misure del volume cerebrale, della circonferenza cranica, del numero di sinapsi e delle ramificazioni dendritiche.
Inoltre, secondo la dott.ssa Cadar, “variabili descrittive dell’esperienza di vita sono comunemente utilizzate come misure indirette della riserva cognitiva. Queste includono misure dello status socioeconomico, come reddito o posizione occupazionale, istruzione e attività di svago”.
Intelligenza fluida, memoria visuo-spaziale e tempo di reazione
L’effetto principale associato all’istruzione per adulti nello studio è stato sull’intelligenza fluida, uno dei diversi standard con cui le prestazioni cognitive possono essere misurate.
L’intelligenza fluida è stata descritta per la prima volta da Raymond B. Cattell nel 1943 come “la capacità di ragionare, risolvere problemi nuovi e identificare schemi”.
La dott.ssa Cadar ha aggiunto che implica anche la capacità di “pensare in modo flessibile, apprendere nuove informazioni, identificare regole, pensare in modo astratto e risolvere problemi in situazioni nuove”.
La memoria visuo-spaziale, su cui l’istruzione per adulti non ha avuto effetto, è il tipo di memoria che ricorda la posizione degli oggetti e la loro relazione reciproca. Il tempo di reazione è la velocità con cui una persona risponde agli stimoli.
La dott.ssa Cadar si è chiesta se la conservazione della memoria fluida dica così tanto sulla prevenzione della demenza.
“Una persona con demenza e ragionamento fluido intatto potrebbe comunque essere in grado di imparare nuove abilità o nuove informazioni […], adattarsi a situazioni mutevoli e riconoscere le relazioni tra concetti”, ha osservato.
“Il ragionamento fluido può essere influenzato dalla demenza, ma non è l’unico aspetto della cognizione importante per il funzionamento quotidiano. Una persona con demenza potrebbe comunque avere difficoltà con la memoria, il linguaggio, il giudizio e altri processi mentali”, ha sottolineato il Dr. Cadar.
L’istruzione come indicatore dello status socioeconomico
Il Dr. Cadar ha osservato che “[i]n alcune popolazioni, il grado di alfabetizzazione potrebbe essere un indicatore migliore della riserva cognitiva rispetto al numero di anni di istruzione formale perché è una misura più diretta del livello di istruzione raggiunto”.
“La maggior parte di noi apprezza l’idea del libero arbitrio e della scelta, ma le condizioni in cui viviamo e invecchiamo sono limitate dai determinanti socioeconomici, che non operano in isolamento. Piuttosto, sono intricatamente intrecciati in modo dinamico e reciproco”.
– Dr. Dorina Cadar
“Nel recente lavoro che abbiamo condotto presso l’University College di Londra finanziato dalla Alzheimer Society”, ha ricordato il Dr. Cadar, “abbiamo dimostrato che essere impegnati in attività cognitive e sociali di svago contribuisce a ridurre il rischio di demenza. Proprio come l’esercizio fisico fa miracoli per il nostro corpo fisico, anche la mente ha bisogno di un po’ di allenamento”.
“La ricchezza rappresenta un passaggio verso ambienti mentalmente più stimolanti, stili di vita sani e, eventualmente, l’accesso a una migliore assistenza sanitaria”, ha sottolineato il Dr. Cadar.
“La cosa più importante”, ha detto, “è mantenere uno stile di vita sano che includa l’esercizio fisico del corpo e del cervello”.
Il Dr. Cadar ha concluso dicendo: “Speriamo che le strategie di sanità pubblica per la prevenzione della demenza debbano affrontare le lacune socioeconomiche per ridurre le disparità di salute e proteggere coloro che sono particolarmente svantaggiati”.
