Focalizzarsi sull’impatto mentale del cancro polmonare inoperabile

Focus on the mental impact of inoperable lung cancer

Scritto da Arif Kamal, MD, chief patient officer per l’American Cancer Society, come raccontato a Janie McQueen

Una diagnosi di cancro è un evento che cambia la vita, indipendentemente dall’esito.

Ma una diagnosi di cancro non operabile può significare dover fare i conti con meno tempo di quanto previsto. Ciò può portare a questioni di speranza, forza, eredità e incertezza.

Potresti sentirti sopraffatto, specialmente se affronti il tuo percorso senza molto supporto.

Uno studio ha scoperto che gran parte della lotta mentale contro il cancro polmonare non operabile è l’incertezza. Senza un piano definito o un intervento da aspettare, i tempi di attesa tra diagnosi, trattamenti e risultati possono portare a un loop di pensieri ossessivi, preoccupazioni e paura che potrebbero influire sulla tua qualità di vita.

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Con il cancro polmonare non operabile, c’è spazio per la speranza. C’è motivo di speranza, dato i nuovi trattamenti, come le terapie mirate. Questi vengono utilizzati con successo come alternativa alla chemio e ai suoi effetti collaterali severi.

Lo studio ha scoperto che mantenere sotto controllo i sintomi può aiutarti a restare mentalmente sano.

Diversi aspetti della salute mentale

La tua salute mentale può essere influenzata in diversi modi, dall’affrontare il dolore anticipato (piangere la perdita prima che accada), al disturbo di adattamento (una reazione non salutare a un evento stressante), fino al vero e proprio disturbo depressivo maggiore (MDD).

Se stai affrontando una diagnosi del genere, è importante parlare con il tuo team clinico di come stai affrontando la situazione. Chiedi aiuto se ne hai bisogno: quale supporto hai? Di quale supporto hai bisogno?

Quando hai questa diagnosi, è probabile che tu debba gestire diverse emozioni. Sentirsi ansiosi, arrabbiati, tristi e persino speranzosi può aggravare il tuo stress. Queste emozioni talvolta contrastanti possono essere difficili da spiegare ai tuoi cari.

È comune sentirsi in colpa per cose come:

• Non aver prestato attenzione ai tuoi sintomi in precedenza
• Essere un peso per coloro che ti circondano
• Prendersi una pausa dal lavoro

Questi sentimenti sono normali. Ma sentirsi senza speranza o colpevoli in modo eccessivo non è normale. Focalizzarsi su pensieri del tipo “se solo” può peggiorare il tuo stato mentale. Se hai questi pensieri, potresti aver bisogno di aiuto professionale.

Trovare supporto

Se hai il cancro, fatti valutare regolarmente per la tua salute emotiva, le strategie di affrontamento e la resilienza. La maggior parte dei centri oncologici può indirizzarti, insieme al tuo caregiver, a psicologi, terapisti o specialisti di cure palliative per discutere dei problemi e talvolta prescrivere farmaci. A volte, lo stress emotivo può manifestarsi come altri sintomi, come scarsa appetito, dolore incontrollato o difficoltà nel dormire.

Contrariamente alla percezione comune, le cure palliative non sono solo per situazioni di “fine vita” – quando un caso è terminale, come nell’ospizio (anche se le cure palliative sono incluse nell’ospizio).

Puoi ricevere cure palliative in qualsiasi momento. Infatti, iniziare presto – nelle prime settimane dopo la diagnosi – può migliorare il tuo esito.

Altri modi per trovare supporto includono:

• Le persone intorno a te, inclusa la tua famiglia, gli amici e i caregiver. Non rifiutare le offerte di aiuto: molte persone vogliono davvero aiutarti. Chiedi una mano per compiti che non ti piacciono o che ti trovano fisicamente e/o mentalmente faticosi. Usa il tempo extra e l’energia per guarire.
• Contatta altre persone con il cancro. Puoi incontrarle di persona o online, nei gruppi di supporto o chat. Sentirsi meno soli e scoprire cosa stanno facendo gli altri può aumentare la tua speranza e ridurre la sensazione di solitudine.

Cambiare la narrazione

Anche con le risorse e i benefici di ricevere aiuto, molte persone con il cancro non sono disposte a chiedere aiuto. Credo che ciò sia dovuto alla narrazione “di guerra” che spesso usiamo con il cancro – coloro che hanno il cancro sono in una “lotta”, sono “guerrieri”, stanno combattendo una “battaglia”.

Alcuni trovano questa lingua militaristica stimolante – ma molti no.

Il problema con tale linguaggio è che non lascia molto spazio per riconoscere che il percorso può essere difficile, fatto di alti e bassi. Può farti sentire di non stare facendo abbastanza sforzi.

Più normalizziamo lo stress, la complessità e l’incertezza del percorso del cancro e che a volte è emotivamente opprimente, più ti sentirai a tuo agio nel chiedere aiuto.