Depressione Trovare ciò che funziona per te

Finding what works for you in depression

Per molte persone, trattare la depressione non è semplice come prendere una pillola. Circa la metà delle persone con depressione non trova la giusta combinazione con il primo farmaco che prova. Anche un antidepressivo che funziona nel alleviare i sintomi potrebbe causare effetti collaterali spiacevoli come sonnolenza, nausea, aumento di peso o problemi con la libido.

Potrebbe essere necessario cambiare farmaci o dosi – forse più di una volta. Il medico potrebbe farti provare una combinazione di farmaci. Se non stai già facendo una terapia di conversazione, potrebbero suggerire di aggiungerla al mix. La terapia e gli antidepressivi funzionano in modo simile nel alleviare i sintomi della depressione.

Il tuo medico deve monitorare attentamente questo processo. Richiede tempo e pazienza. E la pazienza non è facile quando si hanno ancora sintomi di depressione o si affrontano gli effetti collaterali dei farmaci. Ma vale la pena quando tu e il tuo medico individuate il trattamento adatto a te.

Come trovare l’antidepressivo giusto per te

Scegliere un antidepressivo è più complicato di quanto si pensi.

“Ognuno è unico”, afferma Michelle Riba, MD, professore clinico di psichiatria presso l’Università del Michigan. “Scegliere un farmaco a caso non basta… Devi fare una valutazione medica accurata e guardare la storia medica”.

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Prima di prescriverne uno, il tuo medico ti farà molte domande. Una di queste potrebbe riguardare gli antidepressivi che tu o altri membri della tua famiglia hanno preso in passato, e quanto bene hanno funzionato. La risposta potrebbe prevedere come risponderai allo stesso farmaco o farmaci.

Considereranno anche altre condizioni mediche e psicologiche (disturbo bipolare, PTSD, ansia) che potresti avere. Ad esempio, il medico potrebbe evitare gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) se hai un disturbo emorragico. Questo tipo di antidepressivo aumenta leggermente il rischio di sanguinamento.

“E se hai il disturbo bipolare, non dovresti prendere un antidepressivo da solo”, afferma Michael E. Thase, MD, capo della sezione Disturbi dell’umore e ansia e professore di psichiatria alla Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania. “Dovresti prendere prima uno stabilizzatore dell’umore”.

Il tuo medico prenderà in considerazione anche altri farmaci che stai assumendo, per evitare interazioni. Se sei incinta o allatti, eviteranno farmaci che non sono sicuri per te.

Impara Man mano che Procedi

Quando inizi un nuovo antidepressivo, il tuo medico farà controlli regolari per chiederti come ti senti e se hai effetti collaterali. “Stai imparando man mano che vai avanti”, dice Thase.

Potresti dover assumere un nuovo farmaco per un massimo di 6 settimane per dargli il tempo sufficiente per agire. Gli effetti collaterali spesso scompaiono nel tempo.

Se i tuoi sintomi migliorano un po’ ma sono ancora presenti, il tuo medico potrebbe aumentare la dose. O potrebbe prescriverti un diverso antidepressivo della stessa classe, per vedere se è una combinazione migliore.

Ma se un particolare farmaco non ha aiutato o ha causato fastidiosi effetti collaterali, il tuo medico probabilmente ti passerà a un tipo diverso. La tua risposta alla precedente medicazione aiuta il medico a scegliere quale farmaco prescriverti in seguito. “Se hai avuto troppi effetti collaterali a livello di stomaco con un SSRI, la tua prossima scelta di farmaco non sarà un SSRI”, dice Thase.

A volte, aggiungere un altro tipo di medicazione all’antidepressivo aiuta a farlo funzionare meglio. Un’altra opzione è aggiungere un farmaco antipsicotico più recente al mix. Il vantaggio è che gli antipsicotici agiscono rapidamente – entro una o due settimane. Lo svantaggio è che possono causare più effetti collaterali rispetto agli SSRI o agli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), secondo Thase.

Trattare la depressione non è molto diverso dal trattare una condizione medica come l’ipertensione. Non solo potresti dover provare diversi farmaci e dosi, ma potresti anche dover apportare modifiche al tuo stile di vita per vedere un miglioramento.

“Con l’ipertensione devi cambiare la tua dieta, fare esercizio e smettere di mangiare sale. Provi la medicazione e potresti doverla aumentare o cambiarla. Richiede tempo”, dice Riba.

La ricerca mostra che questi cambiamenti dello stile di vita possono aiutare le persone con depressione:

• Dormire a sufficienza
• Seguire una dieta sana ricca di frutta e verdura e povera di cibi “spazzatura”
• Esercitarsi regolarmente
• Ridurre lo stress
• Evitare alcol e droghe ricreative
• Trascorrere del tempo di qualità con amici e familiari

Potrebbe un Test Genetico Abbinarti all’Antidepressivo Giusto?

I tuoi geni offrono importanti indizi per aiutare il tuo medico a restringere la ricerca del giusto antidepressivo.

I nuovi test genetici utilizzano un campione di DNA dal tuo sangue o saliva per prevedere come il tuo corpo potrebbe rispondere a un certo tipo di farmaco. Questi test non possono dirti quale antidepressivo funzionerà sicuramente per te. Ma possono dare al tuo medico un’idea di come il tuo corpo processa determinati farmaci, o se un certo tipo di antidepressivo potrebbe causarti effetti collaterali.

Ma i test possono essere costosi, costando fino a $2,000. Alcune compagnie assicurative pagheranno per i test genetici, ma potrebbero volere che tu provi alcuni antidepressivi prima. La maggior parte delle persone non fa questo test a meno che non abbiano difficoltà a trovare un trattamento efficace, dice Thase.

Continua a provarci

Hai una probabilità del 50-50 di trovare il giusto antidepressivo al primo tentativo, dice Thase. Se quello non funziona, c’è circa il 40% di possibilità di riuscirci la seconda volta. Ogni volta che passi a un nuovo farmaco, le tue possibilità di successo diminuiscono leggermente.

Quando hai sintomi di depressione anche dopo aver ricevuto un trattamento, potresti essere tentato di interrompere completamente la medicazione. Ma ci sono benefici nel continuare. Circa 9 persone su 10 che continuano il loro trattamento per la depressione per un anno alla fine si sentono meglio, dice Thase.

Ogni volta che un farmaco non funziona, il tuo medico indagherà sulle ragioni.

“A volte c’è un punto in cui devi tornare indietro e chiederti, ‘È questa la diagnosi corretta? Ci sta sfuggendo qualcosa?'” dice Riba.

Se la tua depressione è persistente, potrebbe essere il momento di riconsiderare il tuo piano di trattamento. Il tuo medico potrebbe provare un diverso tipo di trattamento, come la stimolazione magnetica transcranica (TMS), la terapia elettroconvulsiva (ECT) o la ketamina.

Nel TMS, i medici utilizzano un elettromagnete per stimolare le cellule nervose in determinate aree del tuo cervello. Si ritiene che queste regioni del tuo cervello abbiano meno attività quando hai la depressione. Gli scienziati non sono sicuri di come funzioni esattamente il TMS, ma può alleviare i sintomi della depressione.

ECT è una procedura in cui un medico invia correnti elettriche a bassa tensione attraverso il tuo cervello, causando una breve crisi convulsiva. Questo provoca cambiamenti nel cervello che alleviano i sintomi per alcune persone. La ketamina è un anestetico, una volta conosciuto come una droga da club, che i medici possono prescrivere per la depressione resistente al trattamento.

“La cosa più importante è collaborare, essere aperti e disposti ad imparare dalle tue esperienze”, dice Thase. “Le tue possibilità di stare dalla parte positiva del 50-50 aumentano davvero”.

Una volta che hai trovato il farmaco e il dosaggio corretti, segui le indicazioni del tuo medico per assumerlo. E continuare a prenderlo per tutto il tempo raccomandato dal tuo medico. La depressione è una condizione cronica e può tornare se interrompi il trattamento troppo presto.