La fibromialgia legata a un rischio più elevato di morte per molte cause

Fibromyalgia linked to higher risk of death from various causes

Per anni, le persone affette dal diffuso disturbo del dolore fibromialgia sono state rassicurate che i loro sintomi erano solo frutto della loro immaginazione, ma ora la malattia viene presa molto più seriamente, con buone ragioni.

La nuova ricerca suggerisce che le persone con fibromialgia hanno maggiori probabilità di morire prematuramente a causa di incidenti, infezioni e suicidio.

“La fibromialgia viene spesso definita una ‘condizione immaginaria’, con dibattiti in corso sulla legittimità e l’utilità clinica di questa diagnosi”, hanno concluso i ricercatori guidati da Yulia Treister-Goltzman dell’Università di Ben-Gurion del Negev, a Beer-Sheva, in Israele.

“La nostra revisione fornisce ulteriori prove che i pazienti con fibromialgia dovrebbero essere presi sul serio, con particolare attenzione alla valutazione delle idee suicide, alla prevenzione degli incidenti e alla prevenzione e al trattamento delle infezioni”, hanno scritto.

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Non si comprende completamente come la fibromialgia possa contribuire alla morte prematura, ma questa condizione spesso è associata ad altre malattie e disturbi, il che può aumentare il rischio di decesso precoce.

Per il nuovo rapporto, i ricercatori hanno esaminato sei studi che coinvolgono quasi 189.000 adulti, tutti con fibromialgia e altre condizioni. Le persone con fibromialgia avevano il 27% in più di probabilità di morire prematuramente per tutte le cause se venivano diagnosticati secondo i criteri più recenti.

Il modo in cui i medici diagnosticano la fibromialgia è cambiato radicalmente nel tempo. Nel 1990, per una diagnosi di fibromialgia venivano considerati solo il dolore diffuso e i punti dolenti. Oggi i medici adottano un approccio più ampio che include affaticamento, confusione mentale, mal di testa, dolori o crampi allo stomaco e depressione.

Utilizzando i criteri più recenti, le persone con fibromialgia avevano il 44% in più di probabilità di morire a causa di infezioni, tra cui polmonite e sepsi, e più del triplo di probabilità di morire per suicidio rispetto alle persone senza questa condizione. Le persone con fibromialgia erano anche il 5% in più di probabilità di morire in un incidente, secondo lo studio.

Un numero crescente di prove suggerisce che la fibromialgia può indebolire il sistema immunitario e causare infiammazione, il che potrebbe spiegare le maggiori probabilità di morire a causa di infezioni, hanno suggerito i ricercatori. La depressione, che può accompagnarla, può aumentare il rischio di suicidio.

“Il rischio [di morire] associato agli incidenti può derivare dalla stanchezza, dal sonno non rigenerante e dai problemi di concentrazione che accompagnano la fibromialgia, e sono un componente dei suoi criteri diagnostici dal 2010”, hanno concluso i ricercatori nel loro rapporto.

Le persone con fibromialgia avevano il 12% in meno di probabilità di morire per cancro rispetto alle persone della stessa età senza questa condizione, probabilmente perché sono più coinvolte nel sistema di assistenza sanitaria e ricevono servizi preventivi, hanno suggerito gli autori dello studio.

Lo studio è stato pubblicato online il 10 luglio su RMD Open.

Due esperti che non hanno partecipato allo studio sono lieti che la fibromialgia venga presa sul serio.

“La fibromialgia è una condizione seria che richiede una valutazione approfondita, e questo articolo sottolinea questo punto”, ha detto il dottor David Pisetsky, professore di medicina presso la Duke University School of Medicine, a Durham, in Carolina del Nord.

“Il dolore cronico è difficile da trattare, e alcune delle conseguenze di una malattia grave non trattata sono la depressione e la disperazione, specialmente quando sono coinvolte anche altre condizioni”, ha detto Pisetsky.

“Per conoscere realmente cosa sta accadendo a una persona affetta da fibromialgia, è necessario verificare se ci sono altri fattori che contribuiscono a questa malattia, poiché spesso sono le condizioni associate ad essa a determinare il rischio di morte prematura”, ha spiegato.

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Identificare e trattare eventuali condizioni associate può contribuire a ridurre i rischi di morte prematura per le persone con fibromialgia. Queste condizioni possono includere disturbi reumatici, intestinali e di salute mentale.

Ci sono farmaci approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per aiutare a trattare i sintomi della fibromialgia, tra cui certi antidepressivi e farmaci che bloccano il dolore nervoso, ha detto Pisetsky. L’esercizio fisico e altri cambiamenti dello stile di vita sono anche parti importanti del trattamento.

I ricercatori stanno avvicinandosi a scoprire cosa causa la fibromialgia, il che potrebbe portare a trattamenti più nuovi e mirati, ha osservato Pisetsky.

La dottoressa Sonali Khandelwal è d’accordo. È professore associato di reumatologia presso il Rush University Medical Center di Chicago.

“Questo è uno studio impressionante,” ha detto. “Il punto chiave è che la fibromialgia è una condizione reale e spesso coinvolge più del semplice dolore cronico.”

Oltre alla terapia farmacologica e ai cambiamenti dello stile di vita, la terapia cognitivo-comportamentale è anche utile per le persone con fibromialgia, ha detto Khandelwal. Si tratta di un corso di terapia a tempo limitato che mira a cambiare il modo in cui una persona pensa al proprio dolore e ad altri sintomi.

Ulteriori informazioni

L’American College of Rheumatology offre ulteriori informazioni sulla fibromialgia e sul suo trattamento.

FONTE: David Pisetsky, MD, professore di medicina presso la Duke University School of Medicine, Durham, Carolina del Nord; Sonali Khandelwal, MD, professore associato di reumatologia presso il Rush University Medical Center di Chicago; RMD Open, 11 luglio 2023, online