Le fibre alimentari provenienti da crostacei, insetti e funghi possono favorire la digestione e la perdita di peso
Fibre from crustaceans, insects, and mushrooms can aid digestion and weight loss.
Condividi su Pinterest- Mangiare cibi ricchi di fibre alimentari fa parte di una dieta sana.
- Una fonte meno conosciuta di fibre alimentari chiamata chitina si trova negli esoscheletri di crostacei e insetti, così come nei funghi e in altri funghi.
- Attraverso un modello di topo, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno trovato prove che il consumo di chitina può aiutare a migliorare la digestione, ridurre il grasso corporeo e favorire la perdita di peso.
Mangiare cibi ricchi di fibre fa parte di una dieta sana. Questo perché le fibre aiutano il corpo in vari modi, tra cui migliorare la digestione, mantenere un peso sano e facilitare il passaggio dei rifiuti solidi attraverso il corpo.
Studi precedenti mostrano anche che le fibre alimentari possono aiutare a ridurre i livelli di colesterolo, migliorare i livelli di zucchero nel sangue e ridurre il rischio di cancro al colon-retto.
Mentre la maggior parte delle persone potrebbe essere consapevole che le fibre alimentari si trovano in frutta, verdura, legumi e cereali integrali, ci sono alcune fonti meno conosciute di fibre, come gli esoscheletri di crostacei e insetti, così come i funghi e altri funghi.
Questa forma di fibra è conosciuta come chitina e i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno trovato prove, attraverso un modello di topo, che il consumo di chitina può aiutare a migliorare la digestione, ridurre il grasso corporeo e favorire la perdita di peso.
Questo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Science.
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Cosa è la chitina?
La chitina è un biopolimero naturalmente presente negli esoscheletri di crostacei come gamberi e aragoste e nelle pareti cellulari di funghi e altri funghi.
La chitina agisce un po’ come la proteina cheratina presente nelle unghie umane. La chitina negli insetti e nei crostacei aiuta a formare il loro guscio esterno duro e protettivo.
La chitosan è una forma di chitina normalmente utilizzata come additivo alimentare e integratore.
Come tipo di fibra insolubile, la chitina non si dissolve nell’acqua e favorisce la digestione aiutando a far muovere i materiali attraverso il sistema gastrointestinale.
Inoltre, ricerche precedenti mostrano che la chitina fornisce altri benefici al corpo, tra cui:
- agire come prebiotico nel microbiota intestinale
- ridurre l’infiammazione
- prevenire la stitichezza
- favorire la perdita di peso
- offrire protezione alla pelle.
Chitina, digestione e risposta immunitaria
Secondo il dott. Steven Van Dyken, professore associato di patologia e immunologia presso la Washington University School of Medicine di St. Louis e primo autore di questo studio, il suo team di ricerca era interessato a comprendere le risposte immunitarie a diversi tipi di cibi e ha studiato come il corpo reagisce alla chitina, che è abbondante in questi tipi di cibi.
“L’assunzione di fibre alimentari è associata a un metabolismo sano, ma molto resta da imparare sui diversi modi in cui le diverse fibre vengono scomposte dopo essere state mangiate”, ha spiegato a Medical News Today.
Durante lo studio, gli scienziati hanno trovato una risposta del sistema immunitario durante la digestione della chitina. Questo perché dopo aver consumato la chitina si verifica la dilatazione dello stomaco.
Questo automaticamente scatena una risposta immunitaria, dicendo alle cellule dello stomaco di aumentare la produzione di enzimi chiamati chitinasi per scomporre la chitina.
“Abbiamo studiato come la chitina viene scomposta o digerita dalle chitinasi del corpo”, ha continuato il dott. Van Dyken. “Questo avviene dopo aver mangiato la chitina e il processo digestivo viene potenziato attivando le cellule del sistema immunitario che influenzano anche l’obesità e il metabolismo. Pensiamo che intervenire in questo percorso potrebbe essere un modo per migliorare la salute metabolica.”
Come la chitina influisce sul peso
Durante questo studio, il dott. Van Dyken e il suo team hanno scoperto che i topi che hanno consumato chitina, attivando così il loro sistema immunitario, ma il loro corpo non l’ha digerita, hanno avuto il maggior impatto sull’obesità.
I ricercatori hanno utilizzato un modello di topo a cui è stata somministrata una dieta ricca di grassi. Alcuni dei topi sono stati poi dati chitina.
Secondo i ricercatori, alcuni topi non erano in grado di produrre chitinasi per scomporre la chitina. A causa di questa incapacità, questi particolari topi hanno guadagnato meno peso, presentavano le misurazioni più basse di grasso corporeo e hanno resistito all’obesità, rispetto ai topi che non hanno ricevuto chitina o l’hanno ricevuta ma sono stati in grado di scomporla.
Il dottor Van Dyken ha affermato che si aspettavano questi risultati da studi precedenti che mostravano come l’assunzione di fibre alimentari che non vengono digerite in modo efficiente migliorasse la salute metabolica.
“L’attivazione dell’immunità di tipo 2 è anche associata allo stato magro e alla salute metabolica, quindi aveva senso che i topi che si sono comportati meglio nel resistere all’obesità mostrassero sia una ridotta digestione della chitina che una risposta immunitaria di tipo 2 potenziata”, ha continuato.
“Da molto tempo sappiamo che aumentare l’assunzione di fibre alimentari tende ad essere benefico per la salute metabolica, ma ora abbiamo una migliore comprensione di come diverse fibre influenzino il corpo. Stiamo studiando ulteriormente questa via negli esseri umani e stiamo esplorando se può essere presa di mira terapeuticamente per trattare le malattie metaboliche.”
– Dott. Steven Van Dyken
Variazione della dieta importante per la salute umana
MNT ha anche parlato con Monique Richard, dietista nutrizionista registrata, proprietaria di Nutrition-In-Sight e portavoce nazionale per l’Accademia di Nutrizione e Dietetica, su questo studio. Richard non è stata coinvolta in questa ricerca.
Richard ha detto che la sua reazione iniziale allo studio è stata riconoscere che si basa su modelli animali, non su esseri umani.
“Questo tipo di ricerca è limitato e non sempre si traduce negli stessi risultati negli esseri umani”, ha detto Richard. “Ad esempio, i topi studiati avevano un tratto intestinale sterile privo di batteri.”
“Un ambiente del genere non esiste negli esseri umani. Ci sono molti fattori che entrano in gioco per scomporre ciò che viene ingerito nel nostro tratto gastrointestinale, dalla secrezione di enzimi digestivi del pancreas, ai batteri che produciamo o che popolano e abitano naturalmente il nostro tratto gastrointestinale”, ha spiegato.
Tuttavia, Richard ha anche suggerito che sia importante per la salute umana sfruttare tutti gli alimenti ricchi di fibre insolubili e molti altri nutrienti benefici:
“Mangiare una varietà di alimenti ricchi di fibre che contengono sia fibre solubili – che si trasformano in gel con liquido – sia fibre insolubili come fagioli, cereali integrali come l’avena, frutta con la polpa e/o la buccia, la maggior parte delle verdure, in particolare funghi, sedano, cavolfiore, fagiolini e verdure a foglia verde, sarà benefico per mantenere l’energia, sostenere la gestione del peso, nonché ridurre la resistenza all’insulina, i livelli di colesterolo e i fattori di rischio di malattie cardiache.”
Richard ha detto che consumare almeno 25-35 grammi al giorno di fibre è vantaggioso per la salute complessiva. “Un esempio di una porzione di cibo ricco di fibre sarebbe mezza tazza di fagioli pinto che fornisce circa 7-8 grammi di fibre”, ha continuato.
“Inoltre, è consigliabile consultare un dietista nutrizionista registrato (RDN) per valutare se gli integratori potrebbero essere utili o altri fattori legati alle esigenze nutrizionali possono essere affrontati riguardo a una dieta equilibrata e variegata adatta alle esigenze individuali”, ha detto Richard.
