Le OD fatali che coinvolgono Fentanyl più Cocaina e Metanfetamine sono aumentate di 50 volte in un decennio

Fatal ODs involving Fentanyl, Cocaine, and Methamphetamines increased 50-fold in a decade.

La “quarta ondata” della crisi da overdose negli Stati Uniti coinvolge l’uso di fentanyl illecito miscelato con stimolanti come cocaina o metanfetamina, e sta uccidendo molte persone.

La proporzione di decessi per overdose negli Stati Uniti che coinvolgono sia fentanyl che stimolanti è aumentata di oltre 50 volte dal 2010, passando dallo 0,6% nel 2010 a oltre il 32% nel 2021, secondo uno nuovo studio.

“L’overdose fatale che coinvolge sia fentanyl che stimolanti è in aumento”, ha dichiarato l’autrice dello studio Chelsea Shover, assistente professore presso la Scuola di Medicina David Geffen dell’UCLA a Los Angeles. “Non sorprendentemente, ma molto importante, è che ora si tratta di una crisi da overdose e non solo di una crisi oppiacea.”

La prima ondata della crisi oppiacea negli Stati Uniti è stata segnata da un aumento dei decessi per oppiacei prescritti nei primi anni 2000, e la seconda ondata è stata causata dal passaggio all’oppioide illegale eroina a partire dal 2010. Intorno al 2013, un aumento delle overdose da fentanyl ha annunciato la terza ondata, e la quarta ondata è iniziata nel 2015 e continua ad aumentare.

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Il fentanyl è un oppioide sintetico che è fino a 50 volte più potente dell’eroina e 100 volte più potente dell’oppioide prescritto morfina.

Per lo studio, pubblicato il 14 settembre sulla rivista Addiction, i ricercatori hanno analizzato i dati nazionali dei decessi per overdose da droghe negli Stati Uniti tra il 2010 e il 2021. Nel 2021, gli stimolanti sono diventati la classe di droghe più comune riscontrata nelle overdose che coinvolgono il fentanyl in ogni stato degli Stati Uniti, secondo lo studio.

Le nuove scoperte riflettono probabilmente un uso intenzionale combinato, come la combinazione di fentanyl e metanfetamine per un “goofball“, o un uso involontario di fentanyl e stimolanti, ha detto Shover.

È difficile determinare se un’overdose sia stata intenzionale tramite i dati dei certificati di morte. “Il fentanyl è così potente che anche piccoli errori o valutazioni errate sulla quantità o la potenza possono fare la differenza tra un’overdose e l’effetto normale”, ha detto.

Le morti per overdose di fentanyl/stimolanti colpiscono in modo sproporzionato le persone di colore nere e di origine nativa americana. La prevalenza del coinvolgimento degli stimolanti nelle morti per overdose di fentanyl era del 73% tra le donne nere di età compresa tra i 65 e i 74 anni e del 69% tra gli uomini neri di età compresa tra i 55 e i 65 anni negli Stati Uniti occidentali nel 2021. Al contrario, nel 2021 era del 49% nella popolazione generale degli Stati Uniti, ha osservato l’autrice dello studio.

Si sono osservati anche distinti modelli geografici per l’uso di fentanyl/stimolanti. Nel Nordest, il fentanyl tende ad essere combinato con la cocaina, mentre nel sud e nell’ovest degli Stati Uniti è più comunemente usato con la metanfetamina.

Rovesciare queste statistiche richiederà sforzi multipli, a partire dal miglioramento dell’accesso ai farmaci per il disturbo da uso di oppiacei come la buprenorfina, la metadone e la naltrexone a rilascio prolungato, ha detto Shover.

“Dobbiamo portare il naloxone ad ogni overdose, cosa che avviene attraverso l’educazione e l’aumento dell’accesso”, ha detto. Il naloxone inverte rapidamente gli effetti dell’overdose da oppioidi ed è il trattamento standard per l’overdose da oppioidi. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha recentemente approvato Narcan, uno spray nasale di naloxone, per l’uso senza prescrizione medica. Non tutti i farmaci mescolati con fentanyl rispondono al naloxone, ma un maggiore accesso eviterà alcune morti per overdose.

Anche ottenere farmaci per il disturbo da uso di oppiacei è più facile perché i medici non hanno più bisogno di una specifica autorizzazione, nota come autorizzazione X, per prescrivere questi farmaci.

Un uso più ampio del cosiddetto “contingency management” per il disturbo da uso di stimolanti può anche ridurre questi numeri, ha detto Shover. Questo tipo di terapia prevede incentivi come buoni regalo per le persone che vivono con il disturbo da uso di stimolanti.

Gli esperti che si trovano in prima linea nell’epidemia da overdose non sono sorpresi dai nuovi numeri e sono preoccupati per ciò che verrà.

“La tendenza continua a peggiorare e non si intravede una fine”, ha detto il dott. Alex Manini, medico di medicina d’urgenza presso la Scuola di Medicina Icahn presso il Monte Sinai a New York. Ora, oltre al fentanyl mescolato agli stimolanti, sta vedendo persone che hanno fatto un’overdose di oppioidi mescolati a xilazina e altri farmaci. Conosciuta anche come “tranq”, la xilazina è un sedativo non oppioide approvato solo per l’uso veterinario. La xilazina non è un oppioide e la naloxone non può invertirne gli effetti.

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“La tentazione di combinare stimolanti come la metanfetamina o la cocaina con il fentanyl prodotto illegalmente è quella di non solo prolungare l’euforia, ma anche prolungare il tempo fino a quando si sviluppano i sintomi di astinenza poiché gli effetti del fentanyl svaniscono rapidamente”, ha detto il dott. Robert Glatter. È un professore associato di medicina d’urgenza presso Lenox Hill Hospital-Northwell Health a New York.

“Gli utenti sono ulteriormente attratti dalla fallacia che combinare gli stimolanti con il fentanyl diminuisce il rischio di overdose e dà loro più energia e tempo per ottenere fondi per usare nuovamente le sostanze”, ha aggiunto Glatter.

Questo è simile a giocare alla roulette russa, ha detto.

Inoltre, è chiaro dal nuovo studio che le morti causate dal fentanyl mescolato agli stimolanti colpiscono in modo sproporzionato le comunità etniche e razziali. “Dobbiamo dedicare strategie di prevenzione a queste comunità colpite”, ha detto Glatter.

L’uso routinario delle strisce di fentanyl nelle cliniche potrebbe essere utile, ha osservato. Si tratta di strisce di carta che possono rilevare la presenza di fentanyl in ogni tipo di droga. “Sviluppare tecniche e approcci per monitorare altre sostanze psicoattive potenzialmente letali come la xilazina è imperativo per mantenere la sicurezza pubblica”, ha detto Glatter.

Inoltre, sul mercato sta attualmente imperversando una moltitudine di pillole contraffatte colorate contenenti fentanyl e persino xilazina. “Gli adolescenti e persino i bambini sono attratti dalle pillole colorate perché assomigliano a caramelle, ignari delle conseguenze letali”, ha detto Glatter.

“Dobbiamo essere vigili e informare i genitori degli adolescenti e dei bambini sui rischi dell’abuso di sostanze polidroghe, inclusa la ampia disponibilità di pillole contraffatte letali contenenti fentanyl combinato con stimolanti pericolosi”, ha avvertito Glatter.

J. Aaron Johnson è direttore dell’Istituto di Salute Pubblica e Preventiva presso l’Università di Augusta in Georgia.

“Un approccio guidato dalle forze dell’ordine è improbabile che abbia successo dato che il fentanyl è così potente”, ha detto Johnson. “Un piccolo pacchetto può essere sufficiente per contaminare migliaia di pillole e altre sostanze e può essere nascosto in qualsiasi cosa”.

L’approccio migliore probabilmente combina un maggiore accesso alle strisce di test del fentanyl presso le cliniche per iniezioni sicure e un uso più ampio di Narcan e altri farmaci per il trattamento del disturbo da uso di oppiacei, ha detto.

Sfortunatamente, la pandemia di COVID-19 ha reso questa epidemia di overdose peggiore, ha detto Johnson. “Sembra che come società abbiamo finalmente iniziato a controllare l’epidemia nel 2018 e nel 2019, quando le morti per overdose si sono stabilizzate e addirittura diminuite leggermente nel 2019, ma poi la pandemia ha invertito quei progressi e le morti per overdose sono aumentate vertiginosamente poiché le persone hanno perso il lavoro, sono state isolate dai loro cari, hanno perso l’accesso ai servizi di salute mentale/uso di sostanze”.

Maggiori informazioni

Per saperne di più su come funziona la naloxone presso i Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti.

FONTE: Chelsea Shover, PhD, professore assistente in residenza, UCLA David Geffen School of Medicine, Los Angeles; Alex Manini, MD, professore, medicina d’urgenza, Icahn School of Medicine, Mount Sinai, New York City; Robert Glatter, MD, professore associato, medicina d’urgenza, Lenox Hill Hospital-Northwell Health, New York City; J. Aaron Johnson, PhD, direttore, Istituto di Salute Pubblica e Preventiva, Augusta University, Augusta, Georgia; Addiction, 14 settembre 2023