Il grasso nascosto intorno agli organi potrebbe aumentare le probabilità di Alzheimer

Il grasso nascosto attorno agli organi potrebbe aumentare il rischio di Alzheimer

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Le persone di mezza età con molto grasso addominale intorno agli organi interni sembrano essere a rischio maggiore di malattia di Alzheimer in età avanzata, suggerisce uno nuovo studio.

Questo grasso addominale nascosto, noto come grasso viscerale, è correlato a cambiamenti nel cervello fino a 15 anni prima dei primi sintomi manifesti di Alzheimer, secondo i risultati che saranno presentati al prossimo incontro annuale della Radiological Society of North America. Tale ricerca è considerata preliminare fino alla sua pubblicazione in una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria.

In questo studio, i ricercatori hanno confrontato le scansioni cerebrali di 54 persone tra i 40 e i 60 anni con i loro livelli di grasso addominale, BMI, obesità e resistenza insulinica.

Le scansioni hanno valutato la dimensione del cervello delle persone, così come i livelli di amiloide beta e proteine tau, precedentemente associate all’Alzheimer.

“Nonostante ci siano stati altri studi che collegano l’IMC all’atrofia cerebrale o persino a un rischio maggiore di demenza, nessuno studio precedente ha legato un tipo specifico di grasso alla proteina effettiva dell’Alzheimer in persone cognitivamente normali”, ha detto la ricercatrice Dr. Mahsa Dolatshahi, borsista postdottorato presso il Mallinckrodt Institute of Radiology della Washington University School of Medicine di St. Louis.

“Studi simili non hanno indagato sul ruolo differenziale del grasso viscerale e sottocutaneo, soprattutto per quanto riguarda la patologia amiloide dell’Alzheimer, sin dalla mezza età”, ha aggiunto Dolatshahi in una nota del convegno.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano più grasso viscerale rispetto al grasso presente appena sotto la pelle tendevano ad avere livelli più alti di amiloide nel cortex precuneus, la regione conosciuta per essere colpita precocemente dalla patologia amiloide nell’Alzheimer.

Questa relazione era peggiore negli uomini rispetto alle donne e misurazioni più alte di grasso viscerale erano anche correlate a un’infiammazione maggiore nel cervello, hanno detto i ricercatori.

“Vengono suggerite varie vie per spiegare il ruolo”, ha detto Dolatshahi. “Le secrezioni infiammatorie del grasso viscerale – in contrasto con gli effetti potenzialmente protettivi del grasso sottocutaneo – possono portare a infiammazione nel cervello, uno dei meccanismi principali che contribuiscono alla malattia di Alzheimer.”

Questi risultati potrebbero aiutare i medici a diagnosticare e curare le persone a rischio di Alzheimer, ha detto il ricercatore senior Dr. Cyrus Raji, direttore di imaging a risonanza neuromagnetica presso il Mallinckrodt Institute of Radiology.

“Questo studio evidenzia un meccanismo chiave attraverso il quale il grasso nascosto può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer”, ha detto Raji. “Mostra che tali cambiamenti nel cervello si verificano fin dall’età di 50 anni, in media, fino a 15 anni prima dei primi sintomi di perdita di memoria dell’Alzheimer.”

Riducendo la quantità di grasso viscerale di una persona, i medici potrebbero ridurre future infiammazioni cerebrali e prevenire la demenza o l’Alzheimer, ha detto Raji.

“Andando oltre l’indice di massa corporea nel caratterizzare meglio la distribuzione anatomica del grasso corporeo tramite MRI, ora abbiamo una comprensione unica di come questo fattore possa aumentare il rischio di Alzheimer”, ha detto Raji.

Maggiori informazioni

La Harvard Medical School ha ulteriori informazioni sul grasso viscerale.

FONTE: Radiological Society of North America, comunicato stampa, 20 novembre 2023