Farmaco per il cancro al seno potrebbe innescare pericolosi alti livelli di zucchero nel sangue

Farmaco per cancro al seno può causare alti livelli di zucchero nel sangue

Per alcuni pazienti con un cancro al seno avanzato, un farmaco chiamato Piqray (alpelisib) potrebbe prolungare la sopravvivenza. Ma nuove ricerche confermano che il farmaco spesso provoca livelli di zucchero nel sangue molto elevati.

“Questo è un farmaco molto efficace che dovremmo usare per trattare il cancro al seno, ma il problema è che provoca un alto livello di zucchero nel sangue, che può anche diminuire l’efficacia del farmaco”, ha spiegato il dottor Neil Iyengar, co-autore dello studio. È un oncologo medico presso il centro oncologico Memorial Sloan Kettering a New York City.

I risultati non sono una ragione per evitare questo farmaco, ma indicano che sono necessarie precauzioni prima di assumere il farmaco, ha detto Iyengar. “La chiave è che l’alto livello di zucchero nel sangue può essere prevenuto”, ha sottolineato.

Piqray viene assunto come pillola ed è un inibitore della chinasi che blocca i segnali che causano la moltiplicazione delle cellule cancerose. Viene utilizzato insieme a Faslodex (fulvestrant), una terapia ormonale, per combattere i tumori che esprimono la mutazione PIK3CA e sono positivi per i recettori degli ormoni e negativi per HER2.

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Queste mutazioni sono presenti nel 40% circa dei tumori al seno, hanno notato i ricercatori.

I livelli elevati di zucchero nel sangue, o glucosio, si verificano quando il corpo ha troppo poco insulina o non può utilizzare l’insulina correttamente e predispongono al diabete.

“Puoi iniziare a lavorare sul tuo stato di [zucchero nel sangue] un anno o più in anticipo se sai di essere un candidato per questo farmaco”, ha detto Iyengar. I medici possono effettuare test genomici sul cancro al seno quando viene diagnosticato. “La terapia di prima linea di solito dura un anno, quindi hai tempo per controllare il tuo zucchero nel sangue prima di iniziare Piqray”, ha spiegato.

Lo studio ha incluso 147 persone che sono state trattate con Piqray. Di queste, più dell’80% ha sviluppato un alto livello di zucchero nel sangue (iperglicemia), e circa il 40% ha sviluppato un’iperglicemia grave. Altre 100 persone sono state trattate con Piqray come parte di uno studio clinico, e i tassi di zucchero nel sangue elevato erano inferiori in questo gruppo. Questo è probabilmente perché i partecipanti agli studi tendono ad essere più sani e vengono monitorati più da vicino, ha detto Iyengar.

La maggior parte delle persone ha sviluppato un alto livello di zucchero nel sangue entro 16 giorni dall’inizio del farmaco, ha mostrato lo studio. Il rischio era maggiore tra coloro che avevano un emoglobina A1c elevata prima di iniziare il farmaco. (L’emoglobina A1c fornisce una panoramica dello zucchero nel sangue degli ultimi due o tre mesi.) Tra coloro che hanno sviluppato un alto livello di zucchero nel sangue, due terzi hanno ricevuto un trattamento, più comunemente con il farmaco per il diabete metformina.

Piqray blocca l’insulina nelle cellule, il che porta a livelli più alti di zucchero nel sangue circolante, ha spiegato Iyengar.

Ora, i ricercatori stanno studiando come varie diete o farmaci per il diabete possano influenzare i livelli di zucchero nel sangue tra i pazienti che assumono questo farmaco, ha detto.

Alpelisib è l’unico inibitore della PI3K approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. “Ci sono diversi inibitori della PI3K specifici per le mutazioni più recenti che attualmente sono in studi clinici e che non causano iperglicemia, ma non si sa se siano altrettanto efficaci”, ha detto Iyengar.

I risultati confermano l’effetto di Piqray sullo zucchero nel sangue, ha detto la dottoressa Natalie Klar. È un oncologo medico e professore assistente di medicina presso il centro oncologico NYU Langone a New York City.

“Quasi tutti i pazienti sviluppano livelli elevati di glucosio/zucchero nel sangue così come pre-diabete e diabete durante l’assunzione di questo farmaco”, ha detto Klar, che non ha legami con la nuova ricerca.

DOMANDA

Tuttavia, questo non impedisce a lei di prescrivere il farmaco. “Funziona bene per un gruppo specifico di pazienti ed è un farmaco orale assunto a casa”, ha detto.

“È importante informare i pazienti che livelli elevati di zucchero nel sangue e lo sviluppo di diabete che richiede farmaci sono comuni e persino attesi durante l’assunzione di questo farmaco, in modo che ne siano consapevoli”, ha detto.

I medici che prescrivono Piqray sono diventati migliori nel garantire che i livelli di zucchero nel sangue siano ottimizzati prima del trattamento, secondo una dichiarazione del produttore del farmaco Novartis. Questa “ottimizzazione” include il monitoraggio dello zucchero nel sangue, la consulenza sui cambiamenti appropriati dello stile di vita e l’uso di farmaci che aiutano a controllare lo zucchero nel sangue quando appropriato.

L’uso del farmaco per il diabete metformina può ridurre il rischio di elevati livelli di zucchero nel sangue di quasi l’80% nelle persone che assumono Piqray, ha sottolineato Novartis.

I risultati dello studio sono stati pubblicati online il 25 settembre su Cancer.

FONTI: Neil Iyengar, MD, oncologo medico, Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York City; Natalie Klar, MD, oncologa medica, professore associato, medicina, NYU Langone Perlmutter Cancer Center, New York City; risposta di Novartis; Cancer, 25 settembre 2023, online