Estratto di piante tropicali originarie della Cina potrebbe avere effetti anti-obesità
Extract from tropical plants native to China may have anti-obesity effects.
Condividi su Pinterest- Nuove ricerche su topi mostrano che Mallotus furetianus (MFE), una pianta tropicale nativa della Cina, potrebbe aiutare a gestire l’obesità.
- Gli esperti ipotizzano che questo estratto vegetale funzioni regolando il metabolismo dei grassi.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se effetti simili si manifestino negli studi sull’uomo.
Circa il 40% degli adulti negli Stati Uniti è obeso, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Come crisi sanitaria in crescita, i ricercatori continuano a esplorare nuovi metodi di trattamento dell’obesità.
Uno studio condotto dalla Graduate School of Human Life and Ecology presso l’Osaka Metropolitan University ha dimostrato i potenziali effetti anti-obesità di Mallotus furetianus (MFE), una pianta tropicale nativa della Cina.
I ricercatori hanno esaminato modelli di topi obesi a cui è stato somministrato l’estratto di MFE.
Hanno scoperto che l’estratto ha soppresso l’aumento del peso corporeo e del tessuto adiposo. I risultati di questo esperimento hanno anche mostrato cambiamenti indotti dall’MFE nel fegato e nel tessuto adiposo.
Inoltre, il team di ricerca ha scoperto che con l’estratto di MFE, la sintesi dei grassi è stata ostacolata “sopprimendo l’espressione di diversi fattori di trascrizione coinvolti nella differenziazione degli adipociti”.
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“Uno studio epidemiologico ha riportato che le persone dell’isola di Hainan, che consumano frequentemente Mallotus furetianus, hanno il tasso di obesità più basso in Cina. Le nostre ricerche suggeriscono le basi scientifiche che supportano questo studio epidemiologico”, ha dichiarato la dottoressa Akiko Kojima-Yuasa, ricercatrice principale e professore associato presso la Graduate School of Human Life and Ecology dell’Osaka Metropolitan University, a Medical News Today.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Food Science & Nutrition.
Come gli estratti vegetali aiutano a trattare l’obesità?
“Studi hanno rivelato che l’estratto di Mallotus furetianus inibisce l’accumulo di grasso controllando l’espressione di C/EBPbeta, un fattore di trascrizione chiave nella sintesi del grasso all’interno delle cellule adipose”, ha spiegato la dottoressa Kojima-Yuasa.
“Pertanto, si ritiene che consumare Mallotus furetianus sia benefico per prevenire e trattare l’obesità”, ha detto.
C’è qualche indicazione che questo estratto vegetale possa influenzare l’enzima AMPK (adenosina monofosfato-attivata proteina chinasi 5′), il regolatore principale del metabolismo, ha dichiarato il dottor Barry Sears, biochimico, a MNT.
“Non è insolito che i fitochimici nelle piante attivino le vie metaboliche. Questo perché molti fitochimici possono essere metabolizzati in composti fenolici più piccoli che possono entrare nel flusso sanguigno per influenzare regolatori critici del metabolismo cellulare. Il regolatore cellulare più probabile sotto il controllo dei metaboliti fenolici è l’AMPK”, ha detto.
“L’attivazione dell’AMPK inibisce la sintesi di nuovi acidi grassi (cioè la lipogenesi), contemporaneamente attivando la combustione dei grassi immagazzinati. Se così fosse, spiegherebbe l’effetto di riduzione dell’obesità”, ha continuato il dottor Sears.
Potrebbe esserci una spiegazione evolutiva per cui piante come Mallotus furetianus hanno effetti anti-obesità.
“Quando le persone sono obese, sono molto più propense ad accumulare grasso che a metabolizzarlo”, ha detto il dottor Mitchell Roslin, capo della chirurgia bariatrica e metabolica presso il Lenox Hill Hospital.
“È interessante che certe piante ci facciano metabolizzare [il grasso meglio], piante che sono ricche di glucosio, ad esempio. Lo zucchero della frutta ci spinge essenzialmente ad accumulare grasso per i momenti in cui il cibo è scarso. Poi, dopo quel periodo di digiuno, ha senso da un punto di vista evolutivo”, ha concluso.
Altre piante con proprietà anti-obesità
I ricercatori hanno scoperto una vasta gamma di piante che potrebbero essere benefiche nel trattamento dell’obesità. La ricerca ha dimostrato che ci sono circa 54 famiglie di piante con proprietà anti-obesità.
Ogni famiglia di piante contiene costituenti fitochimici attivi, che potrebbero aiutare a gestire l’obesità. I meccanismi comuni includono la riduzione dei livelli di lipidi plasmatici e dell’attività della lipasi pancreatica, entrambi con potenziale terapeutico contro l’obesità.
Molti paesi dell’Asia sono anche sede di diverse piante medicinali che sono state utilizzate nella medicina tradizionale per centinaia di anni.
In una recensione, i ricercatori hanno esaminato piante native dell’Asia, che includevano 12 diverse famiglie di piante native della Cina, della Corea e del Giappone, nonché dell’India, della Malaysia e della Russia.
I composti presenti in queste piante erano flavonoidi, tra cui quercetina, catechina, rutina e acidi fenolici. Diversi studi hanno dimostrato i loro effetti anti-obesità con modelli in vitro.
I ricercatori hanno osservato che alcune piante medicinali asiatiche possono prevenire la lipogenesi nelle cellule 3T3-L1, una linea cellulare di topo spesso utilizzata per lo studio dell’obesità. In questa linea cellulare, i ricercatori hanno anche osservato che gli estratti di queste piante possono ridurre l’accumulo di lipidi all’interno delle cellule e ridurre le dimensioni e il numero di goccioline lipidiche durante la formazione delle cellule adipose. Questi meccanismi possono contribuire a gestire l’obesità.
Perché un estratto da solo non è sufficiente
Anche se soluzioni come estratti, alimenti o medicine tradizionali possono sembrare promettenti nel trattamento dell’obesità, gli esperti avvertono che potrebbero non essere sufficienti da soli.
“C’è sempre questa ricerca della pillola magica. Anche nel mondo di Ozempic e della chirurgia bariatrica, bisogna capire che sono strumenti che ti permettono di condurre uno stile di vita più sano e di avere meno fame, ma non rendono una dieta malsana più salutare”, ha spiegato Roslin.
Anche se ci sono modi per sopprimere la fame, è comunque importante fare scelte alimentari salutari.
“Quando vedo i pazienti, mi piace spiegare. Il mio lavoro è cercare di darti uno strumento in modo che le porzioni del cervello che regolano l’energia di base (cioè la voglia di mangiare e fare sesso), queste spinte di base siano ridotte al minimo in modo che la parte più cerebrale del tuo cervello che dice ‘Voglio essere sano’ e ‘Voglio perdere peso’ non venga sopraffatta dal sistema di regolazione energetica”, ha detto Roslin.
“Non cambia il fatto che devi scegliere cibi sani e fare attività fisica”, ha continuato.
Secondo Roslin, ci sono tre approcci che possono aiutare a perdere peso.
“Innanzitutto, riduci al minimo i cibi che contengono carboidrati semplici e amidi e massimizza le proteine, i grassi sani e i carboidrati complessi che hanno molte fibre. In secondo luogo, conta le calorie. E in terzo luogo, limita il tempo in cui mangi”, ha detto.
Limitazioni di questo studio
Questo studio è solo l’inizio della comprensione di come l’MFE possa aiutare a trattare l’obesità.
La dottoressa Kojima-Yuasa ha detto che per i loro prossimi passi nella ricerca, vorrebbe verificare se effetti simili vengono osservati negli esseri umani.
Tuttavia, “È difficile ottenere materiali per condurre studi clinici sull’uomo e ottenere finanziamenti per le spese relative agli studi”, ha aggiunto.
Il dottor Sears, nel frattempo, ha sottolineato che i trial clinici sull’uomo sono i prossimi passi da fare.
“[T] i risultati dovrebbero essere replicati negli esseri umani e confrontati con i farmaci esistenti. Pertanto, la probabilità di estendere i risultati al trattamento dell’obesità umana è di molte decadi, soprattutto perché non c’è una forza trainante per gli studi clinici sull’uomo in quanto i composti naturali non possono essere brevettati”, ha detto.
