Issues emotive potrebbero essere segnali precoci di SM
Emotive issues may be early signs of MS.
Una comprensione più recente della sclerosi multipla (SM) suggerisce che condizioni psichiatriche come ansia e depressione possono emergere molto prima dei sintomi classici della SM.
“Per molto tempo si pensava che la SM iniziasse clinicamente solo quando una persona sperimentava il suo primo evento di demielinizzazione, come ad esempio problemi di visione”, ha detto l’autrice senior Helen Tremlett. È una professoressa di neurologia al Djavad Mowafaghian Center for Brain Health dell’Università della Columbia Britannica, a Vancouver.
“Ma abbiamo capito che c’è un intero periodo che precede quegli eventi in cui la malattia si manifesta in modi più indiretti”, ha detto Tremlett in un comunicato stampa dell’università.
Le scoperte sono state accolte da Sharon Roman, una paziente di SM da 25 anni.
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“Diamo molte cose nella vita per scontato: camminare, equilibrio, visione, parola, persino il semplice atto di deglutire, finché un giorno la SM non ce le strappa”, ha detto Roman nel comunicato stampa. “Più riusciamo a identificare i segni e i sintomi precoci della SM, prima possiamo riconoscere, diagnosticare e trattare. Possiamo aiutare a prevenire che le persone vengano diagnosticate come me, con un attacco massiccio e un ricovero, e prevenire le perdite che ho sperimentato. Un trattamento precoce potrebbe contribuire a rallentare la progressione”.
La SM è una malattia autoimmune con sintomi variabili che rendono più difficile la diagnosi e più facilmente confondibile con altre condizioni.
Nella SM, il sistema immunitario attacca la guaina protettiva chiamata mielina che ricopre le fibre nervose. Ciò interrompe la comunicazione verso e dal cervello.
Le fasi precoci di una malattia, conosciute come periodi prodromici, sono ben definite in altre malattie come il morbo di Parkinson, in cui le persone sperimentano sintomi come la stitichezza anni prima che inizino a manifestarsi le deficienze motorie più conosciute.
“Se riusciamo a riconoscere prima la SM, il trattamento potrebbe iniziare prima. Questo ha un enorme potenziale per rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita delle persone”, ha detto Tremlett.
I ricercatori hanno studiato questo utilizzando le cartelle cliniche di oltre 6.800 pazienti con SM nella Columbia Britannica.
Hanno esaminato quanto fossero comuni le condizioni di salute mentale, tra cui depressione, ansia, disturbo bipolare e schizofrenia, nei cinque anni precedenti all’inizio dei sintomi più noti della SM.
I ricercatori hanno anche confrontato questi pazienti con quasi 32.000 persone senza SM.
Gli investigatori hanno scoperto che i pazienti con SM hanno sperimentato malattie mentali quasi al doppio del tasso della popolazione generale, il 28% rispetto al 15%. Le visite mediche e psichiatriche, le prescrizioni per queste condizioni e le ospedalizzazioni correlate erano anche costantemente più elevate tra i pazienti con SM.
In ciascuno dei cinque anni che precedono l’insorgenza della malattia, questo divario si ampliava.
“Vediamo tassi sempre più alti di condizioni psichiatriche che raggiungono il picco nell’ultimo anno prima dell’insorgenza della SM”, ha detto il primo autore Dr. Anibal Chertcoff, che ha condotto lo studio come borsista postdottorato nel laboratorio di Tremlett ed è ora professore associato presso l’Università di Manitoba. “Anche se non stiamo suggerendo che queste condizioni da sole possano essere un predittore della SM, potrebbero essere un pezzo del puzzle del prodromo della SM e un segnale potenziale quando combinato con altri fattori”.
Il laboratorio di Tremlett aveva precedentemente identificato la stanchezza, i disturbi del sonno, la sindrome dell’intestino irritabile, l’anemia e il dolore come potenziali parti del prodromo della SM.
I risultati dello studio sono stati pubblicati il 25 settembre sulla rivista Neurology. Lo studio è stato supportato dalla National Multiple Sclerosis Society, dalla MS Society of Canada e dal Michael Smith Health Research BC.
Maggiori informazioni
La National MS Society fornisce ulteriori informazioni sulla sclerosi multipla.
FONTE: University of British Columbia, comunicato stampa, 25 settembre 2023
